“家里一切尚好，淑妃娘娘不必过分挂怀。爹爹和夫君前几日奉旨出征，向西边去了，母亲前几日偶感风寒，如今已是好了大半，但终归不宜舟车劳顿，因而皇太后寿宴，便只有我与小妹了。”杨青柳说道“母亲染了风寒，也是我这个做儿媳的伺候不周，还请淑妃娘娘恕罪。”
    “母亲年事已高，这些小病原是常有的事，嫂嫂操持家务，打点苏家上下，何来怪罪一说。”苏清婉拍拍杨青柳的手，随后看向苏清姝“几年不见，小妹已是出落成大姑娘了，可有心上人？若有，告诉长姐，长姐去求了皇上为你赐婚。”
    “婉姐姐最爱玩笑了，也不知是从谁那学来的。”苏清姝说着，却红了脸，低下头去绞玩手中的帕子“我如今才十二岁，何来心上人一说。”
    “你瞧瞧她的样子。”苏清婉抿嘴一笑，随后看向杨青柳“小妹还得烦请嫂嫂多多上心。”
    “那是自然。”杨青柳福了福身子，随后轻声说道“李姨娘屋里的清娟已然及笄，爹爹的意思是，若是娘娘需要，随时知会。”
    “何苦来呢。”苏清婉轻轻摇了摇头，想到那时穆潇潇所说的话“让爹爹给她寻个好点的人家嫁了吧，本宫在这宫里如鱼得水，何必要她也不得安生。”
    “谨遵娘娘吩咐。”杨青柳点点头。
    “走罢，早些去寿康宫。”苏清婉抬手挽住杨青柳的胳膊“一会寿宴，让小妹避开些，各家女眷，不知怀着什么心思。”
    “是。”杨青柳应着。
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    “今日宫里，可真真是热闹非凡。”穆潇潇坐在窗前，听着院落外鼎沸人声。
    “各家女眷，都携了寿礼入宫拜见，此等绝好的机会，怎么能错过。”穆落落一边清查着光禄堂的寿礼，一边回应。
    “绝好机会？”穆潇潇有些不接，毕竟一直是庶女，又不得宠，与上流便显得格格不入。
    “太后寿宴，皇帝必定驾临，若是有心的，将自家女儿打扮打扮，来日入宫也不无可能。就算无意皇宫，也可以为家里适龄的孩子掌掌眼。”穆落落说道，虽不曾参与过后宫筵席，但总归跟着母亲参与过大家户的宴请。
    “那可真是，十殿阎罗同时报喜，各家有各家的鬼胎心思了。”穆潇潇抿嘴一笑。
    “皇帝可将你宠坏了，如今说话竟是这般无遮无拦。”穆落落走过去，在穆潇潇脑门上轻轻弹了一下“都收拾妥当了，走罢。”
    “姐姐惯会打趣儿人。”穆潇潇起身，难得的红衣。
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    寿康宫难得热闹起来，筵席开始之前，各家女眷三五成群。
    “淑妃娘娘安。”穆潇潇走到苏清婉身边，福了福身子“少将军夫人吉祥。”
    “妹妹多礼。”苏清婉虚抬了抬手。
    “娴贵人吉祥。”杨青柳福身回礼，随后朝着穆落落点了点头“落落许久未见，近日可好？母亲一直挂念，娴贵人入宫之时，没能帮扶。”
    “劳苏夫人挂心了，一切都好。”穆落落边行礼边回话。
    杨青柳见此，心下明了，也不再多言。
    “寿礼可都备好了？”苏清婉闲问。
    “已是备好，只是穆家卑微，所备寿礼自然是不能和淑妃娘娘相提并论。”穆潇潇怯怯的一笑。
    “妹妹哪里话，只要有心，哪有什么贵重不贵重。”苏清婉轻轻拍了拍穆潇潇的手背，目光与穆落落相接，已是心思通明。
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    寿星尚未落座，各宫嫔妃各家女眷依着位分地位落座，邻座间略有絮絮低语。
    穆落落立于穆潇潇身后，借着嘈杂观察，今日嫔妃是齐的，身子不好免了例拜的也都出了席。
    穆落落第一次见长公主生母何美人，已是徐娘半老，算起来，该是皇帝的通房丫鬟，能抬到美人的位份，也算皇帝有情有义。似乎是注意到了穆落落的目光，何美人微微颔首，穆落落福了福身子，算是见礼。
    “嫡公主到！”随着公公的一声高唱，穆落落和穆潇潇都愣住了。
    “嫡公主？”穆落落低声念了一句，中宫不是空缺吗？
    嫡公主约莫十三四的年纪，容貌依稀可以窥见其母容颜，亦是温文尔雅，仪态端庄。
    “这中宫空缺，何来嫡公主？而且，竟从未见过。”旁边与穆潇潇同时进宫的吴美人问出了穆家姐妹的心声。
    “中宫虽说空缺，但在陛下登基之前，有位嫡福晋，陛下登基后，追封为仁孝圣皇后，这和硕公主自然也就是嫡公主了。”阮美人耐心解释“陛下爱屋及乌，对和硕公主也是百般宠爱，公主幼时养在皇太后宫里，后来觉得皇宫束缚，便去了行宫，鲜少回来。”
    “说起来，和硕公主也是可怜，从小没了娘亲。”坐在穆潇潇身边的江美人轻轻叹了口气，看着虽年幼但礼仪得体的和硕公主，满眼怜惜“想和安虽养在公主苑，但逢年过节也能回到我身边。”
    “想来一会公主们就到了。”阮美人轻轻一笑，颇有些羡慕，在这深宫之中，就算不为争名，有个一儿半女终归是好的。
    说者无心，听者有意，穆落落将两位美人的话一一记在心里，对这仁孝圣皇后产生了兴趣与怀疑。
    穆落落无意中的一个抬头，正对上苏清婉含笑的目光，穆落落也轻轻一笑，两人眼中都只剩下了彼此，似乎天地万物都不过是一道柔风。
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