医生们一怔。
    “你们猜测薇薇安不是第一个感染者，那个男人才是，我得告诉你们，你们的猜想是对的。”
    “我更需要告诉你们，被你们称为苹果的病毒在一开始只是一个实现人心愿的苹果，不会传染没有危害。”他编造着似真似假的谎话，“但是那个中年男人——汤姆，一个无所事事的机车党，整天抱怨着该死的世界为什么还不毁灭，于是他的心愿成真了。苹果变成了现在掀起世界型混乱的【苹果】。”
    他将烟叨在嘴里，一如既往地，唇与香烟之间有干涩的粘连。
    就在这时，天空中突然下起了雨。
    这回轮到他愣了一下。
    凉凉的雨丝很快滴灭了飘摇的火焰，尚带一丝灼热的水珠顺着往上翘起的香烟流到了王熙臣的嘴唇。
    王熙臣抿了抿变得湿润的唇角，陡然明白为什么临走前林行韬叫他带上一把基金会的伞。
    他没有撑伞，雨水却也仅仅只是熄灭了他香烟的火光、安抚了他嘴唇的干涸，他没有淋到雨。
    他真情实意地笑了一下，继续对医生们说：“相信我，你们的解药反而会加强【苹果】的抗药性，令它的基因更加杂合充满变异性，毕竟你们针对的不是它本身，而只是它的一个蠕虫型变种，就像为苹果驱虫只能让苹果生长得更好。”
    “……所以真正的解药需要找到汤姆？”领头的一名医生问，“所以你们是谁？”
    王熙臣朝他们伸出手，介绍自己：“瘟疫公司，一个致力于生命工程，涵盖了药物、医疗硬件等高新技术行业的秘密企业，早在薇薇安事件就暗中观察着这件事的发展并做出应对，我们是其中的保护伞分队。你说得对，我们都是人类，谁会毁灭自己的种族？我们愿意在暴雨下为人类撑起一把伞。”
    医生仿佛有所触动，回答：“实际上我们没有找到汤姆，但找到了莉莉，那个薇薇安的好友，就在附近。”
    ——
    从出租屋通往心理安慰中心的路上到处都是在雨中努力睁开眼的人们。
    十字路口堵车堵成长龙，有的人从车上下来，发泄着对末日气氛的不安恐慌。
    而收听了天气预报认为这场大雨也许存在问题的人们也有一些走出了车子察看情况，这雨居然穿过了车顶，从车顶的内部滴下雨来。
    这雨似乎可以穿透一切阻碍，除了人类的皮肤——雨水在接触到人类皮肤的时候由尖锐变得温和，不会使人产生它混入血液中的感觉。
    一个被雨打花了妆容的女白领护着包包，对下属骂道：“这是投资商的东西，还不过来挡住它！”
    下属护着其他的东西，说：“一个人哪护得了那么多东西，除非人类的皮能剥下来——”
    声音戛然而止，四周也悄然一静。
    下属冒出了冷汗，他觉得自己一定是受到了【苹果】的蛊惑，不然怎么会说出那么可怕的话。
    他僵硬地等了一段时间，直到什么都没发生才缓缓松了口气。对嘛，他又不是感染者。
    其他人也放松下来，心里纷纷想着果然新闻里说【苹果】降低了致死性是真的，就算是感染者也不用太过担心，否则放到一个月前，指不定就有几个人要出事。
    “唉，我不想淋雨啊，浑身湿着怎么见客户。”一名男经理抱怨了一小下，异变陡生。
    ［基因抉择达成：干皮肤质。］
    ［能力进化：无菌环境。］
    ［症状进化：α型外在改变。］
    ［症状自动变异：缺水性屏障。］
    在人们的注视下，男经理沾满了雨水的皮肤如同像素的小方块一般褪去，露出底下猩红的肌肉筋络。
    短短的几个呼吸，他就变成了一个没有皮肤的猩红人体，没了眼皮遮挡的眼球突兀地颤动着。
    而效果也是显而易见的，雨水再也沾不上他的身体，自然也沾不上他不存在的皮肤。
    他惊恐地在地上留下湿漉漉的红色脚印，叫道：“我刚刚从心理医生那出来啊，我没有被感染啊。”他不是感染者，否则怎么会那么不小心地表达自己的想法。
    一个人小声地提醒他：“你别走了，你身体里的水分正在流失……”
    人失去皮肤后，很快会因脱水和细菌感染死亡。
    天明明下着大雨，男经理没有因为细菌感染死亡，却要因为缺水而死，这甚至是他自己祈求的结果，他是自己不想淋雨的。
    这些生活在心理中心附近保持着健康的人们终于感受到了其他地区爆发病症的人们的绝望。
    这个时候，静止不动的人群中穿行过两个特殊的人，人们自然地望了过去。
    ——黑风衣的青年，执伞，高而挺拔，看不清面目，黑猫蹲在肩头舔着爪子。黑色裙装的女孩在伞下，只到他的腰部，短发被鸟嘴面具箍出天使般的光圈，同样不露面目，手里捧着一本大部头书。
    一种说不出的诡异。
    “他是那魔鬼，是那古蛇，是叫撒旦，是迷惑普天下的。”女孩以圆润的语调吟唱着《圣经》的句子。
    青年随即接下去念道：“他摔到了地上，连同他的天使一起，神说，那宛如一道闪电。”
    人们不自觉抬头看向天空，没有天使坠落，没有闪电，只有滂沱的大雨。
    青年话音一转，像是在提醒众人：“这场雨，能感染正常人。”
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