其中，长得瘦骨嶙峋的浑身布满破旧补丁的老婆子正是海云帆的祖母，街坊邻里称呼她为海婆子，而与她闲话家常的是对门儿的牛婆子，家里的男人靠给大户人家送菜过活，日子对清苦，但却比海婆子家好过不少。
    海家仅三口人，却是祖孙三代，海婆子年迈腿痛早就丧失了劳动力，海云帆作为海家唯一的男丁却要在国子监读书，家中主要靠海婆子的媳妇林殊娘靠给人缝补浆洗过活，早两年海云帆在官学名列前茅，尚有些补贴能贴补家用，可考入了国子监后，能人云集，海云帆拼尽了全力也只能博个中上的水平，补贴自然是没了。
    海云帆的父亲海振是个举人，本是块读书的料，可却突发了一场大病，在海云帆幼年时便撒手人寰，若海振不死，海家也不至于是现在这副光景。
    海振临死前的遗愿便是，无论如何，都要将海云帆读书出人投地，若他在读书这方面有天赋，千万不能辜负，海振始终认为万般皆下品，唯有读书高。
    只有读书才是海家唯一的出路。
    海婆子和林殊娘自然不遗余力完成海振的遗愿，可对于吃穿都愁问题的海家来说，最愁的便是海云帆每次要买书籍的时候，每次从牙缝里省出来都还不够，索性海云帆比较懂事，能借到的书便绝不会再书，能誊抄的书便自行誊抄下来，可买纸也要钱啊。
    还有，国子监中午的饭钱，海云帆本来中午带点干娘随便应付两口便是，可林殊娘倒底心疼儿子，再穷也不能穷了儿子的口粮，更不想儿子的同窗看轻儿子，咬牙这里省一点那里省一点非要他中午在国子监吃饱。
    可林殊娘哪里知道，海云帆的饭钱早就没了，每日都是在国子监饿到回家的。
    牛婆子回屋里抓了一把南瓜子，塞到海婆子手上，说道：“来，老姐，嗑点儿。这是我昨天新炒的，可香可脆了。”
    海婆子闻着手上南瓜子儿的香味，平日里哪儿吃得上这些零嘴儿，口里的唾液不停分泌，但她狐疑地看了眼牛婆子，奇道，惯来扣扣搜搜的牛婆子何时变得如此大方了。
    “老姐们，愣着干啥，快吃呀，可好吃了。”牛婆子吐了南瓜壳儿，催促道。
    海婆子闻着味儿，放了一颗南瓜子在嘴里，香味蔓延在唇齿间，果然很好吃，心中酸苦，自从丈夫儿子去世，一日三餐能吃饱便不敢再奢求其它的了，怕自己落泪惹人笑话，赶忙背过身装作被呛了，悄悄抬起袖子抹了抹眼泪。
    她赞道：“是挺好吃的。”
    但海婆子吃了一粒，便不再吃了，准备留着给媳妇吃，这个家最辛苦的就是儿媳妇了。
    牛婆子知道她舍不得吃，是惦记着家里的媳妇，迟疑了一下，便又回屋子抓了一把塞到海婆子手上：“等殊娘回来，也给她尝尝鲜，这孩子是个苦命的啊。”
    海婆子叹了口气，道：“谁说不是？嫁到我们海家，确实是苦了她。”
    牛婆子话锋一转：“不过你们家海云帆是真不错，年纪轻轻就进了国子监，开春又要参加恩科，到时候中个状元老爷回来，你跟殊娘的日子就苦到头了。”
    “云帆在国子监的成绩不是最好的，他能中个进士，我们便知足了。”
    海云帆成绩是不错，却算不得最好，上头自有好多人压着他，只求他不名落孙山便罢。
    牛婆子满脸堆笑：“中个进士也好，我听说，要是有幸进得了翰林院，熬上几年资历，那以后可是做大官的呀。”
    海婆子笑了笑：“借你吉言。”
    牛婆子凑了上来，说道：“老姐，我有几句话不知当讲不讲，讲了你可别往心里去，我看云帆那小子最近瘦了不少，你们最近是不是有点儿……断粮。”
    说完，海婆子神情滞了滞，海家是穷，可再穷也没穷过孙子的口粮，她的脸色当即便有些不好，正要发作，可看到手中满满两大把南瓜子儿，又发作不出来。
    吃人手短，拿人嘴欠。
    见海婆子脸色不对劲，牛婆子一巴掌拍了拍自己的嘴：“你知道老婆子说话直来直往，不会拐弯儿，没有恶意。只是，我家男人送菜的那家是个大户人家，主人家嫌书上的字密密麻麻的，不太好看，便想找个字写得好看的，给重新抄抄。”
    海婆子不解道：“抄书？”
    “对呀，人家给的银子可丰厚了，一本书给五两银子呢？”牛婆子比了个数，道。
    海婆子吓了一跳，提高了嗓门：“五两银子？这么多？”
    殊娘一年都赚不到这么多补贴，而海云帆写字快，估摸着用不了多长时间就能抄完一本。
    她呐呐的，不敢置信地问道：“老妹妹，你是什么意思？你莫不是想让我们家云帆接这个活儿，可抄一本书就给五两银子，这些钱都能买一箱子书了吧。”
    牛婆子接过话，道：“人家要求自然高，就是要什么来着，对对对，每隔一段要空一行，整页下来不能太过密集，免得看起来眼睛累。”
    牛婆子想了想，确定话没说错。
    海婆子震惊不已：“就嫌别人卖的书不好阅读，就要花大价钱来重写誊抄？”
    “是这个理儿，反正人家有的是银子。”牛婆子点头道，“老姐，你给个话，倒底接不接，不接，我就回了主家，好找别人揽这个活儿。”
    “接接接。”
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