技战术什么反倒不怎么重要，因为楚中天和这支球队的默契度非常高，不需要合练都可以直接上场比赛，他只要把自己的状态调整好就行了。
……
而就在楚中天开始进行恢复训练的时候，远在东南亚的亚洲杯也拉开了大幕。
缺少了楚中天的中国国家队出征前虽然不算是被国人寄予厚望，最起码也觉得小组出线是理所当然的。中国队被分在C组，同组的对手有马来西亚、伊朗和乌兹别克斯坦。中国媒体和球迷们都认为这个小组的出线形势很简单，就是中国队和伊朗两强出线。乌兹别克斯坦和马拉西亚显然是“死跑龙套的“那种。
就在楚中天去医院拆线的那一天，中国队迎来了他们本届亚洲杯上的第一个对手。
最终中国队以5：1的比分大胜本小组最弱的马来西亚。国内媒体一片欢腾，认为球队出线在即。
接下来的七月十五日，小组赛第二轮，球队和本小组最强大的球队伊朗打成了2：2平，这个结果也不错。考虑到伊朗是夺冠热门之一，和这样的球队比赛还能拿到一分，接下来只要打平就能够出线了。
中国的媒体们已经开始YY小组赛之后的比赛了。
这两场比赛楚中天都没看，因为法国不转播亚洲杯，他只能够通过国内的网络来了解赛事信息。从前两场小组赛的结果来看，楚中天也觉得小组出线对于国家队来说不是什么问题。于是在训练之后接受中国媒体的采访时，他说：“我觉得小组出线应该是最低目标吧？现在国家队拿到了四分，最后一轮只要不输球，就能够出线了，乌兹别克斯坦应该不强吧……”
最后一轮小组赛是七月十八日，楚中天依然没有看比赛，不过他很快就接到了一个相熟记者的电话，那位记者在电话中首先告诉了楚中天一个坏消息，然后想听听他的看法。
“我记得三天前你才说过中国队只要打平就能出线吧，楚中天？”
“是啊，我说过。”
“嗯，很遗憾的告诉你，他们没有打平，他们输给了乌兹别克斯坦。0：3完败。”
在听到这个结果的时候，楚中天有些惊讶，他不是惊讶于这个结果和这个比分，而是惊讶于自己竟然完全没感到意外，他虽然没有料到中国队的失败，但是对于这个结果他却并不陌生——有多少次中国队是栽在“打平就能出线”的情况下了？
“国家队被淘汰了。我想听听你的看法……”
“我没什么看法，我没看比赛，也不知道球队是怎么输的球……不过，有些遗憾吧……”
“那你觉得如果你不受伤，可以参加的话，结果会不会更好？国内现在有这么一种说法，如果你能够参加亚洲杯的话，国家队小组出线最起码不会有问题。”
楚中天摇头：“假设、如果是没有意义的。我去踢的话可能会好也可能不会好，说不定还更差。在结果已经出来了的情况下，这问题我没法回答。”
“可是从比赛来看，我们很显然没有明确的思路……”
“那是主教练的责任，又不是球员的。我就算去了也无济于事。”
后来这句话被媒体们一渲染成了：“楚中天指责朱穗申应该负全责！”
或者是更骇人听闻的：“楚中天向朱穗申开炮！”
这是楚中天一时不谨慎的后果，这件事情让他被自己的爸爸批评了一顿，认为他给媒体留了口实。不过还好朱穗申很快就因为这次亚洲杯上的失败而下课了。自然也没有人来纠缠楚中天的这句话，大家总是乐意痛打落水狗的，楚中天对朱穗申的指责早就被淹没在全民口水的汪洋大海中了。
倒是后来徐晓迪对楚中天说过这样的话：“现在看来你在联盟杯决赛上的受伤来的还真是时候。如果你没有受伤，进入了那届国家队，参加了那届亚洲杯，说不定你也会被球迷和媒体们口诛笔伐，到时候你的名声可就跟着臭了。现在好了，国家队兵败吉隆坡，全队和朱穗申都被中国球迷骂成了猪头，只有你幸免于难。不仅如此。现在国内的人更是把你当做中国足球的救世主来膜拜了，都觉得只要有你，什么问题都能够解决。”
楚中天听了只能哭笑不得。他要真是救世主，他也救不了中国足球。除非给他十个像梅斯这种水平的球员，他还多少有点信心，能够带领球队打进淘汰赛阶段。
国家队被淘汰之后，不断有中国媒体来采访楚中天，想要听听他的看法。再问问他如果当初他去参加了，结果会不会比现在更好？
楚中天一律用“足球没有如果，没有假设”来做借口，拒绝回答这种愚蠢的问题。
国家队的故事在这个夏天结束了。国家队的失败和楚中天没有关系又有关系——因为大家总觉得如果有了楚中天，球队就不会失败了。朱穗申回到国内就因为成绩太差而下课。中国足协又开始了新一轮选帅工作，他们满世界的去寻找能够听他们话的主教练，同时还要有点名气，这样才能够应付媒体和普通球迷的质疑。
有关中国足球的又一个轮回开始了。上至官员，下至球员，所有人都将在这次轮回中受益，只有足球本身除外。
……
就在楚中天积极恢复体能和减肥的时候，球队内也在进行着人员调整。
里贝里走了，另外一个人也准备离去。他就是球队的第一队长，但已经一个赛季无法打上主力的后卫斯蒂凡·博比科尼。梅斯俱乐部已经和土耳其超级联赛的球队马尼萨斯堡（Manisaspor）达成了转会协议，博比科尼将以五百万欧元的转会费离开球队，去土耳其超级联赛踢球。
--