吕布和大军退回，虎牢关和汜水关再也抵挡不住关东联军，很快被突破防守。负责守关的赵岑等人弃关而逃，不过这一次李儒死了，无人向董卓提议迁都西退，洛阳就没有遭受一番屠戮，仍旧是一片宁静富庶的气象。
    诸侯通过了虎牢关，距离洛阳不过数十里的距离，竟然不约而同地停了下来，在空地上屯扎军马。
    曹操前来催促，袁绍早已接到了洛阳城内族人送来的消息，知道董卓已经妥协，家中子弟不少都被安插在了不错的职位上，心中已经有些退意。
    “董卓就在洛阳城中，若是逼迫太紧，我怕他一怒之下挟持天子，对陛下不利啊。”袁绍忧心忡忡地说。
    再次召开联盟会议，最后的决定是将荥阳拿下。荥阳太守徐荣是董卓的得力干将，不把荥阳拿下，联军向西进发就很可能会被徐荣抄了后路，造成联军腹背受敌的被动局面。
    徐荣虽然是个智勇双全的优秀将领，但是在联军面前却还是无法抵挡，不过是十来天的时间，就丢了荥阳，带着残兵向后退去。
    关东联军虽然取得了胜利，但是因为长期逗留不前，粮食已经快要吃光了。袁绍命令附近几个州的刺史负责提供粮草，就引发了他们的不满，寻找各种借口拖延。涉及到具体的利益，十七路诸侯各有打算，不过三五天的时间，就闹得彼此互相攻击，互揭老底，之前的同盟表象荡然无存。
    曹操仰天长叹，知道大事不成，带着自己的五千人马返回老家。也许在此之前，曹操是有过做一个能臣的理想的，但是从这个时候开始，他大概对这个社会的现实有了更深刻的认识，看到了曾经庞大的汉王朝摇摇欲坠的身影，开始默默地发展自己的力量，向着某个目前还不能说出口的目标努力。
    关东联军解散的消息是在几天后传入刘协耳中的，他沉默地坐了很久，知道从此之后，天下已经握在了那些刺史州牧手中了。
    董卓在洛阳城中听到诸侯各自奔散的消息后仰天大笑，叫人给李肃送了很多珠宝，作为当初提出解决办法的奖励。
    不过是给了那些高门世族一些官职和地盘，就让他们放弃了当初对自己的声讨，真是太容易了。
    有了石宝的消息渠道和保护，刘协在背地里的动作慢慢多了起来。他开始沉默却仔细地观察朝堂上每个官员的发言立场、细微表情和不经意流露的眼神，分析他们真正的政治立场，从中小心地筛选着能够作为自己同盟的人选。
    王允成了他信任的官员。虽然太原王家也是世族高门，但是王允本人文武双全，风姿翩然，忠心王事，值得信任。
    刘协在王允面前哭泣，王允立刻跪地表白忠心。
    “陛下放心，朝中很多人都是不得不与董贼周旋敷衍，他们都想要诛除董贼。臣愿意为陛下效忠，杀了董贼，重焕世间清明。”王允所说的话全都是刘协想听的，他用满含感激和仰慕的眼神看着王允，语气真诚地表达了自己对王允的信赖和期待。
    王允想起上次曾经召集百官聚会，商议如何除掉董卓，结果被曹操笑话。曹操问他们，你们这么多人坐在一起对着哭，从晚上哭到天明，难道就能把董卓哭死吗？
    虽然曹操刺杀董卓未成，但是他的问话却是很有道理的。朝中文官除了相对而泣之外，还有什么办法？不能再叫他们来了，没有什么用。要不就派出私兵死士，刺杀董卓？但是董卓如今小心得很，出入都穿着软甲，还有吕布贴身保护，根本没有成功的可能。
    春日风光秀美，王允却觉得满心燥意，根本无心欣赏。
    一连半个月，王允都想不到什么好办法。夜中不能寐，他起床在后花园中，看着空中一轮明月仰天长叹。突然发现有人也在另一边叹息，过去一看，却是府中歌伎貂蝉……
    吕布接到王允派人赠送的珍珠嵌宝金冠，十分喜爱，就亲自到王允家中致谢。王允早就准备了丰盛的酒席，请他入座，席中引出盛装打扮的貂蝉，声称这是自己的女儿，十分仰慕吕布。
    吕布上下打量了貂蝉一番，见她不过十五六岁的年纪，花容月貌，足堪与永宁君相比，眼中便多了几分热切。
    貂蝉上前把盏，秋波流转，眉目含情，眼神中的倾慕谁都能看得出来。
    “我想把小女送给将军为妾，不知道将军是否看得上？”王允见吕布对貂蝉很有兴趣，便斟了一杯酒，殷勤询问。
    “令爱可曾习武？”不知道为什么，吕布突然问了一句。
    王允微微一愣：“呃，小女素喜歌舞，略有所知。”说着，王允就让人奏乐，貂蝉起身舞蹈，舞姿翩跹，美不胜收。
    吕布坐在一边，看着腰肢柔软辗转舞蹈的貂蝉，终于微微一笑：“司徒厚爱，不胜感激，日后愿效犬马之劳！”
    骑着马离开王允府第的时候，吕布回头看了看，嘴角挂着一缕微笑，马蹄哒哒，消失在了夜色之中。
    过了没几天，吕布骑马持戟，拦住了返回家中的王允，责问他为什么把已经许配给自己的貂蝉又送给了董卓。
    王允把他带回家中，按照早就计划好的内容挑拨两人之间的关系，说董卓自称是替吕布来接貂蝉的，他不敢不同意。
    吕布返回相国府，果然发现貂蝉在自己面前总是面露愁容，似乎她根本就不愿意和董卓在一起，只是被迫无奈。
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