县城的火锅店多如繁星，随处一停抬头就能看见一连串写着什么什么龙或者龙什么什么的店招——火锅店挺爱这么起名。现在这个点大多数店铺里都挺冷清，毕竟中午吃这个的人确实不多。
    ……没有哪家是他特别想进去的。这些店的窗玻璃都太大太干净了，像个漂亮的橱窗，能把里面每一个人脸上的红晕嘴角的油花敞敞亮亮地展示给过路人。
    最后是许之枔选了一家别说招牌，连店面都没有的小店。唯一彰显这家店确实存在的证据是一行写在巷口墙壁上的粉笔字：吃火锅，前方五十米左转。
    付罗迦低着头跟在许之枔后面，一路不知道向左向右拐了几次——反正肯定不是粉笔字写的那样简单。最后许之枔甚至领着他进了一栋居民楼。上楼梯到二楼，有扇防盗门大开着，掀开门口的塑料帘就是寻常不过的火锅店内景，只是比一般的小巧些。
    老板同时身兼服务员，他们进来的时候正在往吧台上摆着的药酒里装料。他对居然有人在这个点上门表示出了惊讶，但也没拒绝这单生意，上前把他们带到窗边的一个双人座上。
    许之枔问他，“没有雅间吗？”
    “不好意思啊小朋友，现在太早了雅间不开放。你要是觉得不舒服的话，我帮你们拿个屏风隔一下？”
    许之枔转头看着他，好像是要征询他的意见。他想扶下眼镜，手一抬把筷子打到了地上。于是他弯下腰去捡，在桌子底下听见许之枔跟老板说，“也行。顺便拿双新筷子。”
    付罗迦直起腰，看到冒着热气的茶就觉得有些渴。他刚要伸手拿许之枔就手疾眼快拦住他，动作很强硬但语气很柔和：“烫。”
    然后点了份凉虾，又跟老板说了句这个麻烦上快点。
    付罗迦接过他递来的矿泉水，没管之前许之枔喝没喝过，直接灌下去半瓶。
    锅端上来了，一段茬口整齐的青葱浮在红油的最上层。在汤底煮开之前没什么要做的了，两个人隔着一桌菜对望片刻。
    “这里可以吗？”许之枔把屏风拉开。
    付罗迦环视一周，慢慢放松肩膀。“挺好的。”
    凉虾上来以后他有些失望地发现里面并没有放冰块。火锅的味道他倒是印象不深，大概就是不好不坏吧。
    许之枔连筷子的塑料包装都没拆，全程专心致志下菜，拎着漏勺在锅里慢慢翻搅，轻声告诉他什么熟了什么得多煮会儿。
    “你之后想去哪儿？”
    付罗迦闻言抬头，不自觉地往窗外看了眼——但这里的窗其实是被封着的，只留出一个碗口大小的通气孔。
    “不知道。”
    “还回去吗？”
    付罗迦立刻摇头。
    许之枔放低声音，“怎么了？”
    “不想回去。”他牛头不对马嘴地答。“今天是星期几？”
    “星期三。你想去学校？”
    “不知道。”付罗迦看向许之枔。“你今天没去上课？”
    “啊，”许之枔把漏勺勺柄靠在锅边，“今天上午是陈锋自己弄的个什么检测，没多大意思。恰好早上没起得来，我就没去。”
    “那你为什么要过来？”付罗迦低头，慢吞吞地嚼着碗里最后一块白萝卜。
    许之枔没出声。过了会儿付罗迦抬眼，与他对上了视线。他轻轻咳了声，“昨天……”
    “昨天，”付罗迦又捞了根青菜上来。“昨天怎么了？”
    等他把青菜也塞进嘴里咽下去许之枔才出声。“昨天你那条消息是怎么回事？”
    他本来可以用上质问的语气，付罗迦想。而且还迟疑了这么久，问得这么留有余裕。从什么时候开始他也会这么小心翼翼了？
    “那是个意外。”他说。“能再点一份虾滑吗？”
    这一片的街道两旁种的都是泡桐树，在盛夏正午时树荫与阳光一样浓重。站到街头时付罗迦总是觉得一会儿从前面的树底下会冲出来一个谁——有时是踩着小高跟的女人，有时是不苟言笑的医生，有时是佝偻的老妪，有时甚至是举着警棍的警|察。他们全都一起冲出来也不是没可能，那个时候他只有双手抱头蹲下去。
    他提醒自己要尽量减少此类想象，毕竟许之枔就在他旁边。意外总不能时时发生，哪怕许之枔已经很多次选择不追究了。
    “要不然去我家？”
    付罗迦摇头，假装没看见许之枔不虞的面色。“我很麻烦。”万一到时候真有警察破门而入呢。
    “怎么这么说——”
    “我想想。”他闭了闭眼，呼吸急促起来。“我其实可以去……”
    去什么地方？
    “……找我爸。”
    许之枔愣住了。“你爸爸在——？”
    “在临市。我……我先给他打个电话吧。”他把手机摸出来，四处看了看，退到巷口的阴影里靠着墙蹲了下去。
    许之枔静默片刻，走过来挨着他一并蹲下了。“你要去临市吗？”
    “我不知道……”付罗迦在通讯录里找了半天才反应过来许之枔手机里并没有他爸的号，所幸他还能背出来。“他应该不会接……”
    “你还没拨出去。点下边的小绿电话。”许之枔低声提醒。
    “干嘛呢蹲这儿？”
    ——他差点把手机摔出去，是许之枔把他摁住了。从巷子里走出来的中年女人手里拎着个汤桶，走过来把里面的东西倒进了他们旁边的排水口。
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