哪知庄守义听了不怜惜反倒怒了，重拍桌子道：“你母亲也是这样过来的，你便吃不得苦了？况且孝顺公婆，相夫教子，本该是你做的，你委屈什么？”
    听了这锥心的话，庄颜的眼眶红了起来。父亲总是这样，他说的一定是对的，他一定是为她好的。
    黄氏扯着庄守义的袖子道：“老爷……您说的这些作为媳妇子都该做，可崔夫人那人实在是不好相与，近日上门来想与咱们结亲的人家也不少，为何您偏只中意崔家呢？”
    顾及黄氏肚子里的孩子，庄守义没有发怒，只是道：“你什么时候也学会搬弄口舌了？”
    黄氏气得皱眉，却也无法反驳，她本不该说人是非的，可涉及到女儿婚姻大事，她难道毫无作为？
    庄守义见妻子忧心，女儿委屈，叹了口气道：“难道我就舍得女儿去受苦？”
    黄氏和庄颜齐齐看向他，只听庄守义道：“大哥前日找过我了，说是想把颜姐儿送到平南侯家做妾，若是平南侯不要，忠勇侯家或是别的大员嫡子房中也可得。”
    黄氏气得咬牙，庄颜也胸闷了好一会儿。
    黄氏攥着拳头道：“她大伯真狠心！”她女儿这样的妙人，凭什么做妾！做个有功名在身男子家的正经夫人，夫妻恩爱和睦，将来前途不可限量，凭什么要去给人做妾，一辈子被人压在头上！
    庄家还是庄守仁说了算，庄守义不敢忤逆兄长。
    再者，庄守义已经受够了庶出的苦，断断不想自己的子孙将来也这样。庄颜的识文断字都是他教的，心里哪能不疼爱。当兄长告诉他想让他女儿去做妾的时候，庄守义千万个不同意，眼下上门提亲的人虽多，但知根知底的只有崔家，崔博文长得儒雅，读书刻苦，为人老实，实在是上佳人选。
    这才是庄守义急着想把亲事定下的缘故。
    庄守义冷冷道：“我是绝不会让你做妾的！我的嫡女不能做妾！”
    庄颜抹了泪，哽咽道：“是女儿辜负父亲的苦心了。”只不过，崔博文她还是不会嫁的。她要高嫁，她还要做正室！
    庄守义又叹了声气，道：“你去吧，自个儿好好琢磨琢磨，别郁结于心，将来受苦的还是你自己。”
    人都说正妻要德行，妾要容貌。世勋大族的妾侍不光有容貌，阴私手段不知凡几，庄颜从小读的都是圣贤书，哪里斗得过她们。
    慈父有慈父的心，严父也有严父的心。
    黄氏也没想到庄守义是这么个用心，眼下也不好再劝，只能在跟崔家定下亲事之前，看看有没有别的更合适的人家。
    辞了父母亲，庄颜心里头五味杂陈，对父亲的感情尤其复杂。
    刚行至常喜堂院门口，轰隆一声巨响，天空电闪雷鸣，方才还透着点洁白的云，瞬间化成墨汁般的黑，豆大的雨滴哗啦啦地落下，叫人猝不及防。
    黄氏急的起身朝小窗外张望，吩咐隔扇外的郭妈妈道：“快去给颜姐儿送伞！”
    庄守义皱眉道：“你别动不动就担心，她那么大的人了，下了雨不会叫丫鬟折回来拿把伞吗？”
    黄氏不敢顶撞丈夫，绞着帕子不安地看向隔扇外三尺见方青砖上，瓢泼大雨箭一样射在地上，弹起无数水花。
    庄守义以命令的口吻道：“快进屋去，她若再叨扰了你，休怪我狠心，再不许她常往这里来，哪有那么大的孩子还成天惹母亲心烦的，你现在最要紧的就是把肚子里孩子护着。”
    黄氏依依不舍地回到屋里，郭妈妈向来没有邱妈妈有主意，此时站在门外进也不是，出也不是，只得向庄守义请示道：“老爷……这伞还送不送了？”
    思忖了一会儿庄守义道：“不送了罢，这会儿她也快到碧泉居了，等你送过去她都回房了。”
    邱妈妈扶着黄氏往里走，心头也隐隐担忧。颜姐儿的性子她知道的，聪明归聪明，较起劲来比谁都轴。庄守义虽然是为了她好，至少也含了一半的私心，庄颜怎么能不伤心。
    ……
    常喜堂和碧泉居之间有个小园子，里面种着高大的槐树，中间是一座假山，入门处还有个凉棚，那是去年临时搭来乘凉的，只是庄颜和黄氏不常来，棚子已经废旧了。
    天空刚打雷的时候，庄颜带丫鬟躲了进去，心想着这雨很快就要下下来，只能等着常喜堂的人送伞来。她等啊等，大雨丝毫没有停的意思，伴着大风，斜雨飘进来打在她身上，茄花色对襟窄袖罗衫已经濡湿一些。
    她生怕错过了常喜堂来送伞的人，站在凉棚台阶上往门外看着，只要有人路过一定会看见她！
    兰儿抬起袖子替庄颜遮雨，莲儿劝道：“小姐，您快进来吧！奴婢回去拿伞。”
    雨落在头上、脸上、身上，庄颜双眼朦胧，分不清眼睛里是什么，她张唇想说什么，如鲠在喉，什么也说不出来。
    莲儿不由分说将她拉进凉棚里，抹了把脸上的雨水对兰儿道：“你守着小姐，我去拿伞。”因怕庄颜胡来，又嘱咐一声：“千万照看好小姐！”
    莲儿才走，庄颜自言自语道：“父亲不会叫人来了，早知要下雨，我本该自己带伞的，是不是？”
    兰儿也湿了身子，低着头没有回话，但她知道小姐的心在痛。
    莲儿匆匆忙忙跑回去，路上还摔了一跤，顾不得膝盖处破了的裙子，拿了伞就往外冲，却在碧泉居门口看见淋雨回来的庄颜。
    --