因为太子喜欢吃甜，廖晓拂从匣子里夹出几块荸荠桂花糕，银针试过又切好尝了，端着小碟儿捧上来：“殿下尝尝，今日进上的点心就这一样甜口，其余皆是咸口，殿下尚且将就些吧。”
    口腹之欲乃下品，这是父皇打小教他们的。祁谟摸不清他打哪儿看出自己喜甜，就是跟了自己多年的厨娘也摸不清太子爱不爱甜的，才做出寻常男子爱吃的花样咸点。大忌之事都被小福子知道了，祁谟却还不知道缘由，严谨了多年的自己竟在廖晓拂面前松了劲儿，不必掖着藏着。
    “今日这点心的馅儿里别有洞天，想来厨娘不仅用了荸荠桂花，你也尝尝来。”祁谟料想这个年纪正是贪嘴，若要直接命他吃，小奴才必定又有千百条规矩不肯，就寻了这么个由头，“尝得出吗？若吃着好，就叫你师父给厨娘打赏去。”
    廖晓拂试毒时已经尝了一块，这又尝了一块，还是摇头。“许是小福子没吃过好的，殿下吃吧，我尝不出来。”
    “那就多尝尝，等吃习惯了再尝就记住了。”
    “那就……多谢殿下。”
    见他爱吃，祁谟干脆把小碟子推过去，看小福子被他哄得细嚼慢咽，身心都愉悦至极。过了会儿廖晓拂支吾一下，问道：“殿下何时放我出宫去看家人？”
    放他一人出宫？恐怕祁谟是绝不放心的。“怎么？这样想家吗？”
    小福子点头，用指尖将那碟子上的糕点碎渣一一捏起来吃了，恐怕多年未回是真想极了。
    “若要出宫不难，只是太子陪你都见过师父了，你也得陪太子见见太师府的人。如此有依有据的出宫随孤出宫，还怕见不着你那哥姐吗？”
    “太师府的人？”廖晓拂暂且把碟子放了，不解问道。皇后母家的人？太子这是要回去？
    “是啊，有位故人，孤也想去看看呢。”
    呵呵，可不就是赵太师府的人。这一回重活来过，除了找廖晓拂，恐怕下一位就是要找那个人了。攘外必先安内，唯有把上一世摸不清的事弄明白了，身边的眼睛耳朵清干净了，才能将害过自己的人一个个拔掉。
    四哥啊，别来无恙。
    几日后太后借着毒日骄阳赐下赏酒宴，选在了日落后的金瑶池边。皇上近来不怎么出养心殿，行宫也仍在修缮，怕太后恹恹没有好食欲，便吩咐各宫各殿的主子们无故不得推脱，必要摆出个十全十的场面逗太后开怀。
    就连盛荷苑的二皇子都带人来了，远远地入了席。祁谟与二皇子交情不多但似敌非友，远远点头不语，各自作罢。
    这样的宴自然是由大公跟随，祁谟将殿中交代给玉儿，带着陈公公和一干侍卫去了。廖晓拂难得有了空闲，太子不在，殿中又无事可做，干脆和玉儿姐打个牟，领了自己的腰牌。再收拾出一个不起眼的小包袱塞进褂子里回了钟鼓司。
    钟鼓司偏南，廖晓拂顺着高高的宫墙往南走，越走越轻快，各处都只觉得眼熟。那年他才过八岁，入宫的规矩还没学完就被钟鼓司挑走了。只因为这处挑人挑得紧，急着用，到了这处一看，果然司里要的小公都是男生女相或高挑拔萃的。
    说到底钟鼓司这处的宫人终究是天家的玩意儿，人挑好看了要。
    再往深处走就是熟面孔了，廖晓拂难得回来，司里的守卫也不难为这样的小公，收了他几点子碎银就放通行了。
    还没踏进他住过的甲字院，就听那阵咿咿呀呀调嗓子的戏腔飘出来了。
    “将军长安不卸甲啊，御剑点眉砂……江山与共清明月啊，惊鸿一瞥，人面桃花，依人两牵挂……”
    “六哥！”廖晓拂提起褂袍快步进去，戏声一停，从小院儿里钻出个人来，照直朝小福子去了。
    “是老九回来吗？”那人看清了便跑起来，倒是给廖晓拂撞个满怀，将他拦腰抱了起来，“哎呀呀，当真是你，快给六哥好生掂一掂，看长肉了没有。”
    这人便是陈白霜口中的鸳儿，排行老六，小福子叫他六哥。六哥宫外的娘亲姓陈，原是个江南名角儿，扬州戏班子里唱花旦的台柱。当年芳心二八错信了人，还未进门就怀了李举人的骨肉。那李举人也并非无心，执意要抬陈氏进门。奈何陈氏身世卑微是个戏子，又怀着身子，只能做妾室。
    虽说前有婆婆刁难，后有举人娶正妻，但陈氏带着孩儿并未吃什么大苦。直到李举人病去了，陈氏悲痛得也跟着去了，留下的孩儿却糟了劫难，没过半年便被大娘打发出来，转手卖给了人牙子。
    那孩子从此便去了父姓，改为母姓，名叫陈鸳。
    “还真是长肉了呢！师父那天去了太子殿，我就猜是为保你去的。”陈鸳也是个女儿相，兴许年小时沾了梨园戏，娘亲又是个名角儿，祖师爷赏饭吃给了好嗓子和好身段。他虚长小福子三岁也高出不少了，可声音就是不变回来，总细细飘飘的。
    廖晓拂自小和几位哥哥长大，现在就剩下两个了，自然格外亲热。他从陈鸳身上跳下来，拉着手就往屋里走，边走边解衣衫。等进了屋直直将小包袱一放，摊开全是别人赏他的物件。
    “果真是和尚多的庙大啊，太子殿的碎银子都够咱这儿喝一壶了。”陈鸳的样貌随了娘亲，若是个姑娘恐怕要被指着脊梁骨骂狐媚子了。似乎是知道自己脸好命苦，陈鸳自小就爱和男儿厮混，常常被陈白霜拎出来打手心，和廖晓拂更是没大没小，一下子将他压在被子上了。
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