温仪衔了根狗尾巴草，哼着春里来的小调，含糊不清说：“素歌，你说，这天下间，有几人能比过你的身手？”
素歌是秦三的名，他全名秦素歌，只是排行老三，故外号秦三。温仪显少在人前叫他名字，秦三不由得将他看了又看，仔细想了想：“我进温府前，排在我前头的还有十个。”进温府后，便很少过问江湖事，或许排在他前头的，已经有二十个。
温仪睁开眼：“你说的这十个，后面那些人，一个也轮不到。可若真比起来，他们大约能排个前三五六。”
秦三有些惊讶。他往后看了看。那几个人，瞧着十分朴实。但依他过往直觉，确定这些人身手不凡，不然也不会放心温仪只带他一人上路。只是他们有这么强？
“皇帝身边的人，百里挑一，且极为隐密。你我所见，或许只得其中之一。”温仪徐徐说，“先祖高帝曾有一支暗卫，名诡影。诡影共十二人，只效力于高祖，无人能调度他们。高祖逝后，诡影便悄无声息，那些暗卫去了哪里，没人晓得。”
秦三：“……你不会说他们是诡影吧。”
温仪好笑道：“高祖至今已有百年，这些人年轻力壮，难道他们是妖怪吗？”
秦三摸摸鼻子：“你的意思，是说元帝也有暗卫。而他们就是其中一支？”
温仪不置可否。
皇帝暗中培养的部下当然会有许多，还不会让人知道。他与秦三说这个，不过是想告诉他，有许多明面上就能知道的事情，往下一挖掘，或许根又深又粗，根本不作数。秦素歌进温府不过三五年，一身江湖习性未脱，纵身赋绝学，老谋深算上难免吃亏。
至于温仪本人，有些亏，也是吃过了才晓得其中利害的。
但是——
“高祖的事，老爷怎么知道。”
温国公给他一个高深莫测的侧脸。
“十个皇帝九个暗卫。”他说，“套路都这么写。”
因为故意将脚程拖得极慢，故六七日后，温仪才至下一个城镇。而此时他已收到线报，说元霄的车马就在前面不远，如果不出意外，后日便能至此地。听到这个消息，温仪果断不继续前行。他与那人道：“你去通报，就说大乾温仪在此等候太子归来。”
“是。”
温仪看着那人离去，便勒令身后人就地扎营。
城镇就在眼前，温仪不进城，却只扎营在外。他素来爱享受，不肯委屈自己一分。这个行径倒叫秦三看不明白了。“你不备些好水好菜，还要在这里吃土落灰？”
温仪咂了下嘴：“好水好菜，应当由宫里备着。我只是来接太子一程，却非他落脚之处。”大乾的太子，一路风尘仆仆，千里迢迢，最终该落脚的地方，应当是皇城内殿。而他一行车马，也只应该是途中过客，护太子车驾。
秦三忽有所觉：“你要他回京受万人瞩目，享皇子尊荣？”
温仪：“我可没说。”
是没说，却是这么做了。
但这可就与元帝初衷相背。太子归京，该是朝野幸事，平都一景。就算没有大臣相迎，也不该是由连个仪仗都没有的区区十几人马踏着土星子接待。元霄连京城都未到，元帝就拿礼节降他身份，可谓是踩给萧相看的了。
那时退朝，元帝独独留了萧相一人喝茶。
他说：“朕听闻现今平都有美言赞萧家玉郎是彩凤羞面，不知道这位玉郎，有无五十年前那一位的风采，可担得起举世无双？”
萧庭之看了元帝一眼，皇帝一脸无害。
“朕也只是想享受一下父皇的待遇。”
萧相忽然道：“陛下身边不是已经有了一位举世无双么？”
护国公温仪，福瑞加身，聪慧绝伦，风姿卓越，仪表天成。照享尽帝王殊荣十来载而看，确实算是前无古人，后无来者。旁人不晓得，如萧相一般的老臣，却是知道温仪的护国公之位是如何来的。而原本以为这不过是元帝碍他们眼的一个筹码，谁料这筹码这么多年擦得锃亮，元帝根本没有将它弃用。这可真是大乾一大谜题。
“你说温国公啊——”元帝微微笑着眯眯眼，“温卿，有温卿好的地方。”他这样说着，就站起身，负手道，“行了，改明儿宣丞相的孙儿见见。侍郎的位子，倒是还有两个。”
至于过后老丞相称病不上早朝，这就不提了。
且说回如今。
元帝的圣旨给了温仪，却没有给元霄。是以元霄一行根本不知道前头有人等着。他和白大、苏炳容三人紧赶慢赶，回到车队之中没多久，刚刚歇了两天喘匀口气，就接到通报说大乾温国公奉了皇帝的命令在前面候着。
跑死好几匹马的元霄：“……”
他看向了苏炳容。
苏炳容拿袖子遮住脸：“……我怎么知道。”
太子颇为怨念，早知道这么简单就能见到温国公，他率先进平都是图个啥，还水土不服上吐下泻了几天。苏炳容琢磨了一下，皇帝为何忽然派人在前头接应？苏炳容还不知道来的只有人和马，连辆车驾也无。他如果知道就不必在这猜疑了。明摆着看不起你。
白大道：“亲缘情深？”
然后看着太子一身洗得发白的衣服，果断摇头：“不可能。”
“瞎猜什么。”元霄骑在马上，身上衣裳虽洗得发白，光线下却亮如战甲。“他敢召，我便敢回。”至于贼眉鼠辈，来一个便杀一个，来两个，就杀一双。他可不是皇城之中穿金戴银的叔叔们，‘年老体弱’连刀剑也拿不动。
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