陈春峦见此，立即回国公府，向宁清禀告：“霍三城进了城外的宅子，正是费公子所说的那处。”
    先前费添已凭借着残留的记忆，带着陈春峦走过一遭，找到了他所说的宅子，正是今日所见的霍府。
    此举不过是让宁清所想的板上钉钉，霍三城是袁虚的心腹，如此一来，袁虚是逃不了干系了。可一个袁虚不过是虾兵鱼将，真正的龙王爷还潜在水底，该如何让他现身才是关键。
    宁清道：“继续守着，除了霍三城若还有旁人去了，必要谨慎。”
    “是，属下已让分告侍卫去轮班守着，绝不放过任何风吹草动。”
    陈春峦退下后，宁清起身，俯下头打量了一番，笑道：“不错，今日穿的得体。”
    林荣道：“公子平日不都不在意衣着吗，今日怎么…难不成要回宁府？”
    宁清微笑着看了他一眼：“算你聪明。”
    今日宁珂承正巧在家，见他回来也不惊讶，似乎等待已久了。
    宁清恭敬地行了礼，偷偷一瞥，笑道：“前几日儿子走得匆忙，没来得及和父亲好好说话，不知书房如今怎样了？”
    宁课程让何伯上些茶点，宁清看了一眼，全是他喜爱吃的。
    “无事，已差人重建了，近来事务不多，我暂时在自己屋里处理，也还尚可。”
    宁清应了一声，伸手拿了一块糕点，反常的细嚼慢咽起来，显然是在等他父亲先开口。宁珂承自然明白，先前想到千言万语到了要开口时反而说不出了，他看着宁清，微不可察地叹了口气，说道：“凡是要有分寸，切记保重自己。”
    宁清闻言，茫然地抬头看他，转而为笑：“父亲也是，切勿过度操劳，仔细身子。”
    直到用过饭宁清要离开，两人也没提起那日在书房所见之事，父子俩心如明镜，事事明了，却不戳破。有些话问了也不会答，又何必问呢？
    宁清转道去了自己的屋里取过木鸢里的信便走，回到国公府时才打开来看。宁府走水那日，他回府里传了信，问及南疆战事，不知陶吉是否清楚一些内情，如今陶吉已回了信。
    信中提到北狄王新制了火炮，南蛮王买了一批。难怪有底气突袭宣域关，原来是仗着北狄王的威风。
    宁清看完信，转手就火烧了。
    门外突然传来急促的敲门声，他打开门一看，是陈春峦。
    “陈总领为何如此焦急，是城外有了消息？”宁清有些好奇，陈春峦总是一个表情，竟也会露出这样的表情。
    “不，不是城外，是南疆。”陈春峦深吸了口气，依旧难掩愁绪，“不久前朝廷收到南疆来的快奏，原以为南蛮的兵马不多，想不到竟足足有十万，且他们还不止从哪来的神炮，威力惊人，防守之力尤强，我军两次强攻都不占上风。”
    宁清沉思片刻，问：“我军只有六万兵马，将军可是要朝廷加兵？”
    “是。将军上书再加五万兵马，可北疆剩的三万兵马不能动，其余的兵力都散在各处，没有兵符无法调动。但上次将军禁足时，兵符已被陛下缴了。”
    宁清惊道：“还没换吗？”
    “陛下未提起还兵符一事，将军就没主动要。”
    宁清一股怒火冲头而来，闭上眼调控情绪。祥丰帝真是打得一手好算盘，见所要兵力不多，便霸占着兵符不还，这下吃了亏，实在是咎由自取。
    “难不成这种时候，陛下还不打算归还兵符？”
    “陛下紧张南疆战事，怎会不还。是这派去还兵符的人…”陈春峦看着他道，“将军亲自说要您去。”
    “我？”宁清一脸难以置信，险些以为自己听岔了。
    陈春峦点头应道：“是。宫里应该很快会有人来传了。”
    话音未落，那头林荣急冲冲地跑来，见到陈春峦惊讶了一番：“陈总领也在这。”
    随即对宁清道：“公子，宫里来了个小太监，说是陛下请你进宫。”
    还真是。
    宁清点头道：“你先备好马车，我换身衣服，随后就来。”
    马车悠悠转转到宫门前，小太监在马车前提醒道：“公子，到了。”
    宁清掀开车帘，顺着脚凳下来，他无官服，穿一身淡蓝色罩纱锦袍，内敛不放，极为合适。
    林荣留在马车里等他，小太监领着他到了安庆殿外，冯郁见了他忙迎上来：“宁公子可算来了，陛下收了将军的信后愁得午膳都未好好进食，就等着您来呢。”
    笑话，有事相求时嘴脸倒是平易近人，半点不见霸占兵符时的气魄。
    宁清笑道：“让陛下久等了。”
    祥丰帝见了他，疲惫的脸上有了一丝喜色，吩咐冯郁亲自上茶，又给他赐座。
    宁清微微俯身谢过。
    祥丰帝揉了揉头，问：“朕请你来的缘由，想必你也知晓了。”
    “是，臣听说了。”
    “朕原先是想着此次所需兵马不多，无需动用兵符，且原让魏尧禁足三月，提前解禁已是破格，不好再提前将兵符还他，便打算等他回来后在交还，只是想不到有此变故，是朕欠缺考虑了。”
    宁清不动声色地瞥了冯郁一眼，他那明晃晃担忧的表情实在可笑。在宁清看来，这不过是朱勤咎由自取，现在摆出一副情有可原的样子是给谁看。
    他虽不满，却不能当面下皇帝的面子，尊卑之道还需得守着。
    --