所幸谢晚还真是有些聪慧，不过一年的时间，便已经把那四书五经念了一半，夫子考校起来，也颇有自己的见地。这让谢大伯母和谢奶奶大喜过望。
本来她们送谢晚入学，是没打算让他考科举，只是想着他能念两年书，多认识一些字，来日到县城却做个账房先生，也有个谋生的手段，却没想到他竟如此争气。
又是欢喜又是忧愁，思考了一夜的时间，还是决定让孙子念下去，若是能考个秀才，那就是光宗耀祖，一辈子都不愁了，万一再进一步，能中了举人，那真是祖坟冒青烟。
而谢晚也真的争气，念书努力，十一岁，便接连考过了县试和府试，成绩还都是名列前茅，不少人都说他是妥妥的秀才公，少年英才。
但就在这时，谢家发生了一件大事。
就是大姐谢莲被退婚了。
而谢莲的未婚夫，便是周深。准确来说，和谢莲定亲的是未曾被穿越的周深。
周家和谢家算是有点交情，周老爷子和已经过世的谢爷爷关系不错，本来是要定下儿女亲事，但偏生谢家没女儿，周家的女儿又年幼，比谢大伯和谢父年纪要小了十余岁，便没能成。两人引以为憾，刚好这一年，谢莲出生，比周深小了四岁。
以延续下一代情意为由，便定下了谢莲和周深的婚事。
虽说是祖辈牵线，但双方家长都还是比较满意这门婚事，只等着谢莲及笄便成亲。
但后来周深出了意外，被人穿越，彼时周深十五，谢莲才十一。知道自己小小年纪竟然订了婚，心中唾弃古人竟然摧残小孩的同时，也下定决定，要杜绝盲婚哑嫁，找个适当的机会，把婚事退了。
周深知道，贸贸然提出退婚，两家都不会同意，毕竟这个年代讲究的就是父母之命媒妁之言。
所以一开始他并没有任何动作，一直到他自己考上了秀才，在家里有了话语权，便试探性的提出要解除婚约的事情。周深的父母见识都一般，也觉得儿子中了秀才，未来还有大造化，确实不是谢莲一个小小的农家女能配得起。
只是他们也不愿意儿子平白担上一个退婚的名头，毕竟才中秀才便退婚，给人一种嫌贫爱富的感觉，于名声上不好，也怕影响儿子日后的科举。
再加上谢莲的弟弟谢晚也颇有少年名头，也怕日后谢家发家后报复。
恰巧周母姨家的一个表妹，嫁在杨柳村，她有心巴结周母，便想了个法子，开始在杨柳村里传一些谢莲有的没的闲话。
这个年代对女子礼教要求严苛，谢莲明明什么都没做，便成了村里长舌妇的八卦讨论的中心，竟还有人有鼻子有眼睛的说看到谢莲和外男私会这样的话来。
正所谓众口铄金，积毁销骨。
谢莲才及笄，那里见过这种事情，纵然性格泼辣些，但事关女子清誉，也是六神无主。别说她年纪小，稳不住，就是经过事的谢奶奶和谢大伯母也一时慌了手脚。
而周母又在这个时候上门退婚，仿佛更是坐实了流言。
被退婚后，谢莲哭的眼睛红肿，谢奶奶和谢大伯母也唉声叹息。
连带着谢晚也受了影响，心虚不宁，秀才最后一关的院试没过。谢莲得了这个消息，便把所有的过错归到自己身上，竟然投河自尽了。
谢莲的死，一下子就压垮了本就劳累多年的谢奶奶和谢大伯母，两人接连病倒，谢晚和谢兰彼时年纪也不大，操持了姐姐的丧事，还要照顾病重的谢奶奶和伯母。
谢奶奶和谢大伯母也没能挺住，没多久也死了。
她们死了后，谢晚做为立家的长孙，要为其守孝三年。而这三年里，周深先是中了举人，又中了进士，还被陈国公看中，把女儿许给他，成为他的乘龙佳婿，彻底飞黄腾达。
周家也一人得道鸡犬升天。
周深的娘本来还因流言害的谢莲自尽，又间接导致谢奶奶和谢大伯母的死，心有不安，时不时的还念经祈福，求告佛祖的宽恕，但看儿子彻底出息了她便抖了起来。
因为有了个出息的儿子，她成了人人追捧的对象，甚至连厉害的婆婆在她跟前也不敢大声说话，这样的转变让她享受的同时也忘记了害怕。
谢晚也有些少年意气，见老天竟然如此不长眼，尤其见到周母得意非凡的样子，还说什么幸好没有娶谢家的那个女儿。这让谢晚当下大怒，和周母起了争执，争吵间说出周深攀龙附凤，背弃婚约，乃不仁不义之徒。
这话传到周家的耳朵里，自然生气。
周深倒是不在意，甚至心里还有两分愧疚。说实话他的心里对于在流言当口去退亲，也觉得不妥，但他不喜欢谢莲，也怕错过这个机会。想着退婚的名头虽然不好听，日后他多护着一些，总能过去。
却没想到流言蜚语比他想的还厉害，最终导致谢莲自尽。
他不计较不代表周家其他人也不计较，要知道周深现在可是周家的希望，哪能允许如此污蔑。周母更是心虚谢莲的事情，所以不但和人联合欺□□骂排挤谢晚和谢兰，更是寻了地痞流氓去谢家寻事，但没想到那些地痞流氓做事过头，本想要点燃房子给谢晚和谢兰一些教训。
没想两人竟然没能逃出去，就这么死了。
看到事情闹大，周母才有些怕，慌忙的把事情告诉儿子。周深知道后，和周母大吵一架，但周母到底是他的娘，虽然为人粗俗一些，但真的是一心一意为他这个儿子好，凡事把他放到前头，让他感受到了母爱。
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