于是这个时候他格外佩服当年的拉塞尔，硬是将自己这个脚法粗糙的中国糙哥给调教出来了……
    拉塞尔你可真有做教练的天赋啊，也不知道现在的你在做着什么？虽然不能踢比赛了，但是偶尔还踢足球吗？
    ……
    时间就在楚中天这种平静却充实的生活中过的飞快。
    他度过了自己二十三岁的生日，生日那天他在飞机上，前一天刚刚跟随球队客场打完联盟杯和波利斯拉夫（Mlada_Boleslav）的小组赛，他在比赛中打进了一个远射，帮助球队以2：1的比分获得了胜利。在距离小组赛还有最后一轮的情况下，梅斯两胜一平，已经提前出线。对他来说，这就是最好的生日礼物。
    回到梅斯之后他也得到了艾米丽送来的生日礼物——一部新款手机。楚中天现在用的手机是2004年的夏天买的，现在已经快三年了，款式早就过了时，很多实用的最新功能也没有。
    第二天的训练课结束之后，队友们为他端上了一个专门定做的生日蛋糕。蛋糕上恶作剧般地插满了整整二十三根蜡烛，后来据队友们说这是里贝里的主意，楚中天一点都不意外。
    吃过蛋糕，时间一转，联盟杯小组赛全部结束。梅斯队在已经提前出线的情况下依然在主场4：0大胜雅典的帕纳辛纳科斯（Panathinaikos）将之前和自己同样两胜一平积七分的帕纳辛纳科斯挤到了小组第二，他们获得小组第一，在下一阶段的淘汰赛抽签中就占据了优势——根据规则，各小组第一是和各小组第三捉对厮杀。
    第一次出现在联盟杯赛场上的这支梅斯队到目前保持不败，让梅斯当地媒体雀跃不已，都期待着淘汰赛阶段赶紧到来。
    梅斯的球员们也是这么期待的，小组赛对手太弱，让他们提不起什么兴趣。但是大家都知道一旦进入淘汰赛之后，就强手如林了。这感觉让楚中天想到了温布尔登竞技的第一次足总杯之旅，大家的心态也是这样的……
    圣诞节假期楚中天飞去洛杉矶找艾米丽，艾米丽带他频频出现在媒体们的镜头前，就连电影首映也带着他。这是艾米丽转型之后的第一步电影，观众是否认可她的演技，转型是否成功就看这一役了。这个时候，艾米丽的压力是很大的，所以楚中天要在她身边相伴。
    从首映式之后的反应来看，没有到轰动性的地步，但大多数人对艾米丽的努力是表示了肯定的，一向尖酸刻薄的媒体们也对艾米丽的勇敢尝试给予了鼓励和称赞，认为艾米丽果断抛开花瓶形象，是正确的，如今她正走在一条前途无量的道路上。毕竟花瓶不能演一辈子，她总要老去，只有演技才是可以陪伴终身的武器。
    艾米丽展露出了真心的笑容，她的经纪人妈妈米兰达也长出了口气。为了奖励自己的女儿，她专门给艾米丽放了几天假，允许她和楚中天好好出去玩一趟。艾米丽的新年愿望就是和楚中天去洛杉矶的迪斯尼乐园好好玩一趟。
    现在实现了。
    在迪斯尼乐园，她像个小女孩子一样开心。后来她告诉楚中天，这竟然是她第一次来迪斯尼乐园玩。
    和艾米丽度过了一个美好的圣诞节假期之后，楚中天回到了法国。一月六日，法国杯开打，梅斯队在客场2：0战胜了上赛季降入乙级的特鲁瓦。
    接着联赛重燃战火，国家队的欧洲拉练也向他发出了召唤。可是很不巧，国家队在欧洲的第一场比赛时间和冬歇期之后的第一场联赛冲突了，如果楚中天两边都要参加的话，他得十三日晚上打完联赛就连夜赶去西班牙，和国家队汇合，然后踢第二天的比赛。
    这显然不现实，俱乐部也不会放人。
    最后商量的结果是，楚中天打完和勒芒的比赛之后再去国家队报道。反正国家队的比赛是十六日和十八日，而从十三日开始一直到二十四日，没有联赛，只有一场法国杯的比赛，楚中天可以不用踢。
    于是这两个星期，楚中天像是赶场一样，代表国家队踢完同门兴格拉德巴赫、维尔瓦的比赛之后，又飞回法国，返回梅斯打和南特的联赛。
    这次国家队欧洲拉练，朱穗申给了楚中天在同门兴格拉德巴赫的比赛中首发出场的机会，但是楚中天的表现依然不如他在梅斯，他对梅斯了如指掌，对国家队却倍感陌生。
    媒体上出现了一些质疑楚中天出工不出力的评论，楚中天将这些负面报道统统甩在脑后——他不是不愿意为自己辩解，而是压根儿就没时间做这些事情。法甲联赛已经进入了下半赛季，联盟杯闯入淘汰赛，法国杯打到了八分之一决赛，联赛中排名第三。
    对于他，对于梅斯来说，赛季都进入了关键阶段。他可没闲工夫和中国的媒体打嘴仗。
    第二卷 小城故事 第127章 队长
    联赛第二十一轮。梅斯队在主场1：0击败了南特，积分也上升到了第二。
    半个赛季过去了，梅斯却还能够在多线作战的情况下占据联赛第二，让很多专家赛季前都没想到，他们纷纷惊呼这是本赛季最黑的一匹黑马。梅斯的球迷们也对球队目前的表现感到欢欣鼓舞，甚至有人在网上梅斯球迷论坛中发表意见，认为下赛季球队将要参加的欧洲赛事不是联盟杯，而是欧洲冠军联赛。
    在这样形势一片大好的情况下，让·费尔南德斯却始终保持着谨慎和冷静。
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