真诚得邀请你参加，并且期待你的到来。
    兰伯特·爱迪生”
    史蒂芬凑过来看着，露出笑容，快速得拍着希恩的肩膀，“果然是来自猎鹰会的邀请啊！兰伯特把信给我的时候，还以为是要叫我给你递决斗信呢！我的天！这真是前所未有的事！”
    希恩来回扫视这封信，“学长，这位兰伯特·爱迪生是猎鹰会的成员吗？”
    “兰伯特可是猎鹰会现任副会长，谢尔特伯爵之子，玛尔斯皇子的亲信。这封信说是他写给你的，其实就是玛尔斯殿下吩咐的结果啊！天呐！他还邀请你参加公主的舞宴。希恩，你这是被殿下看中了啊，真的是太好运了！你的未来注定前途无量啊！”
    作为真正的被邀请者，希恩的神情倒像是个无关的旁观者。他别过史蒂芬，回到自己房间后，便将这份“价值千金”的邀请函随手放在桌上。
    黑猫跳到桌面上，猫爪将信封展开，“你对这个邀请不感兴趣吗？这可是你跻身上流社会的好机会。”
    “是机会，也是试探。”希恩说，“这位玛尔斯殿下在估算我的价值。”
    “这是理所当然的吧，对他来说，肯定是要提携对自己有用的人。”
    “他想要什么？我又能给他什么？这是博弈的关键，谁掌握的多，谁才能占上风。”希恩缓缓说，“就目前来看，我还没有想明白。”
    “想明白什么？为什么会向你递来橄榄枝？”
    “橄榄枝…”希恩叹了口气，目光深深望着那张邀请函，“不。这是挂着饵的钩子，等咬住就挣脱不开了。”
    第二天清晨，阳光洒在帝都魔法学院的铁艺大门上，一辆四轮马车悄悄驶进通往街区的道路。
    今天的尼克教授有些不一般，难得的脱掉了自己那件长长的紫色袍子，穿上了一件墨绿色短款礼服。一顶深灰色的帽子遮住了他稀稀疏疏的头顶，手里还握了一根老贵族爱用的蛇头拐杖，整个人瞧上去精神抖擞得像个年轻人。
    马车缓缓停在了一座造型典雅的三角顶建筑前。
    希恩静静跟在尼克教授的身上，惊讶地目睹了这位向来胆大直率的老头踌躇纠结的一面。
    在第三次放下手后，尼克教授咳了咳，红着耳朵退后了一步，“还是…你来吧。”
    希恩微微愣了下，上前敲门。
    “哪位？”门内传来了妇人的声音。
    希恩转过头望向尼克教授，瞧见对方的拄着拐杖的手颤抖起来。
    “尼克？是你吗？”似太久等不到应答，门推开，走出来的是一个上了年纪的妇人，梳着高高的棕色发髻，穿着一条红艳如郁金香的裙袍，面容柔和，依稀还能瞧出年轻时的美丽动人。
    “卡、卡丽，好久不久。”尼克教授呐呐说，样子拘谨的像个小伙子，“这是我的学生希恩·米勒。”
    “哦，真是个英俊的小伙子，尼克，他看着比你年轻的时候还要精神。”卡丽笑了笑，“来，快进来吧，我去给你们泡茶。”
    “……教授？”感觉投来的目光，希恩转过脸轻问。
    “哼，也没那么夸张吧。”老头小声嘀咕起来，“分明还是我年轻时帅点。”
    “尼克，听说你收了一个炼金术的天才，就是这位小伙子吗？”卡丽笑着端着茶杯坐下。
    “也不算天才。就是比现在的那些年轻人强点。”尼克教授的声音带着份生硬，“离炼金大师地水平还差得远。”
    “炼金大师？”卡丽笑眯眯望向希恩，“看来真的你很优秀，尼克是将你看作学术上的接班人了。”
    “我也很庆幸得到教授的赏识。”希恩微笑。
    尼克教授轻轻哼了声，抱臂默默坐着。
    “对了，还没有自我介绍，我是卡丽·维多克，一名水系魔法师，乐忠于魔法和人体研究，和尼克是六十几年的老朋友了。”
    “六十几年？”
    “是啊，时光不老人，我记得第一次见到尼克的时候，我还是个漂亮姑娘。瞧着不像吗？”
    “不，是我弄错了。”希恩微微低头说，“初次见面以为您四十多岁，实在抱歉。”
    “真是……我瞧着有这么年轻吗？”卡丽惊讶地捂着嘴。
    “确实如此。”
    “小伙子可真会说话，再过一年我就八十三了。”卡丽开心地笑说。
    “真是看不出来。”
    见另外两人聊得其乐融融，似乎完全忽视了自己存在，尼克教授不满地咳了一声，打断了对话。
    “卡丽，今天过来，是想让你帮忙看看这个小子的身体。”
    “我知道，你的信我看了。”卡丽望了眼希恩，随后又望向尼克，“确实有患病的可能，只是还是要看过后才知道。”
    希恩跟着卡丽来到一个房间，房间内色调温暖柔和，还种了些娇美花卉，这样舒适亲切的氛围很容易让人感到放松。
    “介意我对你用魔法吗？”卡丽询问。
    “您说的魔法是？”
    “卡丽是一位水系高级魔法师。她说的魔法就是通过操作血液流动来观测你身体内部的具体情况。过程中会有些不舒服，但是你不能去抵抗。”尼克教授说，“卡丽曾经是位专业的医师。”
    “事实上，这种治疗有很多人难以接受。”卡丽接着说，“毕竟是让陌生人操作血液，过程中会有一定风险的，所以很考验病人和患者间的信任。”
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