“哪位？”方渡寒漫不经心地问，一扭头瞥见厢房里自己心爱的阿瞒正没精打采地趴在笼子里，瘦得皮包骨头，赶紧走了过去，“方伯是怎么养的狮子，怎么瘦成这样了？！”
    “我让方伯减的食量。”方铭没好气地说：“这畜生一天吃的量顶好几个兵士好几天的口粮。它吃饱了，威戎军里就得多几个挨饿的。”
    阿瞒见自己主人回来，撑着虚弱的身子扑过来，嗷嗷扒着铁笼，祈求多给点羊肉吃。
    方渡寒揉了揉它那毛茸茸的大脑袋，回身问道：“现在粮秣够撑多长时间？”
    “军营粮库屯的粮草能撑一个月吧，我还没动。牧场的牛羊各一万头，我也没舍得杀。”
    “方铭，你倒是挺会过。是不是府里的家丁侍女你也想一并遣散，省点儿口粮？”方渡寒失笑。
    “你要再不回来，我就真这么办了。” 方铭一本正经，突然发现这岔打得忒远了，忙又问道：“哥，问你呢，李羿陵呢？”
    提起李羿陵，方渡寒好容易稳下去的心绪又百转千回地绕了个死疙瘩，他面无表情地说：“死了。”
    “什么？！李羿陵死了？！”方铭实在控制不住自己的惊讶，失口嚷了出来，这一下子，门口直接瘫倒了两个人，正是匆匆赶来的李云和宋锆。
    李云这些日子就住在府中，跟方伯侍弄花草、淘拣玉石；而宋锆回陈州老家呆了月余，心里惦记着李羿陵，便也回了凉州。他二人听说方渡寒回来，赶快喜滋滋跑过来想见见自己主子，结果迈进门来就听见方铭嚷了这么一句。
    李云被吓了个半死，颤抖着道：“侯......侯爷，这话可不敢乱说！”
    方渡寒睨了他们一眼，“在我心里死了，不行么？”
    此话一出，方铭、李云、宋锆三人面面相觑，这话怎么听，怎么像怀春少女被情郎所负之后的郁郁之语，方铭一个没忍住，悄无声息地笑了出来。
    李云稍微放下了心，看样子李羿陵没事，只是这俩人现在闹崩了。不过，是发生口角，还是彻底反目，他暂时还看不出来。
    “你们俩可以滚了。”方渡寒在李羿陵身上没舍得发出的怒火，一股脑儿全撒在了李云、宋锆身上。
    “往哪个方向滚，还请侯爷指个明路。”李云死皮赖脸地说。
    “杭州城来福客栈。” 方渡寒冷冷道：“杭州城暗流涌动，你们主子现在孤身一人，实在不怎么安全。”
    李云和宋锆对视一眼，撒腿就往马厩跑。方渡寒沉吟片刻，走出去把他们叫住，“李大总管，临走记得去鸽房提两笼鸽子。”
    李云心里已如明镜，他淡淡一笑，“多谢侯爷。”
    风掣军旗，露湿草木，沙场之上已带秋意，方渡寒连夜点兵，他身披威戎军大帅铠甲走至阅兵台上，副将率各部头领和万千兵士立于台下，火坛中燃着熊熊烈焰，将威戎军营照得通明。
    方渡寒斧刻刀削般齐整的面容矜重威严，他低沉有力的声音穿透烈风，“我方家威戎军个个都是保境息民、国尔忘家的英雄豪杰，可朝廷却视我们为狼子野心的宵小之徒，意除之而后快！现下凌鹰直逼凉州，你们说，该当如何？
    众兵士振臂高呼：“破釜沉舟！决一死战！”喊声撼天动地，响彻云霄。
    方渡寒心中激荡振奋，“好！不愧是我威戎军战士！郭嘉、周振邦何在？”
    郭嘉、周振邦大步出班， “有！”
    “郭嘉领左厢十营在凉州东郊隘处设伏，等凌鹰入瓮；周振邦和剩余大军驻留大营，严防死守！”方渡寒略一思忖，“吴樾何在？”
    吴樾出班，“有！”
    “你负责巷道火器转运，全部转移至东郊，配合左厢大军行动。”
    众人齐声应道：“得令！”
    时间紧迫，这一夜方渡寒堪堪安排完毕，第二日，凌鹰便已率二十万朝廷大军，逶迤行至凉州附近，高牙大纛，旌旗蔽空，凌鹰率左右副将行于队前，自是威风。
    李羿陵在位期间，枢密使只是虚衔，无甚实权，全凭皇帝调遣。院中将军大帅又各成一家，互相牵制，其中一派便是此前嚣张跋扈的孔啸然。
    孔啸然被罢黜之后，各派也不敢再明着争权牟利，军权控制上也懒散萎靡，于是枢密院便愈显空虚，直到李淮景称帝之后，将自家禁卫亲军将领充进枢密院，命亲军将领凌鹰任枢密使一职，枢密院才掌控起调兵遣将大权，可便宜行事。
    凌鹰骑在马上，望着周遭辽阔旷野，冷冷一笑。他武艺高强，又熟读兵书，自诩大周名将，并不把方渡寒放在眼里。
    他心里明白，自己与方渡寒是你死我活的关系，方渡寒不除，他便回不了朝堂，虽然他也十分忌惮方渡寒的威戎军，但现下各州粮草不为其转运，饿其体肤；各州府兵不归其调配，削其近半兵力......满打满算方渡寒还有二十五万兵马，他能与朝廷大军抗衡？
    在他看来，此战也许根本不必大费周章，如劝降不得，便杀掉方渡寒，威戎军自然就树倒猢狲散，此战必胜！
    “报——”牙兵前来回报，“枢密，前面火列星屯，似有威戎军驻扎的痕迹。”
    “哦？”凌鹰思量一阵，生怕有诈，命大军原地不动，他自己带了两营的兵力，沿官道向西而去，果然，走了十里，便见一人率威戎军立在旷野之上，勃勃英姿，手提寒龙刀，正是方渡寒！
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