“哦？这块料子？”穆小公子这才转过脸来，甚少关心官场事，更是不认得今届的状元，白玉般的指尖点着铜镜问道：“不巧，这位公子可来晚了，前刻刚刚叫我买下。看来这有缘人必定是我了。”
廖玉林的脸色流露出一丝若有似无的失望，赶紧问道：“在下斗胆，问一问穆公子能否割爱？在下实在是……有十万火急的大用。”
“你也说是割爱了，既然是心头爱，哪有割掉的道理？心头所爱必是要据为己有，哪有让给旁人的道理？”穆小公子埋怨道，被武乐贤拦腰环住，捧起木匣子就扭过了身。
这块玉籽本是廖玉林等了许久的，大皇子放出话来，不惜重金要求上好仙玉，只为宫里新添皇子祝贺所用。几番周折之下廖玉林寻到此处，却不想到了眼前被人抢先一步，还不巧正是阿斐的恩客。
旁的事还能先放下不提，大皇子的事若是耽搁了只怕要再打算就难了，廖玉林闭了闭眼，终究还得放下一身傲骨去求：“穆公子可否再通融……”
“诶，人家公子都说是心头所爱了，玉公子何必强人所难？总归不是花自己的银钱，你再寻更好的不就是了。这快料子可谓是小生与穆公子的定情对簪，万万是给不了旁人。”说话之人竟是武乐贤，语态谄媚又轻佻。只见他时不时替怀中人理一理散发，恰同早已恩爱多年的一对璧人。
穆家小公子原本并没将精力放过来，这下倒是听出了端倪，玉拳在握，捶向了武乐贤的心窝处：“斐哥儿原是与人家相识？”
“自然相识，萍水相逢，只有几面之缘。”武乐贤笑道，揉着心口作痛状，演技信手拈来，如同吃了铁锤样的拳头。
“那这玉料便更不能给了……叫你们掌柜的出来，再看看可有手艺精湛的老师傅在，选个好日子把玉籽破了。”穆小公子闻言松了拳头，紧紧扣住木匣不放。他本也不算是长情之人，但听了斐哥儿的话，言外之意不就是撞上了从前的恩客嘛，夺强好胜的心性勾了起来就再难压下去了。
廖玉林听了脸色红一阵白一阵，不仅处处输人一头，连阿斐都帮着人家笑话自己呢，何苦留下自讨没趣儿，遂而转身黯然离去。再下石阶，细窄的台阶仍旧叫人吃了一阵苦头，只是廖玉林走上来一趟再下去，便懂了铺掌柜修葺石阶的用意何在。
好玉难求，碰上了便是缘分，哪有一次就能圆满的。既有心来，便要将苦吃尽，到手后才最是珍惜。
陈伯见廖公子扫兴而归，便不敢多问，只当载公子出来透透气，转身将马拴上。廖玉林近来入朝操劳，又要与大皇子周旋话术，还要时时警惕着四皇子，形单影只更显伶仃，比殿试前还要清瘦不少。谁知他刚欲上马车，方才添茶的白衣小童快步跑下了台阶，到了面前拱手就是一礼。
“廖公子留步。”小童清脆说道：“铺子里有位自称阿斐的公子要小的带句话，说是这几日夜空星稀，适宜赏月，叫廖公子晚间仔细留着窗户。”
回想起方才那人揽住别家公子的亲密之状，廖玉林狠心抿了抿唇，道：“还请回他，就说廖某近来睡得早，不必赏月了。”
暴雪强风一过，北境接连几日迎来了难得的平静。
祁谟白日养伤，有小福子精心照料，虽不能说伤愈神速，却也是比旁人好得快了。到底是从小打下了好身底，叫廖晓拂无不羡慕地搀着太子下榻，常常感叹，那样长的一道口子若是开在自己身上恐怕要躺个一年半载了。
寒风松了劲儿，北境的将士可不敢松懈，谁知道那辽人定下的战约能否作数，眼看着苏将军每日辰时披甲上马，次次不消一炷香的功夫就打道回府，一个个皆是你望我、我望你，面面相觑，竟然真是只叫苏将军出城门溜一圈就得了。
而纵观北境，恐怕唯有苏青松一人过得不舒坦了。不仅每日辰时要出去与二皇子对阵，还要在将士的眼皮子底下空手而归。若说沙场兵戎相见那他苏青松完全不惧，这一日日莫名其妙的对阵，既不动手又不表明何意，岂非叫重阳候后人的脸面无光！
接连七日都是如此，饶是性子再好，苏青松也忍不下这口窝囊气。这日刚下了阵来便旋风样直冲太子大帐，誓要讨个说法。谁知竟让他扑了个空，再一问守卫，竟是军医今日准太子出帐子走动，由廖公公搀着去看御风和小白菜了。
“殿下慢着些，小心脚下的石头。”一袭青缎色的戎装，廖晓拂攥住太子的腕子叮嘱起来，“今日雪不大，昨夜奴才出来喂鸽子，那雪片才叫漂亮呢，压在身上都沉甸甸的。”
一听小福子自称奴才，祁谟就忍不住在心里偷笑。咱家本就是公公的自称，对低位者可说，对妃子可说，对臣子可说，偏偏对主子不可说，可小福子一旦急起来或是气起来就总摆出不好惹的样子来，冒着大不敬的罪过也要日日对太子自称咱家，生怕太子不心疼自身，仗着身底子好胡来。现下太子好了，他又如归巢的家雀，老老实实了，就慌忙改了口，生怕太子一个记恨起来就来罚他。
“孤自然会小心，只是廖公公放肆了好些时日，今天倒是想起来你我主仆之道了？”祁谟温声笑道。
“这、这……这怪不得奴才，太子昏了好久，小福子日夜忙不迭操劳着，难免……难免就忘了，说岔了嘴。”廖晓拂被问了个猝不及防，谁算得出太子要与他翻旧账，细絮般的雪绵绵落下，不知何时飘然而至，落了他满头碎白，堪比撒了一层霜糖粒子。
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