“有这份孝心，哀家心领，不如多多伺候皇帝。”皇太后伸手将穆潇潇拉起，轻轻拍了拍她的手背。
    苏清婉看的分明，垂眸一笑。宋贵妃不置一词，与安贤妃相互打趣。赵昭容心生怨怼，却不得不忍气吞声，倒是与张美人遥相辉映。周昭仪端茶隔席向沈婕妤略微示意，以谢点醒之恩。
    此时宫中泾渭几何，竟也大致分的清明。
    一时念毕，得了偏爱的竟是只有苏清婉的麋鹿和穆潇潇的点心，让人羡慕不得。
    ·
    “真是难得，淑妃娘娘居然也有舒展羽翼的一天。”何美人屈指轻轻敲打着桌面，嘴角似笑非笑。
    “算起来，和平公主今年也及笄了吧？”张美人看着坐在何美人身边的和平公主，话里有话的接话。
    “你什么意思？”何美人蓦然回头，警惕的看着张美人。
    “没什么，只是方才听母亲说，近日来西北胡人频扰我边境，陛下虽遣了苏家前去平定，却也有议和的意愿。”张美人从盘子里拈了一块榛子糕，笑着递给和平公主。
    话不必说全，何美人已经明白了张美人的意思，下意识的抬手将和平公主揽进怀里。
    “妾身听闻，有人说，若想议和显得诚心，须得公主和亲，历朝历代也确实如此。”张美人说着，意有所指的看了一眼穆潇潇所在的方向。
    “你想做什么？”何美人心里蓦然一紧，该做什么，似乎已经清晰了。
    “妾身只是一个小小的美人，又无依无靠的，能做什么？”张美人眉眼弯弯，眸中却并无笑意“小时候哥哥给过妾身一只金丝雀，妾身也喜欢得紧，只是不留意让它飞走了，后来哥哥看妾身哭的伤心，便有补给了妾身一只，并叮嘱妾身要时时剪去它的翅膀，这样才不容易飞走。”
    何美人深深的看了张美人一眼，没再说话。张美人气定神闲的抿了一口茶，既然能从宫女爬到如今的位置，想来也不是个善茬。
    ·
    “皇太后大寿，妾身不才，承蒙皇天照顾，倒是有一副好嗓子，若是皇太后不弃，妾身愿献歌一曲，以讨皇太后一笑。”司乐廷歌舞略歇之时，吴美人起身自荐。
    “准。”皇帝摆摆手。
    “青青子衿，悠悠我心。
    纵我不往，子宁不嗣音？
    青青子佩，悠悠我思。
    纵我不往，子宁不来？
    挑兮达兮，在城阙兮。
    一日不见，如三月兮。”①
    唱声婉转，嗓音空灵，舞步轻缓，身段袅娜，跹若游蝶，翩如谪仙。
    “果然是一副好嗓子。”皇太后笑吟吟，指了指面前的水果“把这些赏给吴美人。”
    “谢皇太后！”吴美人喜出望外，连连谢恩。
    吴美人乃常州刺史之女，嗓音自带江南人的软糯，所能唱江南小调，怕是更能讨皇太后欢心，穆落落垂眸暗想。
    “落落。”穆潇潇轻轻唤了一声。
    “小主。”穆落落靠到穆潇潇身边，借倒茶之机低声道“不必再作为，可作壁上观。”
    “嗯。”听完吴美人之曲，穆潇潇与穆落落想到一起去了。
    “吴姐姐的好嗓子无人能及，妾身斗胆，也想讨皇太后欢心，愿献箜篌之音。”张美人起身，张德妃侧目。
    “准。”皇帝点点头，继而将自己面前的一盘点心赏给苏清婉。
    箜篌，宋贵妃一扬眉，此前宫中也有一人最善箜篌，尤喜凤鸣九天一曲，其音起，群鸟落，大有朝凤之势，可惜…
    张美人坐定，素手一扬，音如流水，清越绵长，时而婉转，时而清脆，转瞬如人窃窃私语，继而又似水抚船舷，引人沉浸其中。
    “好一曲春江花月夜。”一曲毕，皇帝拊掌称赞，皇太后也频频点头。
    “能得陛下称赞，妾身练习的日夜也就值得了。”张美人喜上眉梢。
    斑竹殿内的凤首箜篌，怕是已经落了灰，沈婕妤低头看着自己盏中清茶，自楚氏被废为庶人，宫中再不曾响起箜篌声，如今有了小张氏，想来日后会再度出现箜篌绕梁之景吧。
    “既然日夜勤勉练习，住在上清宫怕是不妥，清婉之病须得静养。”皇帝想起那日苏清婉所言，顿时有些不悦“明日起，你便搬去长青阁罢。”
    张美人的喜还在眉梢，却又得了这样的吩咐，一时间喜不是洗悲不是悲。
    苏清婉瞥了张美人一眼，不曾出言挽留，而后看向穆落落，微微一笑。
    寿宴之上，几家欢喜几家愁，寿宴之后得失几何，怕是只有各自说得清楚。
    ·
    入了腊月，变冷似乎是一夜之间的事情，原还带有几片枯叶的树，也彻底光秃，一时间，御花园里只剩梅园还有勃勃生机。
    “入了冬，越发疲懒了。”苏清婉抱着手炉斜倚在榻上，被子一直盖到腰际。
    “这几日一直阴沉着，想来过几日便会下雪了吧。”珍儿拨弄地龙里的碳，让屋里的温度更高些。临近年关，苏清婉大多窝在暖阁里不愿动弹，珍儿便放了上清宫里小丫鬟们的假，只两三人轮值，避免突发事情罢了。
    “过些时日就过年了，这一年碌碌匆匆，竟也不知道做了些什么。”苏清婉懒懒的说“赶明儿，跟内廷司要些新鲜花样来，左右闲着无事，绣点东西打发时光也好。”
    “是。”珍儿应道。
    --