“这高槛大户的，竟一个看门的也没有。”涂老幺一面念叨，一面上去扣了扣朱木门上的响器。响器刚落下，门便从里头开了，一人宽的门缝里是一个精瘦的男人，除了苍白些，眉眼十分普通，令人过目即忘。他见着李十一，愣了愣，便垂下头躬身将他们让了进去。
    院子里一股玉叠梅的暗香，隐隐绰绰地浮动着，格局同摆件都十分讲究，涂老幺正想上手摸一摸檐下镶玉的柱子，却忽觉脚脖子处一热，一只撅着屁股的老母鸡咯咯哒哒地自他跟前擦过去，在院脚处停了下来，昂首阔步抖着鸡冠。
    “鸡？”涂老幺被吓得不轻，再一细瞧，廊下又踱了几只公鸡过来，也不怕人，正着稳定的鸡头打量他。
    这格格不入得称得上是诡异了，涂老幺同阿音对视一眼，正要开口，便见回廊的尽头一个弱质芊芊的姑娘站起身来，拍拍手上残留的小米，满意地瞧着几只肥硕的鸡埋头啄食，又抬手挽了挽耳发，横烟似的眸子对上李十一：“阿蘅。”
    声音自带三分哑，却并不难听，若用食物来形容，那大抵是米浆，不花哨，也没有荤腥，洁白如膏的一层，带着丝毫不冒犯的香气。
    李十一停下朝她走去的步子，疑惑地望着她，这姑娘瞧着有些眼熟，白皙而柔弱，仿佛不当心便要折断腰肢似的，李十一在记忆里游移了几番，终于扬眉下了结论：“我见过你，在西安。”
    阴雨霏霏的古玩市集，擦身而过的撑伞姑娘。
    姑娘不置可否，略略带笑点点头，示意他们同她到院子里去。院子里阳光烈，将她气血不足的脸照得略微透明，脸上连细微的绒毛也没有，似一汪光滑得不见毛孔的美玉。
    涂老幺不晓得为什么，腿肚子无端有些颤，他磕了磕膝盖，扯住阿音的袖口，阿音同李十一对视一眼，询问是否要找机会探她一探，李十一却不动声色地摇了摇头。
    那姑娘仿佛对她们的神交了然于心，只行至石桌旁坐下，不远不近地望着他们，身后立着方才那个精瘦的男人。
    终是李十一先开了口：“阎姑娘。”
    对面的人略抬了抬眼皮，眼里含着温吞的笑意：“你从前，惯常叫我阿罗。”
    多漂亮的姑娘啊，可惜是个傻的。涂老幺腹诽，一瞧李十一的神色便是与她素昧平生，她竟一口一个阿蘅，一口一个从前的。他见李十一有些不耐，正要开口，却见掩在李十一身后的宋十九冒了个脑袋，警觉地问她：“从前？什么从前？”
    阿罗被宋十九的突然出现唬了一下，却只动了动眉心，掩唇低头算打过招呼，道：“既不记得，便算了。”
    涂老幺听她越说越不像样，连李十一都有了些被侵犯的形容，便当前一步问她：“你究竟是什么东西？叫爷爷来做什么？捉鬼？下墓？你倒是出个气儿，装神弄鬼的唬娃娃呢？”
    阿罗从未被这样劈头盖脸地质问过，竟怔愣了几秒钟，手一伸拦住身后的男人，道：“我姓阎，名浮提，小字阿罗，托黄泉冥气而生，判十殿鬼魂。”
    她想了想，尽量说得浅显些，“旁人亦喊我，十殿阎罗。”
    “阎啥玩意儿？”涂老幺挠了挠头，脖子一梗。
    “噗通”一声响，诸人还未反应过来，便见涂老幺跪在跟前：“噢，阎王。”
    同李十一走南闯北，捉鬼魂打讹兽，千奇百怪的事情见得多了，他倒是参悟出了道理，甭管真假，认怂完事儿。
    阿音同宋十九面面相觑，李十一抱着胳膊望着阿罗，好似在思量她究竟是个大有来头的高人，还是装疯卖蠢的傻姑。涂老幺倒是回过魂儿来，讪笑着起了身子，望望阿罗瘦瘦弱弱的模样，又有些不大敢信了，他环顾四周一圈儿，问她：“阎罗不在冥府，跑这里做什么？”
    阿罗有些诧异：“我自小便在这里。”
    涂老幺又问：“平日做什么？”
    “批阅公文。”
    “有手下么？”
    “寻常身边不多。”
    涂老幺为难地摸着下唇，“嘶”一声，又指了指院里的鸡：“这，这是啥？”
    阿罗终于露出了些许有人气儿的神色：“一点子爱好。”
    “假的。”涂老幺附耳至李十一身边，悄声断言。
    “怎么说？”阿音凑上来。
    涂老幺道：“我听我那早死的舅舅说，大人物通常要掩着身份，她这样坦白，想必是假的。”
    他又瞄一眼李十一，想那十一姐脸皮要藏着金子也要藏着，这才是珍之重之的模样，哪里兴扯大嗓子嚎我是阎王老爷的，还不被人拖到衙门去？
    李十一却想了想，掏出名帖在桌上一叩，问她：“喊我来，做什么？”
    阿罗面对她，又多了半点隐约的亲近，道：“我有一好友，唤作木兰，我找不见她了，想请你帮一帮。”
    李十一又问：“凭什么？”
    阿罗对着宋十九颔首：“凭她。”
    “她的身份，想必你想知道。”
    李十一不动声色地将宋十九藏了藏，仍旧是微微侧脸半耷拉着脸，不晓得又在考量什么。阿罗晓得，不拘她自个儿是个什么东西，可李十一若是思索，这买卖八成是落了听，她心下舒坦，扯扯袍子站起身来，扫一眼随从便要进屋。
    才刚转了半个身子，她又侧回来，将柔弱的笑意对上一旁的蹙眉的阿音，轻声道：“别来无恙。”
    --