“小严老板”一时沉默。
    去年岳潭大水，南晋朝廷却连赈灾也没有，潭州还好些，大水先过岳州，有了预警，所以只是庄稼房屋被淹，人没死多少，逃出来的人还能北上南下找条活路。
    而岳州却是死伤颇多，许多人不愿意抛下受伤的家人，又盼着朝廷能发粮，留在了城里，结果没多久就发了瘟疫。
    瘟疫一发，朝廷便派了一只军队来，本以为是救命的，却没想到他们从外面堵上了城门，将岳州团团围住，让百姓们在里头自生自灭，等他们饿死病死，再一把火烧了个干净。
    掌柜继续道：“后来荆州封城太久，商人都抗议了，去年收成不好，都指着粮商活，知州只能开城门，结果第二天，山匪们就半夜闯到知州家，把人给杀了。幸好咱们这离边城近，而且跟北齐通着商呢，朝廷不会不管，后面就派了新知州过来，新知州自然就不敢管事了。”
    “小严老板”奇道：“朝廷命官被杀，朝廷怎么也不派些人来缴匪？”
    掌柜摇摇头道：“没办法，现在到处都有山匪，哪里管得过来，而且这帮山匪其实也就是指望活命而已，他们不抢贫苦老百姓，专门盯着衙门还有那些富商抢，百姓只要避着点，就出不了什么大事，朝廷只能睁一只眼闭一只眼呗。”
    过了一会儿，两人又聊回到正事上。
    掌柜本以为这个人找上他，只是备一点药材，却没想到铺子里所有剩下的药材他都包了。
    掌柜高兴得不得了，连声道：“小严老板真是阔气，真是阔气！”
    青衣青年笑笑道：“还得麻烦掌柜的把这些药材列个单子出来，每种都称一称斤两，装的也要仔细些，我们要带走的，可不能受了潮。”
    “这是自然，您放心。”掌柜不自觉用上了敬称，“咱们这药材虽然是去年的了，可都还好着呢，我这儿有家传的法子，保准让药材不受潮，您等上三日，直接带着人来取，到时候保准都给您包好。”
    “小严老板”没把他的话当真，掌柜这是把他当成初涉商界的公子哥儿哄呢，防潮的法子多得是，哪来什么家传不家传，这种办法又藏不住。
    他也没戳穿，很爽快地付了一半的定金。
    “掌柜也不用这么着急，我手底下的管事就住对面那条街的顺和客栈，唯一的天字房便是了，掌柜准备好了，直接去那儿递个口信，让他们来取便是。”
    这是在提醒掌柜，他的人在这里盯着呢，别想拿了银子就跑。
    掌柜倒也没这个心，高兴地应了一声，给客人续茶。
    “小严老板”道了声谢，又状似不经意地问起来：“说来，南晋可有一种叫白沙的毒？”
    掌柜点点头道：“是有，南疆那边流出来的。”
    “哦？那不知在哪里能弄到。”大概是怕掌柜误会，他又赶紧补充了一句，“家父中了这种毒，不知哪里能解。”
    掌柜想了想：“若说在哪儿能弄到……南疆那边有些走商，去那边进药材的时候，就会进点，跟他们买就买得到，解药也是一样。不过咱们这离那边太远，我这铺子里没这种解药，您得往南走走。”
    “小严老板”若有所思地点了点头。
    掌柜的想了想，又道：“小严老板，有件事，我还是想提醒提醒您。”
    青年客气地笑道：“请说。”
    掌柜道：“您要是还去别的地方收药材，那您可千万别说自己是北齐来的，有些人讲究，不愿意发那种国难财，一听您是从北齐来的，没准就会多想了，转头把您告官府去……有些地方普通老百姓官府不一定管，盯外面来的商人可盯得紧着呢，那些贪官保不准就想从您手里捞一笔，到时候直接给您扣个罪名，那可就不好办了。”
    “还有这事？”青年惊讶道，“多谢掌柜提醒。”
    掌柜似乎又想说什么，青年却忽然比了一个噤声的动作。
    悄无声息的街道上又传来了马蹄声，掌柜透过窗缝往外面看了看，只见那帮山匪又回来了，路过这里时不知为何停了下来，在这街道上徘徊着。
    恰在这时，有一个人目光朝着紧闭的药铺投了过来。
    掌柜的吓得后退几步，道：“他们，他们可能是要过来……”
    又赶紧道：“小严老板，你进里面躲躲，他们可能是来拿药的，这帮山匪以前有个什么头疼脑热都会来我这儿看看，应当不要紧。”
    话音刚落，门就被大力拍响。
    青年扫了眼门口，默不作声地进了里间。
    没多久，他就听见外面传来了对话声。
    “几位……客官。”掌柜陪着笑，声音哆哆嗦嗦，“可是来拿药的，哎，您这是翻什么呢，您想要什么，小的帮您找。”
    一个陌生的声音态度凶恶：“药酒和绷带，在哪儿？”
    “是有人受伤了？客官等等，小的马上去给您拿。”
    药酒放在里间，掌柜的进了屋，一点也没敢耽搁，山匪撩开帘子催促，却没仔细打量这间屋子，便也没有发现药架后面还藏着个人。
    掌柜没藏私，好几瓶药酒都给了山匪，本觉得他们该满意了，谁知拿山匪又道：“你去跟我看看该怎么治。”
    掌柜吓了一跳，连忙道：“大人，大人，我只是个掌柜的，只管卖药，不是大夫啊。”
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