褚琰把柳岐安顿好，又疼惜地把人拢在怀里，像是哄孩子睡觉那般抱着。
    他喃喃道：“咱们回去过年了，好不好？”
    自然没人回答他，柳岐抱着他一只胳膊不肯松，睡得眉头紧皱，褚琰更有些心疼，不忍心硬生生将手抽出来，便半是压着他，半是拍着他。
    足足半个多时辰，柳岐终于睡安稳了一些，手上力道渐渐松开，褚琰这才轻轻抽出胳膊，把被子压实，出了帐篷。
    将军主帐里，不仅是柳问在，连新晴和陆云城等人也在。
    新晴一直留守荆州，负责管着那帮妇女老少，听说自家殿下出了事才沉不住气地跟出来，此时见了褚琰，他红着眼眶，扒着褚琰的衣角抽噎了半天都没说出话。
    褚琰拍拍他的手，示意他松开，语气却柔了些：“放心，我没什么事，好着呢。”
    说完一转头，柳问也是一脸严厉：“殿下，不是臣说您……您有时行事莽撞得很。”
    他一开口，褚琰就心虚。
    “您自己有敢从万变杀机中脱身的本事和底气，却不能指望别人都有，您怎么就不想想若是旁人拖累了您呢？”柳问越说越不对味，“就如这次，若是真因柳岐令您落入险地，微臣还有何颜面去见陛下？”
    褚琰一愣：“不，不是……”
    柳问：“怪臣没有教导好，我柳家子孙当为北齐呕心沥血，可柳岐非但不能替您分忧，还要让您去搭救，我真是……”
    褚琰哪还不明白柳问是故意贬柳岐来刺他心窝子的，这可比直接骂他劝他狠多了。
    褚琰连忙道：“这其实是我的错，是我没有顾好他的安危……”
    柳问：“他的安危本就该自己顾着，岂能劳殿下费心。唉，若早知道陛下会替他指婚，臣就该在他小时候好好鞭策他习武造文，也好辅佐……”
    褚琰简直想跪了，抑扬顿挫地立誓：“岳父，我已吸取教训，日后绝不再让自己和柳岐置身险境，一刻也不。”
    柳问这才放过他，幽幽地说：“最好是。”
    坐下来细细聊过以后，才知道那日柳岐带着人从山上下来后，怕拖的时间长会生更多变故，便立刻开始打探昔日走散的同伴的下落。
    恰好严家军自接到老大有难的消息后，便一直扮成流民分散开寻找自家老大，期间还把常乐等人接应了回去。
    两方一汇合，柳岐便组织他们寻找剩下的同伴的下落。当日与褚琰一同上山的人，找回来的有一百三十之数，而在半路接应褚琰等人后来分开行动的那四百人，却因为不慎暴露踪迹被淮北军发现，只剩下一百多人拼命杀了出来。
    同伴们的尸骨长埋在深山和淮地，带不回来，甚至衣冠信物都没留下几个。
    褚琰听了以后沉默良久，才对着站在一旁的瞿老铁开口道：“每人……给家属发百两银子，从我私库出，把他们都安顿好，改日我再亲自去道歉……”
    严家军是自己亲自培养起来的，每一个人拉拢起来都是费了些心血的，于褚琰来说自是意义不同。褚琰为了让自己能够令人信服，从第一天起就没完全把他们当成下属看，更多的还是当兄弟。
    “没准还有些人没找到，兄弟们再等等，等攻下淮北，再替你们立英雄碑。”褚琰边想边补充。
    瞿老铁郑重地点了点头：“老大……殿下，您有仁心，他们下去不会怨您的。”
    如今严家军的人都已经知道了褚琰的身份，便是一开始有些排斥北齐的，看到齐军占城后对百姓的态度，也不由得受了触动，陆云城便趁机让严家军临时并入了柳侯爷麾下，做一支独立的小队。
    随后褚琰又跟柳问交换了情报，末了柳问道：“殿下，您已铺足了路，接下来便可交到我们这些老将手里了，臣觉得您该是回程的时候了。”
    褚琰点头：“岳父说得是。”
    柳问没想到他答应得这么快：“我还以为，您会犹豫一下，放不下严家军。”
    褚琰笑了笑：“有岳父在，严家军后续安顿之事我何需担心？我答应了父皇今年回京过年，再说……”他的声音柔了起来，“阿岐也该歇一歇了。”
    柳问听在耳中，暗自欣慰。
    他们议事太久，接风宴便晚了一些开席，严家军的人不像正规军那样的讲规矩顾尊卑，都想给“老大”灌酒，这是他们表达尊敬与爱护的独特方式。
    然而还没来得及实施，就发现褚琰不见了。
    吴壮大大咧咧地嚷着要去把老大揪出来，被瞿二拦住：“你没媳妇儿，殿下可是有的。”
    吴壮迷迷糊糊间一想，悟了，露出一个暧昧的笑。
    营帐里，褚琰刚点燃烛，走到床边，便看到柳岐睁着眼睛。
    他像是醒了有一会儿了，眼里清明：“我醒过来，你不在。”
    褚琰听出这话里的委屈，顿时有些懊悔，早知道就该早些脱身。
    他拉过柳岐的手，轻轻覆上一个吻，然后珍惜地捧在手里：“我的好小七，你再醒一次。”
    柳岐听话地闭上眼，能感觉到褚琰抱住了他。
    褚琰刚从外头进来，一身凉意，柳岐却还是觉得没有比这更舒服的了，他依恋地蹭了蹭，假装迷迷糊糊地问道：“谁啊？”
    褚琰失笑，以为他要装不认识自己。
    却听柳岐问道：“是我的阿琰吗？”
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