李锦余一边嗑着瓜子，一边兴致勃勃地道：“我还是头一次看到这么繁华的民间……看起来郡府的百姓日子还不错。”
    霍采瑜脸色微微沉重，低低叹了口气：“可惜，那不是全部的民间。”
    李锦余一愣：“什么意思？”
    “要看百姓生活如何，并非看向阳一面的繁华，而是背阴一面的阴浑。”霍采瑜将茶盏向李锦余轻轻推了推，神色凝重，“我们进城之前，遇到几次流民，你还记得吗？”
    李锦余点点头。
    那些流民面色麻木、形容枯槁，说是乞丐也不遑多让。
    “方才我们在街上绕了几圈，我注意到街头巷尾乞丐成群，远超正常城镇上乞丐的比例。”
    李锦余似懂非懂低歪了一下头：“你的意思是……”
    “这说明郡府里人民生活分化极为严峻，富人花天酒地、寻欢作乐，穷人食不果腹、流离失所。”霍采瑜轻轻点了点桌子，微微压低了声音，“恐怕郡府里的百姓日子也很艰难。”
    “这话倒是未曾说错。”
    李锦余还未回答，便听到旁边一个清朗的声音靠近，随后一个青年男子直接坐在了他们这桌畔，笑着继续道，“这位兄台没有被郡府的表面繁华迷了眼，倒也难得。”
    霍采瑜眉头微皱，警惕地提起了气：“不知阁下是？”
    他方才和陛下看似不设防地闲谈，实则用内力收束了声线，若非武艺高强之人很难听清他们的对话。
    这人看上去普普通通，武艺绝对不差！
    “不必这么紧张，在下一介好事之徒罢了。”
    那人是个娃娃脸的青年，脸上挂着和气的笑意，眨眨眼：“只是看到同道中人，好奇打个招呼。”
    霍采瑜没有放松警惕，不着痕迹地向李锦余旁边挪动了一下。万一有突发情况也可护住陛下。
    李锦余倒是对这个主动凑上来的男子有些好奇：“你是谁？”
    青年笑吟吟地自我介绍：“在下迟钟鸣。”
    迟钟鸣？
    李锦余顿时眼前一亮：这人他认得！
    原著里霍采瑜能一路快速打下天下，除了对手太菜，也因为有几个能干的好友兼下属。
    迟钟鸣就是其中最重要的人之一。与擅长进攻的霍家姐姐相比，迟钟鸣更擅防守战，几次朝廷大军进攻、边关外族入侵，都是迟钟鸣用尽一切办法周旋防御，坚守到霍采瑜来援。
    李锦余没看到霍采瑜和迟钟鸣认识的过程，但知道他们后来肝胆相照、互相信任，霍采瑜才几次把关键城池的防守交给他。
    没想到现在就和迟钟鸣碰上了！
    李锦余眼神亮晶晶地在迟钟鸣身上打量，很难想象这个笑起来非常和气的娃娃脸竟然是后来霍姓皇朝最坚实的盾。
    霍采瑜眼神一直留意着李锦余，见陛下骤然对这陌生男子爆发出强烈的热情，心情瞬间跌落下来。
    “在下姓霍，这位是我表弟，姓李。”
    “霍兄，李兄，两位口音听起来像京城人士？”迟钟鸣热情地道，“真是巧了，在下也从京城而来。”
    霍采瑜不动声色地道：“我兄弟二人来青水郡访亲。”
    迟钟鸣笑得更灿烂了：“在下也来访亲。”
    李锦余听着两人没营养的对话，左右看看，内心充满困惑：难道未来皇帝和他最信任的兄弟下属的认识过程就是这么……乏味的？
    霍采瑜和迟钟鸣互相试探了一下，初步确定对方没什么威胁和敌意，稍稍放下心，话题重新回到青水郡本身。
    聊了一会，霍采瑜略有些惊讶：这迟钟鸣对青水郡的人气风貌竟极为了解。
    “迟兄对青水郡似乎很熟悉？”
    “倒也不是，只是受人所托，有些事需得提前调查罢了。”迟钟鸣话说一半停一半，笑吟吟地打开一把折扇，扇面上画着一片清雅的竹林。
    李锦余看他轻轻地扇风，啃瓜子的间隙忍不住多了一句嘴：“你不冷吗？”
    现在还是初春，寒气十足，有些富贵人家棉衣都未曾换下，这人怎地还在扇扇子？
    迟钟鸣脸上笑容微滞，缓缓收起扇子，咳嗽一声：“在下武艺傍身，不觉得冷。”
    被李锦余这么一打岔，迟钟鸣没再装模作样附庸风雅，“我等萍水相逢即是有缘，不如在下做东，请两位去一趟江景食楼？在下对郡府还有几分了解，初春时江景食楼可不能不去。”
    李锦余好奇心顿时起来，不等霍采瑜回答便干脆地决定：“去！”
    霍采瑜口中的推托顿时停住，有些无奈地看了李锦余一眼，心中暗暗有些不是滋味：陛下对这莫名出现的陌生人竟如此信任？一丝怀疑都没有？
    天知道，李锦余知道对方是迟钟鸣时，就直接把对方划进霍采瑜旗下了。
    何况李锦余看迟钟鸣总觉得颇面善，连他的人类恐惧症都没那么强烈。
    见霍采瑜没有反对，迟钟鸣兴冲冲地一扬手：“那我们即刻便走吧。”
    ……
    “江景食楼如今不可错过的美味便是初春的江蟹。”迟钟鸣眼眸中一片恨铁不成钢，“李兄，你点这些做什么？”
    满桌子的豆干、玉米、绿豆，还有花菜！
    虾呢？蟹呢？肉呢？
    李锦余举着勺子，正要快乐地开动，闻言顿时一愣：“不是你要我随便点的吗？”
    --