慕知雪醒来时，尉迟琳琅睡得正熟，四周还散落了些长轴奏章，两支干涸的毛笔滚落在一旁。她发髻睡得有些松散，几根发丝黏在脸颊上，被他轻轻拂去。她眼下的阴影厚重，想是多日没有好眠。
    口有些干渴，慕知雪小心向里挪了挪，不惊动她，两腿触地，却如踩在棉花上，尤其是右腿，疼痛难忍，似有千万只蚂蚁在上胡乱爬动。他一个不稳，跪在冰冷地面上，这响声惊醒了尉迟琳琅，她连忙扶住他：“怀思哥哥，可有伤到？”
    慕知雪额上满是汗：“我的腿……怎么了？”
    太医院的数处灯光亮起，宋纤云闭目替他把脉，脸上浮现一点忧思。
    “宋大人，你但说无妨。”慕知雪淡淡道，“这几日我也曾清醒，是否有回转希望，请直言。”
    他道：“并非全然没有希望。只是要花上些时日，且这过程苦楚是必受的……”声音却是越来越小，随即化为叹息。
    尉迟琳琅轻轻搭上他的手，一片冰凉。良久，他坚定地回握过来，似是要让她安心一般，点点头。他之名，之身，绝不为此等磨难所泯灭，其心亦然。
    近年来自海外传来一种名为轮椅的物件，可帮助无法行走之人出行，他伤势未全好时，便由小厮推去院外散心透风。待到身体好转，在宋纤云的指导下，尝试锻炼双腿。这过程何等艰难，初时每走一步，就要忍受一次钻心剧痛。他素来清冷的脸也皱了起来，豆大的汗珠滚落，即便这样，也未曾放弃，在那条小道上来回走了千次，才肯休息。
    在她回来后，宁杀众人方才现身，他们只听从于拥有宝石指环的人，因此尉迟瑾在位时难以调遣。她自然也培养了一批影卫杀手，在行之被捕后，四处逃散了。尉迟琳琅便派出宁杀追捕，至今已全部缉拿。
    但她仍思虑，要选一位信得过的人担当首领。因为宁杀在她手中，不仅仅再是过去那个暗中行事的影卫，而要做更多的事。
    越竹溪道：“臣倒有一个推荐的人选。臣自回京，与往日同僚交往，听闻了一件事。四方院中原有一位掌南使，是康王看重的人，但他在我军逼近京城时，竟抛下家中妻子，带着美妾逃走了。”康王乃尉迟瑾封号，是以相称。
    “你莫非是要举荐这不忠之人？”尉迟琳琅笑道。
    “非也。那掌南使逃至城门，被他的妻子拦下，让他在休书上签字画押。随后，她斩杀了那男人用来逃命的马，弃剑而去。”
    尉迟琳琅惊讶道：“这女子倒有几分侠义。”
    “康王在位，党羽间联络更是严重，许多人都成了权力斗争的牺牲品。”越竹溪道，“但总有人还记得……”
    他躬身行礼：“陛下可否愿意见见她？”
    尉迟琳琅微微颔首，就见宫人领着黑衣兜帽的女子上来，她取下乌黑长纱附着的兜帽，下跪叩拜：“臣女阮玉仪，叩见陛下。”
    她何等诧异，站起身来，亲下去扶她：“是你……”
    阮玉仪道：“臣女本应早来拜见陛下，但臣女的身份……”她顿了顿，“幸得越大人相助，才有此日。”
    尉迟琳琅道：“你那前夫君既然已将休书与了你，如今便是自由身了。你父亲的事……我也听说。朕这宫中有一职，若你愿意，便留下来吧。”
    阮玉仪与越竹溪对视一眼，见他面上和煦笑意，又听尉迟琳琅道：“当年，阮家小姐琴艺无双，是时候让水云一名，响彻五国了。”
    她眸中含泪，再度叩首：“臣多谢陛下。”
    叁月光阴，不过转瞬即逝，尉迟琳琅终得了空，去太医院看望尉迟瑛和慕知雪。谁知走进院中，见他倒在一旁，身边还散落了几张密密麻麻写着字的纸。她上前搀扶，却被他一掌打开，发出清脆一声。
    “怀思哥哥，怎么了？”
    慕知雪脸色苍白似纸，手中攥着的卷轴快要变形，她晃眼看到落款处盖着刑部大印，蹲下身去捡起其余纸页，此时已近寒冬，她体质特殊，手心脚心都是暖和的，读罢却如坠冰窟，怔在原地。
