“如果是后一种，那我万分乐意效劳。”他露出了跃跃欲试的笑容。
    纪冰原闻言，满怀杀意地看了他一眼：“我当然知道现在不可能，所以这是一个交易。”
    这位十三区曾经的副总长冷漠地注视着叶之博，说道：“我们会先支付报酬，帮你拿到你想要的东西。相对应的，将来当你与灯塔对立，而沈烨站在你对立面的时候，我希望你可以放过她。”
    在这段话中，纪冰原一个字都没有提到自己。
    叶之博挑眉，对这个交易的内容并不感到意外。只不过——
    “我想你们应该知道……你们的主人已经对银河系出手了？”他看到纪冰原没有迟疑地点头，眉毛越挑越高，“既然如此，显然你们也可以看出，我们的胜算很低……”
    “非常低。”
    “与灯塔对立？解放筹码？”叶之博摊了摊手，“即便我能活着回去，那也不是短时间内可以完成的交易。”
    他轻笑着开口问道：“我是抱着必死的决心来到这里，你们又是抱着怎样的目的与我做这个交易？”
    纪冰原没有说话，只是深深地看了他一眼。
    那一眼极其复杂，像是痛恨，又像是钦佩，最后却只剩下一片漠然。
    “我也不想找你。”纪冰原的眼中明晃晃地写着“这人好烦”，“但除了你，我们别无选择。”
    那句话的背后，大约就是“凑合一下得了”“你最好不要不识抬举”“你以为我想和你说话？”……诸如此类的意思。
    叶之博却看出了点别的意思。
    “这么赔本的买卖……如果交易所都是你们这样的员工，那也用不着我们对抗……迟早都得倒闭。”他笑得一脸揶揄，“想帮我就直说，不用不好意思。”
    叶之博一本正经地说道：“毕竟我一向是希望与正义的伙伴，你想跟着我混是应有之义……真的不用感到难为情。”
    纪冰原的脸色顿时更冷了。
    “是沈烨要帮你，和我一点关系都没有。”纪冰原硬邦邦地说道，丝毫不领情。
    他顿了顿，末了还是缓和下语气，低声说道：“十三区和帝国的矛盾很深，对暗流的感官也并不好。他们归顺沉星海后……你最好还是派混血接管比较好。”
    果然还是为了十三区。
    叶之博心下了然地点点头：“十三区名义上归属于沉星海，但将作为独立的特区存在，交给那两位九星治理……你们不用担心。”
    十三特区独立存在，下四区作为沉星海与夏登帝国的公共区，接下来他与李瑾深还要收编无序星域的星盗十三番，最后清理小行星带。
    这是两人共同画下的蓝图。
    他们正在逐步整合银河系的三大象限，希望能在未来拥有足以抗衡灯塔的力量。
    但事实证明，他们还是太慢了。
    或者说，是灯塔的动作太快了。
    在所有人还未来得及反应之前，灯塔骤然出手，顷刻间便瓦解了两人费尽心思打开的局面。
    “他比你们想象得……要可怕得多。”
    芙蕊，霍柯，沈熙……不止一个人说过这句话，但直到此时此刻，当灭顶之灾真正降临时，叶之博才听懂了这句话的意思。
    简重，或者说是李崇俭，那位夏登帝国不为人知的皇族，灯塔的主人——是他们几乎无法抗衡的存在。
    他轻描淡写地毁去星空锁，利用暗流的精神力暴动反过来侵蚀暗流女王的精神海，轻而易举便让整个沉星海都陷入瘫痪。
    如果叶之博和路庭星没法压制住叶沉星的精神海暴动，整个沉星海都会被毁去，所有的暗流都将变得与失去理智的暗物兽无异，却远比暗物兽要强大太多。
    届时第三象限……或将因此而变成炼狱。
    叶之博不敢想象那样的未来。
    他轻吸口气，让自己专注在眼前的这场交易中，却发现纪冰原已经很久都没有开口说话。
    褐发的男人面无表情地站在原地，身形纹丝不动，背脊却直挺得近乎僵硬。通讯器的投影并不是很清晰，叶之博却总觉得自己恍惚间……像是看到了对方眼中划过一抹深切的恐惧。
    “纪冰原？”
    叶之博有些疑惑地叫了一声，看到那个褐发的男人像是突然惊醒般回过神，脸色看起来比之前更加苍白了几分。
    “你没事吧？”
    “我没事。”影响那头的声音平稳地响起，纪冰原的神情很快恢复了正常。
    “六十八层，猎户座星区，有你想要的东西。”紧接着，低沉快速的声音响起，报出一串坐标，“这个星区是在不断移动的，今天来不及了，但你最好动作快点——后天天亮之前，这个星区就会移动到别的坐标，我也没法再给你权限。”
    叶之博很快记下了那串坐标，随口问道：“还有什么别的提示吗？”
    “……”他听到投影那头顿了顿，随后纪冰原再度开口，在影像切断前留下了最后一句忠告：“灯塔的路不好走，叶之博，注意你的脚下。”
    叶之博微微一愣。
    他下意识地低头去看自己脚下的阴影。
    “啪。”
    这时影像彻底消散，室内唯一的光源熄灭，他脚下的阴影也再看不见。
    纪冰原的最后一句话让叶之博的心底蒙上了一层阴翳。
    --