她低声问宋玉延：“你看上那件玉鱼莲坠了？”
    宋玉延回神，随即道：“这倒没有，只是看见这件玉坠，想起了些人与事罢了。”
    宋玉延的爷爷是玉石雕刻大师，故而在宋玉延的记忆中，她的身边就不乏这些玉石。而她爷爷最爱的一件玉器却不是出自他的手的，而是一件古董，宋代的玉鱼莲坠。
    所以看见那件玉鱼莲坠，她便想起了自己的爷爷，想起被他押在玉雕机前雕琢玉石的日子。
    “怎么，在你我相识之前，你还跟这件玉坠有什么关系？”
    “怎么可能呢，那件玉坠虽然是仿古玉，可一看便知是刚雕琢出来没多久的，玉色白而温润，造型结构、纹饰以及雕琢的手法皆是如今流行的艺术风格……”
    唐枝安静地听她说完，才点了点头，表示她听懂了。可随即她又问了句：“你平日接触玉石的机会也不多，若只是欣赏玉器，怎能说得这般头头是道？莫非你除了懂竹雕之外，还懂玉雕？”
    宋玉延：“！！！”
    她感觉自己的马甲快要捂不住了，不过她面上仍旧十分淡定地胡扯道：“我哪儿来的机会接触玉雕呢？莫说摸了，连见都很少见到。我之所以说得头头是道，那都是我从书上看来的。”
    唐枝看着她，眼睛眨也不眨，直把宋玉延盯得心虚无比。她忽而露出了一个粲然的笑容：“原来如此，看来只有多读书，见识才能更广些。”
    宋玉延内心松气，面上认真地点头，恍若一个严肃的老学究。
    俩人今日纯属围观，什么也没买便回去了，第二日的石雕切磋交流大会她们倒是没去，而是在楼家休整了一番。
    楼杲一直缠着宋玉延想看她拿出什么样的竹雕来，宋玉延态度坚决：“若是提前看了，那明日便不是没有惊喜了？楼二郎君不妨再多等一夜。”
    楼杲没见到她的竹雕，回去跟朱氏嘀咕她：“宋大郎小气，太小气了！不让我看，那我就看他那小徒弟的竹雕去，到时候我要在他面前使劲夸他徒弟，气死他！”
    朱氏：“……”
    她夫婿大抵是跟宋玉延来往多了，被少年人的活泼所感染，心性越来越年轻，也越活越孩子气了。
    她道：“你去吧！你夸宋大郎的小徒弟，他那小徒弟定然会很高兴自己的竹雕获得了认可。小徒弟的姐姐唐氏会高兴，那宋大郎必然也会很高兴。你夸一人，便有三人高兴，这事值得做。”
    楼杲一听，又不干了：“敢情我怎么做，最后高兴的都是他？那我不干了，留到明日再说！”
    ____
    楼杲憋了一晚，翌日便兴致勃勃地跟宋玉延一家四口前往竹洲。
    其父楼皓本意欲一同前往，奈何新来的明州知州在生活中是个旷达豪放、性情不羁的人，可是为政上却是事必躬亲、严格执法的官吏，他自然不允许楼皓旷工。
    楼杲便对他爹道：“爹，若是宋大郎的竹雕能让我耳目一新，我不论如何都会将它买回来赠与您的，你便放心吧！”
    宋玉延道：“若我不卖给你，那岂非连累你成不孝子了？”
    “那便要看宋大郎愿不愿意成全我的孝心了。”
    宋玉延笑了笑，没答应也没说不好。
    到了锦照堂后，已经有不少文人以及富家公子在观众席上坐着了。宋玉延将唐枝与饼儿安置好，便带着唐叶到指定的席位上落座。
    而在她出现后，便有不少目光落在她的身上，有人投以轻蔑的目光，有人好奇地往她抱着的竹编盒子那儿探，还有些并不认识她的人，并未理会她。
    不一会儿，竹雕行的行老便出现了，在他的身后是一位容貌俊丽的年轻女子，她面带微笑，目光在在场之人的脸上轻轻拂过，却并没有给人一种受到冷落的感觉，当即便有围观的人向旁人打听道：“那是哪家的小娘子？”
    有识得该女子的人便答道：“这是竹雕行会杜行老之女，据说她自幼便跟在杜行老身边，近些年更是一直帮杜行老打理家中的买卖，是个颇有手段的女子。此次切磋大会，便是她提议举办的。”
    众人恍然大悟：“难怪杜行老会带着她来这儿。”
    有些人倒是还想打听她是否婚配，然而杜行老开始宣读规矩，又介绍众位受邀请前来的竹雕大家，锦照堂里一下子安静下来，倒无人再那么不长眼地喧哗了。
    杜行老说完规矩，又特意补充了句：“此为切磋，以增进同行之间的交流、技艺为目的，并非要分个高下，望诸位能在此场切磋中受益。”
    他说完后，便立刻有人盯着宋玉延，恨不得立刻便让她拿出她的竹雕来。只是按照规矩，杜行老自然是先请声名远播的竹雕名家先亮出他们的作品，由大家品鉴。
    有人认为论名气，宋玉延的名气并不算很大，她的作品该在前头亮相才是。可有人一眼便看出了杜行老的安排的用意：“本来宋录方便是此次切磋大会中最年轻的匠人，而且场上的匠人多不服她的竹雕能卖出高价，也就是说他本就是这场切磋大会的焦点。”
    “若他的竹雕真的好，那放倒后面作为压轴倒也无不可。若他的竹雕名不副实，那么放他在那个位置，对他而言便是一次无情的嘲讽。所以杜行老此举可谓是要将宋录方架在篝火上面烤啊！且看这次宋录方是否能拿出惊艳全场的作品来，若成，则名扬天下，若败……”
    --