陈小六脸上只两三条，不时看看周祈，帮她数一数，又幸灾乐祸：“老大，你快十条了哈。凑够十条就让座儿，墙边蹲去。”
    墙边扎马步的孙广龇牙咧嘴地道：“兄弟们赶紧着，把老大砸下来，让她来替我！”
    周祈却甩出手里的牌，嘿嘿一笑：“赢了！”又可以多苟一会儿。
    孙广实在蹲不住了，坐地上喘气。门帘子被撩开，孙广先看见靴子和袍子角，心突然往下一沉，“参见骠骑大将军。”
    周祈回头，赶忙扯下脸上的纸条，上前叉手行礼，其余诸人亦忙在她身后行礼。
    蒋丰皱皱眉，轻斥：“成何体统？”
    周祈讪讪一笑。
    “你们去吧，我与你们将军有话说。”蒋丰对其余人挥一下手。
    陈小六等赶忙再行礼，退了出去。
    周祈把自己日常坐的榻清一清，请蒋丰上座，又给他奉上茶来。
    “老些日子没来兴庆宫了，我来看看你们。”
    蒋丰是皇帝身边第一显宦，据说皇帝亲言其是“比后妃皇子公主还要亲近些”的人，封骠骑大将军，是这干支卫的总统领，又兼领甲部之长。不过他不在兴庆宫住，若有急事，各支长可径去叩见，若无急报，干支卫每半月一会，也能见到。
    这甲部从子丑到戌亥十二支，亥支是最不显的——露脸少，惹事也少，周祈不明白蒋大将军怎么今日跑到这里来。
    蒋丰指指自己对面：“你也坐。”
    周祈便告了坐，笑着坐下。
    蒋丰喝一口茶，看着她光洁白皙的额头，不知想起什么，突然问：“算来，你也有二十了吧？”
    周祈赔笑：“是。”蒋大将军说的是虚岁，等过了年，就得说是二十一了。
    蒋丰点点头，略感慨地道：“都这么大了。”
    周祈再笑。
    其实除了这上下级的关系，周祈与蒋丰还有些特殊关联。周祈是蒋丰从宫外捡进来的。
    这宫里宦者从外面捡孩子回来倒也不罕见，一般都捡已经稍微懂事些的，且多是男童，净了身，稍微养一养，便能使唤了，又多让这捡的孩子跟自己姓，待他们也格外亲近些——多少有些“养儿防老”的意思。
    蒋大将军就特别些，捡了周祈，抱来的时候还是奶娃娃，又是女童，蒋大将军又让她跟着宫里一个大宫女姓周——那宫女从不曾照看周祈一时半日，周祈长大一些觉得，还不如跟给自己洗衣喂饭的老妪姓韩更合适呢。
    许是位高权重，争着抢着管他叫“耶”的实在多，蒋大将军对周祈这女童便不大上心，周祈自然与他也算不得亲近，甚至头一回听老妪说自己是蒋大将军捡来宫里的，还觉得很是惊讶。
    在周祈记忆中，唯一一回显示蒋大将军关心自己的，便是七八岁的时候，自己跟一帮小宦者打架，被一个大些的小子狠揣了两脚，晚间吐了血，把韩老妪吓坏了，哭哭啼啼地去求见蒋丰，第二日那小宦便不见了，又有医者送了药来。
    也是那回起，周祈开始跟一个姓苏的老宦者学些防身拳脚——这自然也是蒋大将军的恩惠。老宦本只教三招两式便停了，但耐不住周祈软磨硬泡，就又教一些，又教一些，几年下来，到底也让她学了不少。也是凭此，干支卫在宫里招人的时候，周祈才被选了出来。
    新丁拜见官长时，蒋大将军见了她，还有些吃惊呢——当时两人已经很久未见了。
    两人许都是忆起了当年，屋里一时静下来。
    周祈看向这位位高权重的显宦，虽如今也算常见，却鲜少这样仔细看他，他鬓边华发丛生，脸似乎也比记忆中老了不少，时间确实不饶人啊。
    蒋丰再饮一口茶：“如今外面都传那升平坊凶宅的事，甚至有外藩使节在圣人面前提及，你们处理得甚好，你的奏表写得亦好。”
    周祈笑了。周祈在宫里掖庭念的书，但那时候放在打架偷吃东西上的精神更多，是个活猴儿，故而如今写文章实在算不得好。之所以得这一句赞，是因为那奏表中刻意淡化了当年戾太子和秦国公的事。周祈自谓于雕词琢句上不那么在行，却是个知情识趣的。
    蒋丰挑眉：“我给你换个支？”
    周祈赶忙摇头，又行礼道谢：“多谢大将军，祈在这亥支待惯了，觉得挺好。”
    蒋丰一笑：“倒是个好性子，若——”蒋丰停住，不再说了，站起来，“行啊，你们接着玩吧，我走了。”
    周祈赶忙站起送行。
    等蒋丰走了，小子们都凑进屋里，一个个眼睛亮晶晶的，“老大，是不是腊赐的事？”
    周祈沉下脸卖关子，哼，小子们，刚才合伙挤兑我、贴我的条儿……
    “不会吧？没有？”一个个立刻眼暗了、脸垮了。
    周祈笑起来，把蒋丰的话与他们学了，然后道：“我看，应该是有的。”
    陈小六等都欢呼。
    到二十三祭灶日，腊赐发了下来，果然有亥支的，且很不少。
    戌支长杨肃顶小心眼儿，不免酸一句：“阿周，你这运气真好啊。这都进了腊月了，还能干下一桩长脸的事儿。”
    周祈冲他勾勾手指，杨素凑近。
    周祈道：“兄弟我有自己画的好运符，两万钱一张，你要不要？要的话，我们自家兄弟可以便宜些，算你一万五。”
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