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    柳苹带的二千人因为带了不少粮草,走得比北线的一千人要慢,也在次日酉时左右到了白河城。朝廷军经此一役又伤亡过万,此刻只余四万多人,柳苹只有两千人,肩抗马驼,带来的粮食也不过只够众人支撑十来日。但是昨日已经一顿口粮也无了,今日便有了十日粮草,守军得到消息,也无不受到鼓舞。
    攻城之战最为艰辛,若非攻城一方势如破竹,吓得守城一方开城投降,则即便攻下来,攻城一方也伤亡惨重。
    这次西海国攻城,因为遇到施良顽强抵抗,且朝廷军弹尽粮绝,哀兵搏命,西海军伤亡比朝廷军更重,十万大军现在余下七万余人。
    本是志在必得的一役,结果反倒伤亡惨重,西海王怒不可遏,原本想次日便再度攻城,后方却传来消息说粮食被朝廷军截走了不少。
    西海王眼见已经将白河坝吃到了嘴边,哪里舍得就吐。忙命司库清点被朝廷军夺走的粮食,计算朝廷军能支撑的时日。得知朝廷军夺走的粮食也不过支撑十来日后,西海王道:“朝廷只派来三千人,这些人只怕原本是来捉拿霍烈的。
    大批援军三月之内依旧难以抵达,朝廷军粮草能支撑十来日,咱们半月之后再度攻城,誓要将白河坝拿下。以前卫所在朝廷一方,居高临下,咱们总是吃亏,此次咱们定要占稳了白河坝,驻军卫所,也叫汉人朝廷试试被人扼住咽喉的滋味。”
    地形,向来是战争中关系胜负的重要因素。卫所一带因是天堑,朝廷占了卫所之后,西海国就是有一千个一万个直入中原的心,也难以越过这道屏障。如今霍烈将卫所拱手相让,西海王岂会轻易吐出来。
    又说皇长孙、贾琏一行日夜兼程,不过是比柳苹一行晚了十余日的脚程。想到古代军情的滞后性,贾琏思忖了一下,临近阳关之后,建议皇长孙兵分两路,一路出阳关,一路出玉门关。
    既然西海沿子早起了战事,随时都有可能有战报送入京中,若是自己一行走单关,极有可能错过战报,不如分两路出关,无论哪一路遇到传军情的斥候,都可知道最近的战况。若是有人胆敢做逃兵,一旦拦截下来,也能抓就抓,遇到抵抗便就地正法。
    皇长孙听了十分有理,便自己和贾琏一路,命京营节度使另带一路,分别出关。
    皇长孙带了一万将士出京城,入陕之后便用兵符征调了陕西总督一万兵马,到了甘肃之后又征调了一万兵马,现在已经是三万大军浩浩荡荡出关。这还只是先锋,陕西总督和甘肃总督都随时待命,前方战事若是吃紧,立刻带兵增援。
    且说贾琏建议兵分两路,分别从阳关和玉门关出关,原本只是避免误了军情,谁知天下竟有那样巧的事。皇长孙带人走玉门关,却迎头遇上了乔装改扮,试图偷偷回京告黑状的南安王。
    南安王带着亲信,装作商贩,原本也不易被发现。只是因为皇长孙同行,贾琏这路人马十分小心,定了这日出关,天还没亮,卫九便提前一个时辰出关探路。卫九何等敏锐之人,当即发现南安王一行虽然做商人打扮,但是同行之人的脚步、动作都能瞧出是习武之人,且功夫不弱。
    卫九知道战时不比往日,且前方军情紧急,一面直接冲上问对方身份,一面一支响箭射上天空。
    皇长孙见传讯响箭,命城门卫提前开门,一行人浩浩荡荡出关。南安王亲信自然武功高强,但卫九是何等人物?两方一交上手,对方便觉卫九形如鬼魅,快得连自己瞧都瞧不清。
    只见卫九在南安王亲心中一个闪身,匕首过处,顷刻间手底侍卫就死在卫九手上三个,接着便军号响起,皇长孙带着大军迎面而来。
    南安王见朝廷大军到了,忙依计上前嚎哭,说施良投敌,自己不得己回京报讯,又说前方军情告急,请皇长孙做主云云。
    第70章
    自从贾敬查出西海沿子官商勾结,倒卖兵器,南安王日日提心吊胆,昏招频出。但是逃回京城,恶人先告状一项,却在心中演练了无数回。
    见了皇长孙,南安王先是一愣,心道:朝廷军怎么这么快就来了?难不成西海国有朝廷的探子,用飞鸽传书报的军情不成?但南安王现在也无心想那许多,紧接着就大哭道:“皇长孙殿下,数年不见,您都长这样英武了?”接着便要絮絮叨叨的哭诉,哭得那叫一个闻者伤心,见者流泪。
    贾琏见南安王演技绝佳,担心皇长孙真被他哭心软了,打断南安王道:“殿下,军情十万火急。”
    皇长孙也是六部行走过,上过早朝的人了,景和帝能让他独自出门办这样的大事,自然不会是蠢人,手一挥道:“将人拿下,继续赶路!”
    这话将南安王吓得一呆,想继续哭诉,皇长孙已经一拍马,继续向前了。
    这可是千军万马,就是武功出神入化,也难以逃脱。南安王恶向胆边生,突然暴起想拿了皇长孙作质。卫九在场,岂容他造次,不过是人影一晃,手上匕首寒光一闪,便挑断了南安王握刀的手筋,立刻有人上前用牛筋捆了南安王。
    至于南安王剩下的几个亲信,要么活捉,负隅顽抗这就地正法,很快,南安王及几个随从就被捉拿,皇长孙派重兵押送,浩浩荡荡朝白河坝进发。
    又行数日,离白河坝越发近了。
    大军行到一处戈壁,让有经验的向导挑了地方扎了营,定了次日继续行军。
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