紧挨着北极的是有关“西藏冈仁波齐山区”的新闻，这是符衷读了这么多天报纸，第一次看见“冈仁波齐”四个字占据大半版面。他仔细阅读了新闻报道，记者提到西藏上空的四号空洞有与五号空洞合并的趋势，两者的活动关联性极强。
空洞合并是前所未有的新现象，但根据国家天文台的报告来看，四号空洞正在“融化”，形成空间过渡通道，空洞物质会持续流入五号空洞中。在某种意义上说，五号空洞正在演化为全新的黑洞天体，现在处在演化初期，这个过程在十万年到一亿年不等。但地球等不到十万年了，一年足以让地球灰飞烟灭。
这无疑是一个极度危险的凶兆。符衷知道“冈仁波齐”四个字为什么会占据大半版面了。
报道的最后引用了一组数据，这组数据来源于“当地天文台”。报纸习惯精确地注明每一个机构的名称，这么笼统的名称引用符衷是第一次见到。他在“当地天文台”几个字上停留了一会儿，在网上查询了有关冈仁波齐山区天文站的资料，查到那里只有一个科普教育基地。
这显然不对。
他把报纸摊在旁边，拍平整，扣着手指思考。符衷让小七去卧室里把他的耳机和笔记本取来，小七照办了，它是一条聪明的狗。符衷把手机的录音调出来，戴上耳机后仔细听，摊开笔记本到某一页，拔掉水笔的盖子。他很快就注意到了“螺旋式前进，所以时间相对变慢。”这句话，他反复听了好几遍，确认没有听错。
符衷用水笔划出报纸上的某一行，将“螺旋式前进”几个字圈起来。时空波转变为螺旋式的三维态，46亿年前的时间因为是螺旋式前进而相对变慢。这是一个醒目的重合点，符衷敲了敲笔尖，他皱起眉思考两者的相关性，以及这意味着什么。
有一个东西在影响着地球，随着它的日益变化，弄出的动静越来越大。但是是什么东西呢？符衷首先想到了龙王。
他凝视了电脑屏幕一会儿，监测数据还在不断变化，但远远不及艾比尔点。符衷的视线挪到最下面的坐标轴上，这条“时刻”坐标轴往往经常被忽略。数字很小，符衷放大之后从头开始看，他一个一个数字看过去，像在找什么秘密。但他确实找到了这个秘密。
凌晨两点到三点之间多出来了一个半小时。符衷警觉起来，他按亮手机，再抬头看了看墙上挂着的金属钟表，时间是一致的，都指向10点45分。包括网页最上端时间局公布出来的“空洞动态监测数据表”，也是10点45分。
但时间局内部的表不一样，内部的表显示现在是12点13分。
内部的表是从探测仪上直接接受数据，经过星河运算后得出的结果。那上面的时间是最原始的“自然时间”，在时间局里，人们都叫它“上帝时刻表”。
佣工正从清洗房出来，符衷扭过头问她：“你几点钟来这里的？”
“十点钟，先生，您叫我十点钟过来。”
符衷没说什么，全球的人都被时间蒙骗了。今天不再是24小时，而是25小时30分钟。为什么会多出来一个半小时？那些时间是从那里来的？
他想不明白，坐在电脑前思索，却觉得这里面越来越复杂。犹如一团丝线，每个孔都要去穿，结果打成了死结。时间局公布的数据表是假的，他们肯定意识到了这个不统一的地方。“上帝时刻表”存储于星河主机，能看到它的人只有时间局高层、军政中央领导。符衷用了白卡，也就是符阳夏的名义，所以他一路上冲浪都很顺利。
金鱼在水里甩着尾巴，八哥鸟忽然叫了几声，看起来洗完澡后心情不错。小七在屋子里转悠，或者趴在窗前往外看，黑眼睛专注地看着那些雪飘落下来。客厅里弥漫着淡淡的海盐香味，似乎每一块地砖、每一条纤维，都在散发这种独特的幽香，而这种干燥蓬松的味道常萦绕在符衷周身。
有点头疼，闭上眼睛后他又想起了昨夜的梦。梦里面到底是什么？那九个人是谁？为什么如此写实，仿佛就是自己亲身经历一般？符衷想到了“乌诺达世界的龙王”这个游戏，他在游戏里有一个团队，一共九个人。是梦里的那九个人吗？
符衷被自己的这个想法吓了一跳。他觉得这不可能，因为解释不了场景为什么是在刚果雨林。他喝了一点温水，里面泡着玫瑰花和山楂，还加了两块枫糖。
也是只是一个怪诞的梦而已。他最后这样想着，起身去水吧下面的柜子里拿出一罐麦片巧克力，放了一块在嘴里。甜丝丝的味道让他暂时忘记了紫色烟雾。
佣工十一点钟打扫完了卫生，跟符衷道别后就离开了。家里又变得空荡起来，嘴里的糖也化掉了。他觉得自己以前尝过比这个更甜蜜的滋味，但他想不起来来自于哪里。
符衷瞥过报纸上“冈仁波齐”几个字，他思量了一会儿，决定下午去一趟时间局。他算着时间，现在是午休，时间局的人下午两点半上班，不用太急。符衷煮了一碗桂花汤圆当午饭，昨天买来的菜只够吃一顿，等会儿还得去买。他一边吃着汤圆一边琢磨季垚，他无时无刻不在琢磨着这个人。
季垚的档案是被保护起来的，符衷能看到的只是通用档案，比如输入制服编号后跳出来的那一页表格。他很想弄到更多的资料，最好从季垚出生的那一刻起。这样，自己就能看到他的全部过去，仿佛亲身经历了他全部的人生，而不仅仅是作为一个迟到的客人。
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