玛尔斯盯着兰伯特，额头的青筋突起，他强忍着情绪：“你们知道自己在做什么吗？”
“殿下，我与父亲都……只是想帮助您。”兰伯特有些慌神了。
“停止，让你的父亲停止所有的行动。”玛尔斯不容辩驳地命令。
“可是——”兰伯特没有明白事情的严重性。
“兰伯特，你的父亲要领着权贵们在女王面前揭露我亲兄弟的丑行，你们这不是在帮我，你们这是在……逼宫!”玛尔斯挥了下手，随后扶着作痛的头，“你们明白吗？”
“逼宫？！殿下，你为什么这么说？我们家族世代侍奉着圣维亚帝国，怎么会干出这样的事？我们只是希望女王陛下看清弗恩殿下丑恶的嘴脸，明白您才是帝国最适合的继承人。”兰伯特单膝跪地，低下头快速说。
“干预子嗣继承加冕，这还不是逼宫吗？”见兰伯特还不明白，玛尔斯已经不知道该说什么才好了。
兰伯特的额头上冒出汗珠，铺着羊毛毯的走道上寂静无声。玛尔斯没有说话，兰伯特也不敢擅自起来。
身着黑色正装的侍者快步走来。
“少爷。”面对这会儿冻结的气氛，侍者咽了咽口水，“皇宫里来人了。”
“是父亲回来了吗？”兰伯特在玛尔斯的示意下站起身来。
“不，不是，是女王陛下的侍女。”侍者小心翼翼说，“包米尔夫人。”
玛尔斯的嘴角下压，眼神慑人，他现在的脸色极差犹如冬日屋檐下的冰棱。
穿着内敛低调的妇人笔直地站在空荡荡的大厅内，见到玛尔斯的到来，她提起裙摆微微行礼。
“玛尔斯殿下。”
“包米尔夫人，你怎么会来这里？”玛尔斯急于知道情况，也不在注重表面上的那些虚礼。包米尔夫人是菲奥娜的亲姐姐，与一名男爵结婚后就住进了皇宫，成为了卡瑞娜女王的一名侍女。因为菲奥娜是猎鹰会的成员，他与对方还算有几分的交情。
“听说谢尔特伯爵府上举办了夜宴，女王陛下命我前来，说谢尔特伯爵今夜不能回来主持了。”包米尔夫人环望四周，顿了顿说，“不过现在看来，伯爵府上的夜宴已经提前结束了。”
“包米尔夫人，伯爵到底是怎么了？”听到自己父亲的消息，兰伯特忍不住上前一步，焦急询问。
“兰伯特少爷，具体情况我也一无所知，而且现在最重要的已经不是您的父亲了。”包米尔的目光落在了玛尔斯的脸上，“殿下，女王陛下要见你。”
“母亲知道我在这里，她要见我？”玛尔斯低声问，似在思索什么。
“是的，殿下。马车已经在外面，请同我一起回宫。”包米尔垂下眉眼说。
“我知道了。”玛尔斯攥紧的手松开，吐出一口气，包米尔夫人的言语间已经给他了许多的提醒，显然女王陛下已经知道了什么，而实际的情况也可能比他想象的还要糟。他必须马上回宫。
如果时间允许的话，玛尔斯想喝一杯烈酒在走。这也不奇怪，那巍峨辉煌的宫殿是他的家，也是一个权力回旋的风眼，他不知道风眼内是怎样的……大部分时候是风轻云淡，而有的时候也会是狂风暴雨。
马车一路向都城的中心驶去，在寂静的夜晚留下滚滚的车轮声，直至庄重高大的拱门才缓缓停下。
宵禁后的皇宫除了巡逻的侍卫，没有其他的人，这个时间宫门紧闭，闲杂人等不得入内，就算以玛尔斯的身份也没有私开宫门的权利。不过，包米尔身上有女王的信物，他们的马车便从右侧的小门驶入。
“小心台阶。”包米尔夫人举着宫灯，走在玛尔斯的前面照明。这一路上玛尔斯都沉默，包米尔夫人不由安慰，“你不要紧吧，玛尔斯殿下。”
“谢谢，我很好。”玛尔斯低着头望着脚下，忽然开口问，“包米尔夫人，您知道这大殿前一共有多少台阶吗？”
“这…大概只有修建宫殿的人才知道吧。”包米尔夫人说。
“一共一百零八阶。先是一百级小台阶，然后是八级大台阶。而在萨尔菲德三世以前，是一百级小台阶，加五级大台阶。”玛尔斯缓缓说，“一百由十个十组成，象征教廷中的‘十戒’和‘十恕’。”
“原来如此。您真是学识渊博，想来读了很多这方面的书，连这样的事都知道。”包米尔夫人点点头，玛尔斯·萨尔菲德是女王子嗣里公认最聪明的。
“书里没有，其实是我自己数的。”玛尔斯神情淡淡，“大概有数了二十几遍。”
包米尔一愣，想了想以为玛尔斯是在开玩笑。
她不知道玛尔斯不是个幽默的人，他现在也没有开玩笑的心情，他确实干过数台阶的傻事，也是在这样一个闷热的晚上。母亲在大殿里抽查哥哥的学业，而他被赶到殿外百无聊赖地候着。
玛尔斯知道其实母亲将逐出殿也不是故意区别对待他和弗恩的，主要是他小的时候太调皮捣蛋了，仗着天生的好记性，总是故意在他哥哥还没开口前说出母亲问得答案。他很清楚弗恩一定会因为在母亲面前输给年幼的弟弟而坐立难安，他喜欢看弗恩出丑，他就是要这样的效果，他就是要捉弄自己这位傲慢无知，毫无优点，却能轻易得到所有的哥哥。
包米尔夫人轻咳了几声，她想可能是因为穿着行动不便的长裙，自己才觉得这大殿前的阶梯意外的长，她试着找一点话题过度下气氛：“您刚才是说女王陛下继位后又新砌了三级台阶吗？这是为什么？”
--