    行之下狱之后，未施以酷刑，因他神志昏沉，时而清醒时而癫狂，他清醒时，常面带微笑，吐露康王旧党所在，癫狂时，嘴中主上陛下的不停叫唤，如同鬼嚎，在诏狱中更显吓人。一日，他突然道：“叁殿下想必已要为慕家翻案，不如让在下来助她一臂之力。”
    他说道锦州某县，有一位屠夫，平日行的是猪狗之事，实则身负奇才，专临摹他人字迹，便是本人也难辨认。他与灵薇素有来往，知晓她决心设局诱圣朝军入套，自康王府中偷来军防图，又使尉迟瑾误以为慕相要先下狠手，揭穿她隐瞒之事，长风岗惨剧后，在他献计下，拟造往来书信，构陷慕衡及慕家。
    灵薇口中吐露的言语，是他二人早已商量好的。
    “所求不过朝政纷乱，诸王离心……”但尉迟瑾万万不会想到，此事以毕家军湮灭为端，实则伤人伤己，事罢虽有怀疑，在他哄骗下不再追究。
    这份供词，不知为何到了慕知雪手上，可若只是如此，他定不会如此伤神。
    “那送信的人说，要我与康王见上一面。”慕知雪似才回过神，“抱歉，我方才失态了。他说……要见到康王，才知道全部真相。如今想来疑惑，为何一个宫人知道我在此处，又为何能拿来这连你也未见的口供？”
    尉迟琳琅震怒不已，令人彻查，原来刑部中仍有不少忠于康王的人，一连串拔出来，更觉心惊，知晓一日不除，便难以清静。
    越竹溪得知此事，竭力劝阻，无论那人意图为何，万不能与康王见面。
    她心有疑虑，但慕知雪早已做定打算。
    冬日苦寒，这处屋顶压的低低，破落的窗户口刮进冷飕飕的风，她低着头靠墙坐着，见有人来了，整整衣襟，抬起虽然憔悴，依然美艳的面庞。想当年，大公主一袭红衣，在春猎上拔得头筹，圣朝女子，向来不逊于男儿。如今褴褛陋服，越想不低于人，却越让人觉得可怜。
    她目光落在拐杖上：“叁妹，你是要好好谢谢我，没杀了他。”
    尉迟琳琅道：“大姐姐有什么要说，便快说吧。怀思哥哥不能在冷的地方久待。”
    尉迟瑾嘴角噙笑：“你这般爱护他，不知道他听了我说的，又会如何对你呢？”
    “我登基后不久，手下抓到了一个宁杀的人，他愿意用一个秘密来换他的性命。原来那日卫将军在听副将报信前，已收到了一封密信，他带人赶到时，毕氏全军覆没，却仍能夺回长风岗。能在千里之外调度军队，又命宁杀前去报信的，你猜猜是谁？”
    尉迟琳琅手指一颤：“你，你说什么？”
    “赵灵薇自觉做的天衣无缝，却没曾想到，整个圣朝其实都在母皇的掌控之下。她想要谁生，谁便能生；她想要谁死，即便是曾为她打拼江山，立下功劳的功臣，头掉地不过瞬间的事。”尉迟瑾冷笑，“慕家权势滔天，几位皇女中，唯有我有军备支持，她一下除去两个心患，是为了谁？”
    “是为你。母皇从始至终属意的，只有你。”她眼神锋利似刀，“但她没想到，我敢起兵封了皇宫，我跪在她床头，她却始终没有望我一眼，只最后在我手中写了一个字，一个荇字。原来母皇已知晓……”
    尉迟琳琅脑中一片混乱，慕知雪更是不管不顾地上前揪住她衣领，大手青筋毕露：“你所言可是真的？”
    她声音轻柔：“慕怀思，你可知我为何留你性命？因为我要你活着知道真相，知道你的家人族人，全因你爱的女人而死。但这又换来什么呢，你身有残疾，万万比不上他人啦。”
    她哈哈大笑，眼角却渗出泪来，四周守卫闻声而来，不敢让她再靠近。尉迟琳琅背过身去，步伐如同千斤重般，每走一步，便想起往日欢笑岁月，然而身边却只有尉迟瑾笑后吟的小曲，如泣如诉，如怨如慕。
    而慕知雪只是停在原地，未瞧上她一眼。
    她这才觉得，皇城真的下起雪来了。不仅是手脚，心口也冷了起来，铁锈味涌到口中，她骤然吐出口血来，旋即晕倒在地。
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    终于写到这里了（
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