太后与皇帝说这些话的时候，皇后身为一国之母，自然也伴在一侧的。她一直没有出声，此刻才略微插嘴几句：“宫人众多，内务府怕不一定好查。”
    “不好查也得查。”却是太后看了她一眼，淡淡道，“哀家掌管后宫数十年，这宫中体制如何，没人比哀家更清楚。锦儿虽管理后宫有道，但于资历上，略浅薄了一些。不过身为皇后，应当是知道不论这宫中多了什么人，都要在内务府册子上记一笔的。不然——”
    太后微笑道：“岂非是皇后失职？”
    “……”
    “皇后如此精干，自然不会犯这种错。”太后转头问元帝，“皇帝以为呢？”
    元帝：“……”他看了眼脸色微微泛白的皇后，“太后的话，皇后都听见了。日后这内务上的事，或有不擅长处理的，锦儿大可向太后讨教。”
    皇后勉力笑了笑：“陛下说的是。臣妾受教了。”
    这自然是后头的事，眼下太后心中打定了主意，决心要趁元霄生辰，请祈王进来见一见。祈王是太子的亲叔叔，在太后看来，是除了景帝之外，关系应当最亲密的人。她看着太子，心中已转念万千。若要立足脚跟，光有祈王作靠山，恐怕也不够。
    太后只知元霄自小在凉州长大，但不知凉州边关守将贺明楼与元霄关系如何。如今贺明楼手中有兵，元齐安的舅舅孙伯仲手中也有兵，而皇后的父亲是朝中左相，与萧庭之平起平坐。这样说起来，太子根基最为薄弱。
    她摸着元霄的头，沉吟片刻，方道：“霄儿可有喜欢的女子？”
    “啊？”还在想着怎么博太后同情的元霄一呆，一时没有反应过来。“什么女子。”
    太后笑道：“你已有十七了。前些日子，哀家还同你叔公说起，说要趁这次春里选秀，替他几个儿子和你好好看看人，替你们选几门亲事。大乾也有阵没办喜事了。”
    “……”
    若非元霄还记着他此刻是个尚在病中的人，他几乎就要跳起来了。他们不是在说谁下手害他的是吗？为什么只是眨个眼的功夫，太后便将话题引到了这上面。
    元霄道：“孙儿不要姑娘。”
    只是这话听在太后耳中，却是孩子般的胡闹。
    “哪有人不要姑娘的。便是温国公，不也有个难以忘怀的心上人么。”
    元霄的眉头已经皱了起来。
    “温仪？”他道，“他有心上人么。”一边说着，一边暗想，怎么温仪竟然如此大胆，先他一步向太后表了衷心，坦白了有心上人的事实？可元霄也没想明白，他不是就在温仪眼前么，哪有什么难以忘怀。
    这宫中要论起家室才貌相当却独身一人的，极少。温仪便是其中典型。太后是见元霄与温仪相处融洽，想借用温仪的身份与关系来哄骗元霄，告诉他娶妻生子乃人之常情。便是脱尘如温仪也不能免俗。
    当下就道：“对啊。哀家本也想给他指一门亲事。可惜温国公心中对那有缘无份的意中人念念不忘，至今说起都要红了眼眶。如此深情实属难得，故而作罢。只是你尚小，不必学他情根深种，二八年华的小姐有许多，届时好好瞧一瞧。”
    太后说了这么多，元霄只听到了一句。
    温仪与他意中人有缘无份。
    太子：“……”他忍不住道。“怎么个有缘无份呢。”
    太后没有想到元霄对温仪的事情如此感兴趣，见孙子追问，思索半晌，迟疑道：“大约是阴阳相隔罢。算来温国公也有些年岁了。或许是年轻时的事。”
    一番话下去，哪里能知道太子心情复杂不知如何宣泄。
    他怎么就——
    和温仪阴阳相隔了呢？
    太不吉利了！
    即便聪慧如太子，大约晓得这不过是温仪应付太后的权宜之计，可这样听起来，心中还是有些不大舒服的。只是不能和太后言表，只道：“孙儿无心这些。那些姑娘小姐，留着给几个叔叔吧。若祖母喜欢孩子，可以让他们多生几个。正好我也能多些弟弟。”
    “糊涂。”太后不轻不重点了元霄一下，“哀家自然是希望将好的留给你。”
    元霄待要再说，太后却不想和他提了。只说：“此事不容霄儿抉择。哀家会替你在皇帝跟前作主的。你且安心养着，校场也不必再去，待病好再说。”她说到此处，其中脑中几个合适的女孩儿已经在脑中转着。权且看怎么个身份地位对太子来说最有利。
    想到这里，太后有些扼腕：“哎，这宫中也不知是谁胆大包天，秀女画像全数浸了水，还能看什么？若要他们重新送来，又要有些时日了。”
    哦？
    可惜元霄还没开心上几分，便见太后笑道：“幸好给霄儿选的一批哀家提前取了出来，留得好好的。今日既然说到此事，不妨先给我宝贝孙儿看一看。”
    “不——”
    可太后已命人将画像取来。
    元霄眼睁睁看着嬷嬷将女子画像取来，一一展开在他面前。他那便宜祖母握着他的手，十分上心地给他逐一介绍，这是谁家姑娘，那是谁家小姐。末了问：“可有合眼缘的？”
    “……”太子长这么大，头一回被人塞了这么多女子画像。看了半天，方指了一个，“这人眉毛太软了。理当锋锐一些。”
    “那个脸太尖了，还得圆润一点。”
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