林思渡不知道林鹤鸣与周世襄打过几回照面，亦不知道他们之间有过什么联系，林鹤鸣从前做事向来没个准，想是这回也不例外。他在心里一合计，也不愿意再在林鹤鸣的事上浪费时间，便十分痛快的把周世襄的电话号码写给了他。
    林鹤鸣拿着条子，装着一本正经地问：“这是他家里的还是办公室的？”
    “家里的。”
    这件事掰扯清楚，林督理一抬手，打发了林鹤鸣，刚才在饭桌上想要教训他的话已全然抛之脑后。林鹤鸣手里拿着条子，面无表情地走出书房，直到房门关紧，他走在楼上也听不见房里的说话声了，才将条子拿在眼前仔仔细细地看起来，同时面上掩不住的笑意，嘴里怪叫着“yes”。
    楼下，林禹桐正趴在白幼如腿上哼哼唧唧，听见林鹤鸣的声音，立刻起身抹干眼泪，站在一旁朝楼上看。林鹤鸣趴在栏杆上，半个身子悬在半空中，对他说：“你等下，我换身衣服就来了。”
    二姨太三姨太听了，当即笑起来：“禹桐这孩子就是聪明。”带着点讽刺的意思。
    白幼如摸起一张八万，放在桌前，打出一张四条去，问：“小姨娘这话怎么说的呢？”
    二姨太看堂子里，说声碰，牌倒下了，也还是没打断三姨娘说：“知道这家里竹笋靠不住要靠竹子，你说是不是聪明？”这话本没只是一个比喻，但给二姨太和白幼如听去，免不得像在唱衰林思渡。
    林太太见她们阴阳怪气，心里不悦，铿锵有力地打出张一筒，说：“竹子虽高，可风一刮就倒了，依我看，竹笋虽矮，却牢靠多了。”
    这话说得二姨太更不乐意了，手里摸起牌来也不忘刺她一句：“姐姐这话说得可有失偏颇了，竹子随风倒了，还起得来，笋子根基浅，风太大可是会被连根拔起的。依我看，桂瑜这话说得也没差。”说着，她将手里的四条打出去。
    白幼如听他们竹笋竹子的说了半天，绕得脑子疼，林思渡再不济也能算是根竹子吧，二太太哪有这么损自己儿子涨他人志气的，遂把牌一推，说声：“胡了。”将话题终结在此处。
    这时林鹤鸣正好下楼，拿着一副网球拍，穿着灰色的运动服，看起来跟那十几岁的毛头小子没有区别。白幼如一边数钱一边叮嘱：“禹桐，你跟着二叔可得听话点。”
    “好。”林禹桐点点头，追着林鹤鸣出去。
    等到时候稍晚一些，林乐筠又穿上那件银光闪闪的露背裙子，从家门口上了汽车出门了；林鹤鸣坐在大堂的沙发上喘粗气，女眷们仍在打牌，林督理和林思渡还在楼上。全家上下，唯有他与林禹桐两个闲人。
    他百无聊赖地问：“乐筠去参加舞会吗？”
    三姨太听了，接话：“这个死丫头留在上海，简直就是专职玩乐。”听着是有恨铁不成钢的意思。
    林鹤鸣心想，不出去难不成就在家受你的气？遂从鼻腔里轻嗤一声，林太太听罢，瞪他一眼，接着说：“姑娘家出去应酬应酬也是好的，免得将来见了生人就脸红。那可就太小家子气了。”白幼如听着，在一旁附和：“母亲说得不错。”
    “听桂姨的意思，是不想要小妹留在家里了？”林鹤鸣试探地问，若是能说服三姨太同意乐筠去别处上学，那她也就不必人前风光，人后受罪了。
    三姨太将六筒打出去，漫不经心地说：“依我看呐，高中毕业就不该上学了。”她长长叹息了一声，接着说：“老爷子正是如日中天的时候，不知有多少人排着队等着娶你妹妹呢。偏偏她要去上什么学。”
    二姨太颔首偷笑，笑她见识浅薄没有格局。
    白幼如深以为她这说法错了，忙帮嘴一句：“小姨娘这话说错了，现在不兴以前父母之命，媒妁之言那一套了。”
    “不兴这一套，那你和大少爷又算怎么回事呢？”三姨太回讽一句。
    白幼如娘家是沪上有名的富商，产业几乎掌握沪城大半的经济命脉，当年林督理初来沪城，还未站稳脚跟，若不是抓紧机会与白老爷子定了儿女亲家，恐怕也不易在此地生根。也因如此，三姨太嫉妒二姨太生得出个儿子，并且有个好儿媳。
    白幼如不服气她说自己落后，但不便将情绪表露出来，只得阴阳怪气地说：“我和思渡自幼就要好，又是同窗。当年毕业后嫁给他，可我也没荒废学业不是？”她边说，将手里的七条打出去，牌就叫上了，又补充一句：“要不是有了禹桐，现在瑞金医院也有我一个办公室呢。”
    林鹤鸣听得痛快，他就欣赏大嫂这样有底气的事业女性，免不得对她又佩服几分。几人掰扯一番，三姨太自觉理亏，也就不开口了。林鹤鸣远远的对白幼如竖起大拇哥。随后起身，把汗巾放在沙发上，走上楼梯去靠在上面，对下面说：“妈，我晚饭不在家吃了。”
    林太太头也不回地问：“你也有约了？”手里摸牌的动作没停。
    林鹤鸣这是临时起意，若说没约，恐怕是溜不出去的，遂点点头，白幼如从林思渡那里听到小道消息，调侃道：“二弟是去跟电影明星顾小姐共进晚餐？”
    “是呀。”林鹤鸣顺坡下驴。
    林太太思想有些顽固，不愿儿子同那些交际混乱的女性扯上关系，遂提醒他道：“把握分寸。”话音未落，二姨太就说：“自摸。”
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