薛氏亦不言语，只顾落泪。
    余氏道：“我知嫂嫂对我心存芥蒂，这本也是应该。殷图瑞他是贼，我便是那贼婆娘！我们这对夫妻偷了大嫂与大哥的恩爱年华，老天便惩罚我们，教我们这对贼夫妻同床异梦！”
    薛氏见余氏忽地神情激扬，道是偷了她与文善的恩爱年华，微微一滞，不知其所言何意。
    余氏边拭眼泪，边道：“嫂嫂你没有听错，你我今日情形本该换上一换。我原该守寡，守着那杀千刀的牌位过活！你与大哥该夫妻恩爱，日日一处，一同看着谦哥儿举业有成，高中榜首！八年前，那杀头之罪、挨刀之人本是殷图瑞，他却推了大哥出去做替死鬼。大哥叫天天不应，叫地地不灵，受不住那昭狱酷刑屈辱，生生吊死在狱中。爹爹知道此事，气得当场吐血，次年亡故，为家族计，只得咬着牙咽下这口气。这许多……”
    话未说尽，薛氏呕出一口鲜血，如她所愿，倒在床上，再起不来。
    廷益被灌了那许多酒，迷醉昏睡，朦胧中，孟冬一直唤他，那声音远远近近，越喊越急，最后索性将他胡乱摇醒。
    “少爷！少爷！太太身子不好了！你快醒醒！”
    廷益终是听清，一个激灵，跌跌撞撞奔向薛氏院中。
    他奔进屋内，见屋中立着几位大夫，丫鬟进进出出拿方子煎药，余氏同几个仆妇正立在一旁。
    “谦儿，你来了！你母亲……她、她……”余氏用帕子捂了脸低泣出声。
    廷益走到床前，见到了面若金纸、双眼紧闭的薛氏。
    这一幕竟让廷益无端想到梦中他在薛氏灵堂之中的情形。
    怎会如此，母亲明明好生养病，病情怎会突然恶化？
    今生轨迹明明已与那梦中大不同，他与母亲在长干里置宅，未回临安老宅，母亲未拖着病体受那许多搓磨。
    廷益抑住头颅那欲裂之痛，道：“有劳二婶，发生了何事，竟让我母亲吐血昏厥？”
    余氏道：“怪我太心急，本该明日登门再与你母亲商议。我看你母亲今日兴致颇高，便拿了你祖母为你准备的聘礼，交于与你母亲过目，二人絮叨太久。里头有你父亲旧物，你母亲、你母亲……皆是二婶的不是！谦儿莫要拖延，大夫说要施针。只这施针之处乃几处要穴，恐有风险，只能由你决定。”
    廷益不会全然相信余氏之言。
    母亲对父亲之情，他自是知晓。睹物思人，确有可能，但招致病情加重，突然吐血晕厥，并不十分可信。
    他不知她同自己母亲到底说了甚么话，激得母亲不省人事，此时不是做计较之时，道：“这几位大夫都是惯常给母亲看病的，知道母亲先前症状。施针虽有危险，如今也只有勉力一试，不宜再拖。”
    遂请大夫速速替薛氏施针。看完整章節就到：νíρㄚzω.còм
    诸人在侧厅坐等两个时辰，那大夫从房中出来时，单衣尽湿。廷益迎了上去，大夫道：“幸不辱命。”
    杨氏闻言，这才放下心来。
    薛氏自这日起，便镇日昏睡，醒来时日极短，有时人也糊涂，嘴中喊着文善何时归来，要替他备好茶点云云。
    廷益得了解元之喜淡之又淡，书院告了假，在家中温书、照看母亲。
    这日，薛氏突然转醒，脸上有了七八分的神采，唤了雁喜替她梳妆打扮。
    她亲自选了粉黛胭脂，挑了首饰衣裙，匀脸抹额，对镜贴花。金钗云鬓，翠袖红绡，意态迟迟，风姿绰约。
    廷益给薛氏请安时，唬了一跳。母亲这般打扮，自父亲去时，便不再有。
    薛氏笑着朝他招手，与他一同去给殷图祥的往生牌位上香。
    二人燃了香，拜后将香插进香炉。
    薛氏对着牌位，将廷益中得解元之事又再告之一回，并道：“文善，你我结为夫妻十八载。十年恩爱，八年分离，今日我终是要去了结一桩大事。便是替我们的孩儿去苏府下聘。苏家姑娘是顶好的女孩儿，她与廷益乃是天设地造地一对。廷益日后有她照顾，你该放心啦。”
    言罢，伏地再拜。
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