康王离京，官员们纷纷避让，生怕靠近一点，就为自己沾惹上抄家大祸，性命仕途不保，更遑论来为他送行。只除了
    蜀地路远，一路小心。庄柏半抱着酒坛子，站在京都郊外的三里坡凉亭，向康王洒脱一敬。
    康王哈哈大笑，眉眼间是难得的舒展与爽利。他爽快的接过酒水，一饮而尽：多谢。
    作为一个平日里兢兢业业在老圣人面前刷保皇党人设的武官，庄柏与康王间的接触不多。细想来，曾经魏国使臣前来挑衅时，反倒是两人接触的最多的时候。根据庄柏对康王的观察，此人直爽、大气、执拗，却也不乏野心，除了这几点以外，本人却挑拣不出太多缺点。
    只是他到底没有庄王心狠，没有齐王虚假，没有五皇子心眼多，所以前世落得了个被算计、惨死虎口的狼狈下场，让闻者唏嘘。
    而现在，康王虽说被提前踢出了皇位竞争，但某种程度上，他也算保住了一命。所以塞翁失马，焉知非福!
    蜀地路远，等过几年犬子长成，某或将携子游历至你处，到时定将登门拜访。
    康王哈哈大笑：你小子若来，我定扫榻相迎。以你的能耐，到时候咱俩谁巴结谁还不一定呢，就怕你到时嫌弃我那蜀地贫寒，就不来了。
    庄柏没有与他辩驳，仰首将手中酒水一饮而尽，笑道：到时咱俩再看就是。
    将他准备的礼品送上，两人再次叙别一番，庄柏站在三里坡的凉亭中，看着下面康王远远离去的身影，感受着风中日渐寒冷的温度，一边心中感慨世事无常，一边暗搓搓在心中算计着下一位可以算计的对象。
    老圣人在康王离京后的一段时间，常常抑郁，精神力不足，他在礼官的提醒下，终于想起几年前，他曾给五皇儿赐过婚的侧妃，但因那位侧妃的父亲为保五皇儿性命而亡，因此守孝三年，如今算来，也该出孝了。
    此时此刻，他正缺一门喜事，来冲冲皇宫的晦气，故而大笔一挥，着令礼部尽快将五皇子瑞王的婚宴准备妥当。
    礼部一众官员接到圣令，紧赶慢赶，终于赶在吉日前一月将五皇子瑞王迎娶的一系列事宜准备妥当。就在这时，准侧妃她亲祖母去世了，按大周律，当守孝一年半。
    老圣人神情一凛，本就勉强带上几分喜色的面上愈沉，半晌喃喃道：怎么这样晦气!去，让钦天监再测算一下他二人的八字是否相合。
    只是，话虽如此说着，他面上的神采，还是以肉眼可见的速度黯淡消沉了几分，时光下被隐匿的苍老，已开始爬上了他的面颊。
    方坤因为被暂时罢官的缘故，闲赋在家。他便打着在家休养的名号，不动声色的将百香阁与千卷书肆中原本就分开的账本，拉得再大一些，把庄王派来监督账务的小厮们全部用药控制住，将其中所赚取的金银，全部用作黑衣卫的拓展、训练之用。
    而庄王在明显感到了方坤为他提供的金银数量急剧减少后，也曾暗地里派人找过方坤这两家产业的麻烦。毕竟方坤如今不过是一位闲赋在家的寒门子弟，到了庄王这个位置，他真想以权压人，方坤根本承受不住。
    但接下来的发展，却让庄王分外惊讶。方坤不仅承受住了，他还成功反击了。
    也是自那时始，庄王明显感觉到，方坤这是和他撕破脸了。虽然他心下也有疑惑，将方坤之名添加到康王一系的名单上，这种隐秘之事，方坤为何会知晓!但思及之前方坤建议他全力将庄柏派往奇峰镇救灾之后，奇峰镇上相继发生的洪水、暴雨、泥石流、山崩和地震后，心中不禁再次将方坤打上了邪门的标签。
    自此之后，他短期内再也不敢向方坤伸手，此乃后话。
    只是，打蛇不死，反受其害。曾经他以为方坤既已入牢狱，便将再无翻身可能，谁又能想到，他竟会完好无损的走出来。
    而这也成为庄王余生中最后悔的事情，没有之一。
    之后的几年时间中，老圣人时不时的以压力太大、心情不好等各种理由，出宫私访。他私访的地点中，庄柏的统领府则为他经常光顾的地点。
    在这些私访观察的日子里，老圣人从与庄茗的相处中，见识并了解到了他这位孙子有多么的聪慧。
    当庄茂想吃东西、却被庄柏以各种理由禁止时，庄茗都会挺身而出，与庄柏舌战三百回合。
    虽说以庄茗现在的年纪，无论在思想的深度还是语言的凝练度，都无法与庄柏这位文武全才相比，但他在屡败屡战下的进步却是肉眼可见的。
    当然，他的舌战结果也并非全败。偶尔庄茗反击无力时，也会搬出府中的四个女人来将庄柏一军，获得短暂的胜利。
    第一次见时，老圣人还有些不赞同：输便是输了。你这样走歪路，实非君子所为。
    庄茗奇怪的看他一眼，或许是因为看他年纪大了，也或许是当真对老圣人存有那么一丝血脉天性，难得开口解释道：手段不在老旧，只要有效就好。在我没有完全成长到可以打败父亲之前，我不介意将这手段多用上几次。而且，您当真以为父亲是因为祖母他们才自愿退步的吗他不过是不愿与我计较，愿意放水给我，想让二宝吃些东西罢了。如果父亲当真不愿意，他会有一万种理由反威胁我。最终庄茂做下总结，这是我们父子之间相处的乐趣，与君子所为，毫无关系。
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