阿撒托斯肩膀上的灰色圣马丁鸟发出一声清脆的鸣叫。
    神明眨眨眼睛，扭过头和它进行了一场不为人知的交流，然后祂对加西亚重复说道：“不用担心，你检查完他就会回去。”
    **
    雪莉·乔伊斯从深沉的梦境中醒来。
    她的右手按在床沿上，一不小心用力过大，直接将一整块木头按塌了。乔伊斯子爵面无表情地盯着刺入那只机械手缝隙处的木刺看了半天，用左手将它拔下来，然后从床头柜里拿出机械润滑油和保养工具。
    在完成固定的维护工作之后，她走出房间。昨天因为伊戈尔·苏利文来到乔伊斯老宅找温蒂问话，老宅位于距离市中心好几个小时车程的郊区，所以晚上雪莉直接睡在了很久无人居住的老房主卧里。
    昨天晚上安妮与她视频通讯，小姑娘叽叽喳喳地谈论着自己的校园生活和交到的新朋友，艾丽卡成为了她最近话题的主旋律，雪莉知道这孩子很少能遇到谈得来的朋友，哪怕对方是个Omega。
    艾格尼丝·乔伊斯。
    雪莉一直记得安妮这个大名。
    艾格尼丝是艾格尼丝，她永远不会成为第二个圣安妮……因为若说谁有希望顶替这个名号，那人毫无疑问正在这所乔伊斯老宅的地下室里。
    艾格尼丝是她表妹的女儿，是她从小看到大的侄女，是圣安妮的后代，是教廷摆出的活招牌。
    ——也是他们明晃晃摆在前台的靶子，用于遮掩真正的目标。
    她在光辉的赞颂中长大，被赋予早早定好的一帆风顺呼风唤雨的命运。
    而若是有朝一日不得不手握大权……尚未沾染血色的玫瑰，终将以鲜血告终。
    想到或许注定会以悲剧收场的结局，乔伊斯子爵紧握住右手手腕的左手继续用力，直到属于人类的那部分皮肤泛出青黑色的痕迹。
    她当然关爱着自己照看多年的小艾格尼丝，那是她为数不多的亲人。
    雪莉揉捏着太阳穴慢慢想到。但这完全不妨碍她做出的任何一个决定，从一开始这个女人的思维就分裂成两半，它其中一部分为着死去的人和自己难以洗刷的罪孽畜生般地哀嚎，另一半则对此露出毫无动摇的冷笑。
    雪莉走到窗户旁边，将窗帘一把拉开。
    今日是个首都夏日里罕见的阴天。
    湿冷的风从城市高楼密布的地方吹到荒芜人烟的郊野，一束泛着枯黄色的老藤从暗红色的房檐上垂了下来，在雪莉面前的窗前随风摇晃。它的枝叶颤抖着蜷缩，因为即将到来的暴风雨而深含恐惧。
    乔伊斯子爵看着这一幕皱起眉，觉得老宅常年无人打理，确实显得有些破败。
    紧接着，雷鸣声滚滚而来，闪电撕扯开灰暗的云层，将远方朦胧的城市照出一个惨白色的剪影。
    窗帘被主人重新拉扯上。
    电灯照亮视野。
    老宅的房门被飓风吹动，发出嘎吱嘎吱的声响。
    地下室再次传来野兽垂死般呜咽声——是温蒂。她无聊的时候就用手里的餐叉和铁管做乐器，奏响除她以外无人能欣赏的乐章。
    雪莉为她带来玩具、书籍、零食、以及她提及过的一切东西。但温蒂并不是一个会轻易向恩惠低头的孩子，只有她们刚刚认识的时候，雪莉才觉得温蒂像一个普通的Omega小女孩。
    或许那只是因为狼崽子在温暖的家中收敛了獠牙。
    苏利文一家都是狼，食肉动物的本性会在困境降临的那一刻暴露无遗。
    温蒂将她赠送过来的东西一点点撕扯成碎片，这对埋进神骸的人来说很容易。
    不过雪莉也保留着控制她的手段，这是温蒂迄今为止都无法离开那间地下室的原因。
    哀乐一刻不停地奏响，当这座老宅空无一人的时候，声音也是这样从同一个地方传出来，凄切地流向远方。
    雪莉安静地听了一会儿，走出房间向地下室缓步前进。
    她知道别人会怎么看待她。
    丑陋、虚伪、懦弱、自我满足。
    但并不是这样的——并不是。她只是从一开始就分裂成的两个人，作恶的那一部分无人能够阻止，另一半只能徒劳地补偿。她在内心深处与自己争吵、互相谩骂、互相指责、对犯下的恶果大包大揽、对伤害过的人推卸责任，丑陋者极富勇气，而高洁者则奄奄一息。
    或者，她们都有罪。
    雪莉·乔伊斯是个疯子。
    她清晰明确地了解这一点。
    所以当摆在厅堂中的画像、雕塑和标本在自己眼中突然动起来的时候，雪莉竟然一点都不觉得意外。
    “这是报应。”她心中有个声音嘲弄地说。
    “不，我只是做了我应该做的事——我愿意这么做也乐意承担一切后果。”另一个声音说道。
    “你在想什么？”
    伊戈尔·苏利文从画像中走了出来坐在她身边，像多年未见的友人一样平静地问道。
    “轰隆”一声巨响。
    闪电再次从苍穹上劈裂下来，照亮两个人相似的苍白面孔，和伊戈尔那双浸透着血一般的眼眸。
    第58章
    说话间，一只小狗标本蹦蹦跳跳地跑过他们身边,一边跑一边摇尾巴,路过雪莉身边的时候瑟缩了一下，又好像马上认出来她是自己的主人,立刻凑上来吐着舌头趴在一边。
    --