俞星城心中思索，点头：“如果要做先生，那必然也要仔细了解所有的学子。”
长公主似乎张口还想问她什么，皇帝却摆手，他起身走下盘腿椅，对孔元节一挥手。孔元节微微一愣，忙提起衣摆退下，槅门合上，皇帝站在了地球仪前，他道：“你说西式帝国必然走向末路这话并不完全对，因为在这颗金球上，王国也都走向了末路。我听说法国人绞死了他们的皇帝，虽然又有了新的皇帝上台，但似乎很多事情都不一样了。我也听说大不列颠岛上，各种党争也在钳制着皇帝——”
俞星城震惊于皇帝所说的话。
皇帝：“不许说任何虚话，不要引用任何一句圣贤之语。没有一个圣贤活在现在，但你我活在现在！”
俞星城哑口无言，半晌道：“您想问什么。”
皇帝抬起手指，拨弄着镶嵌有太阳的那个环带：“问路。到底哪条路才能让大明免于成为被撬开的蚌壳。”
俞星城咽了口口水：“连最激进最不可饶恕的路，也在这个交叉点？”
像法国大革命那样绞死皇帝，将帝制踢进故纸堆里的路，也在皇帝的问话中？
皇帝笑起来：“这时代，没有哪条路是不可饶恕的。”
俞星城觉得自己的脊梁骨都在发颤，她咬了一下牙关，轻声道：“或许皇上想错了，我们的路没有那么多可以选。”
皇帝看她，似乎因为她没懂他的意思，略微露出几分失望，似乎甩袖要走开。
俞星城也顾不上，竟然伸手一把抓住了皇帝的衣袖。
皇帝被拽的趔趄一下，他转过头来，俞星城机关枪般道：“且不说大不列颠的皇帝仍然有极其强大的实权，各个殖民地都归属于皇室；而拿破仑早已为自己加冕为皇帝，继续坐在皇位上，已然告诉世界，想要让世界不再有皇帝，那还没到时候呢！这还是那些国家的政治，但他们不是我们，他们皇室亲缘关系复杂，宗教意识相似，他们对于战争的概念也与我们并不类似——皇上，我们在的地方，是经历过灭国之战的。”
俞星城盯着那颗旋转的金球，她忽然抬起手，手指尖碰到了这座复杂地球仪的外侧，灵力流淌入其中，地球仪开始反向旋转起来，将大明所在的那一面朝向皇帝的方向：“土地稀缺，灾害频发，地缘复杂，强敌环伺，这是我们与周边几个国家的现状，这一点是天定的，无法改变，这也注定了帝制或帝制的变形，永远会在中原生根发芽。历朝历代未让中原分裂——不只是土地上无法分裂，更是意志上无法分裂。这不是历朝历代皇帝们的选择，而是必然的结果。不做这个选择的，终将会被淘汰。”
“与祖宗江山无关，与圣贤鬼神无关。以我拙见，这是谁也无法撼动的必然。拥有类似环境的国家也有不少，他们也都必然的走向了更强势、集中且抱团的政治。皇上，您的想法是危险的，危险不在于野心，而在于看的还不够深。您或许太愿意去变革，太想要去夺取未来，但未来允许推动，却不允许狂想。”
俞星城松开手指，地球仪开始恢复了旋转，她胸口有些起伏，也顾不得道歉，一发狠，道：“更何况这样的变革，既要自下而上，更会有几十年波动且不稳的时期，大明经不起——”
皇帝看着她：“我是个疯子对吧。”
俞星城摇头：“不，您是……您是……”她一时竟说不上来，皇帝的胆大与聪颖令人吃惊，他哪里得来这样多的知识，他如何身在帝位去做如此深切的思索，他已经超出了时代，俞星城甚至无法去评价他。
他内心的激荡，使得俞星城亦能感同身受，她仿佛如今就站在齐腰深的湍流之中，望着上游的皇帝。
皇帝：“朕很喜欢你的说法。朕不知道朝中还有几个人，还能像你这样，不用典不说经，却只从原理去说服人。你的话，朕听进去了。万历、圣思二朝，千万人助我大明走至今日，助我大明脱胎换骨，朕知道，或许那次还不够，朕必须接过血淋淋的责任。朕今日这样唐突问你，你害怕吗？”
俞星城站在地球仪前，她听到自己的声音有些颤抖，她甚至忘记自称臣：“害怕。我不知道未来会怎样……我也不知道怎样的选择是对的，我与您说的建议，如今细想我并不能承担这每句话的后果。我或许也很无知，也很片面。世界太大了，我……”
皇帝伫立在纱帘旁，他长长的衣袖快垂到地面，殿门未开，却有微风吹入，拂动了他绘竹的衣摆与片片纱帘。他道：“害怕就对了。当朕少年时期决定踹开那些讲经的老棺材，当朕、不，当我扔掉孔圣的书本，睁开眼去看这一切，我便发了疯一样去想，去学，去看。几十年来，我一直生活在恐惧之中。”
他随即又抬起袖子笑起来：“恐惧是福。你要好好享这份福。”
说罢，皇帝竟然就将这谈话戛然而止，挥袖走入了纱帘之中。长公主像一座石雕似的坐在盘腿椅旁。
俞星城不知道自己是怎么走出这道门。她走进这道门之前，实在是无法想象一个皇帝向她发问——是否没了皇帝，大明才能继续走向富强？是否已经到了要选择路的时候？
俞星城现在想起来自己早年间，在应天府时发生的诸多事情，更是遍体生寒。皇帝为什么要这样发问，是否自下而上的反抗与内部外部的斗争早就开始了？她离开一两年，并不知道那静水下的搏斗是如何的激烈，会不会大明朝内部早已有了推动向下一阶段的驱力？
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