置身在觥筹交错的底层，初到者难免有被卷入咆哮喷薄的江流的错觉, 一旦站稳脚跟，周遭的吵闹喧哗不过是潺潺小溪。倘若注意力转向他人他物，倏忽间河流冰封, 千山鸟绝。
    宴会厅鸦雀无声。
    入口相对的另一端设有高台, 高空悬挂八块传导屏, 航拍机盘旋高空, 将厅内实时动态投向屏幕。
    此刻, 八面屏幕显示着同样内容。
    白色巨兽形似猫科动物，体型比人们认知中最庞大的猫科动物大出数倍，却不减优雅。漂浮空中, 兼乎神明般的从容圣洁。
    似乎对出场效果相当满意，巨兽抖擞身躯, 毛发和比躯体更长的白色尾巴如烟如雾曳动, 袅袅逶迤。
    那是……
    “咳、咳！”
    不知何处响起的呛咳搅扰了沉寂。
    巨兽的长尾巴飘摇出涟漪的波动感, 牠迈开步伐。
    后方两个人也动了。一个趁乱遁入人群, 另一个踏上居中通往高台的红地毯。
    家宴不兴走红毯。宴会厅的大红底色地毯其实是为了配合节日气氛。但在中央位置, 两米来宽的路线用金线刺绣出祥云纹和锦簇花团, 便是为讨好一家之主的心思设计。
    操办者精心布置的地毯上只有一人。
    固然是池家载入族谱的继承人，但她太年轻，年轻到不应该承受一整座宴会厅上千人的注目礼。
    所以有一只漫步空中的巨兽, 替她挡去了千百双试探的视线。顺便堵住悠悠众口——“那不是给你走的，黄毛丫头”、“目无尊长”、“自行其是”、“放肆”……
    巨兽每进一步，两侧随即传来零碎的腾挪拉移的声响。
    有初生牛犊浑不怕的小孩好奇地向巨兽伸出手——因为牠看上去如此温和，就像从动画里走出的神兽，毫无攻击性，反而教蒙童不自觉亲近。
    但伸出的一只只手都被大手收回。
    人们逐渐将视线探向后方。
    那人年轻，是看在眼里的年轻——进门时锋芒毕露的一丝笑容给特定的人看过后，马上收起来，快得教人以为是错觉，而后不太适应明光似的低垂眼睫，于是出现在众人面前的，是一个困顿和萎靡的年轻人。你看她，一年一次的家宴上穿着简简单单的绒衫牛仔裤，似乎临时被从家中拉出来，走起路来还有些拖沓。
    可一步步的，她似适应了当下环境，挺直了微微佝偻的脊背，让千双目光不由自主、不约而同地落向她。
    偶尔，她漫不经心地瞥向两旁。
    被扫视的人强自镇定。但也有好些个人像被匕首戳中要害，呼哧哧地喘着气狼狈逃窜。
    到后来，巨兽放慢了速度，她不再关注两旁，步伐渐渐加快。最后，她越过巨兽，一步踏入祥云和花卉环绕的主桌。
    嗒哒——
    似乎有人关掉一个开关，又打开另一个。近乎凝固的宴会厅恢复不久前的热闹，人们用一浪高过一浪的嬉笑盖过方才那令人窒息的沉默，盖过集体癔症般的巨兽。
    和往年一样，座次按照排行大小排序。池家老爷子和名义上的继承人，以及“子丑寅卯辰巳午未”十二兄弟姐妹居主桌，其余的再依年岁排。
    众目睽睽之下，池家年轻的继承人绕着祥云锦绣走了半周，若有似无的呼吸仿佛落在了经过的几位哥姐的头顶，他们不自觉地缩起肩脖，看着她停在上座。
    主座，自是属于一家之主。
    守在一旁的侍应生犹豫着要不要给她拉椅子，被人以眼神制止。
    还好，停下的继承人没有落座的迹象，一手搭在椅背，一手抄进裤子口袋，视线缓缓扫过已入座的十一位哥姐，转向右侧。
    主桌右侧，是池亿城所剩无几的前二十位子女。
    两眼无神的老四年岁最大，耳朵也不太好使的样子，对场内忽静忽闹了无感触，老僧入定地盘着手里的念珠。
    老四右手边是中风后半身不遂的老九。他坐在轮椅上，半边脸神经性地抽动不已，“呜呜”地说着什么。
    他对着的正是年轻的继承人。
    年轻女孩感兴趣地侧耳倾听，炯炯的目光笼罩着发声的老九，等他告一段落，问：“你想知道刚才那东西是什么？”
    她一副笑眯眯的模样倒是让众人高悬的心稍微放下去一点。
    哥姐们忆起场合，不甚热络地招呼起年轻人。
    “渔宝儿。”
    “小渔儿。”
    ……
    老九斜着眼睛看下座，和主桌池午探询的目光一触，向着年幼的妹妹艰难点头。
    池渔笑容更开朗了，“哦，我们今天能站在这里，坐在这里，都得好好感谢牠呢。”
    老九抽出了两下，咧开的嘴角不停流出涎液，抬起哆哆嗦嗦的右手，使劲儿拍打轮椅扶手，混浊老眼求助地瞄向左右。
    池子忙叫来侍应生推他出去。
    “老九哥慢走，切记保重身体啊。”池渔弯弯眼睛，扬起手目送他离开。
    老九如有芒刺在背，拍打扶手的频率越来越急也越重。然而推轮椅的侍应生没有送他离开宴会厅，好像从耳机听到新指令，临近出口生硬地转向另一个方向。
    池渔眼神一闪，回眸时却含着笑意俯望池子，“大哥瘦了，不过看着比以前有精神，是健身了吗？效果不错，请的哪家私教，帮我介绍下嘛。哎，大嫂和浩浩今年怎么没来？我给浩浩准备了大红包呢。”
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