永琮哼了一声，“小爷肯定比过你。”
    永瑢也哼，不甘示弱道：“谁输谁赢，还不一定呢！”
    几人说着话，很快就到了围场的高台下方。
    高台顶端摆放着硕大的红色战鼓，旌旗猎猎，一道道喝彩的声浪响起，伴随着直入云霄的战鼓声，“咚、咚、咚”，击在了人的心上。
    永琮的情绪跟着热血沸腾起来。
    他踮起脚望去，乾隆负手而立，太后、皇后和众位妃嫔已经入座，太子一身杏黄色的骑装，眼神凛冽，英俊不凡，此时正搭着弓，眯眼望向前方。
    鹿蹄狂奔的声音响起，很快就没入了树林，在人们的视线中成了一个小黑点。
    太子将弓弦拉成了满月状，永琮的心也随之一揪，他睁大眼望去，热闹的喝彩声有一瞬间的寂静。
    一道嘶鸣声响起，永琮蹦了起来，二哥这是射中了！
    乾隆哈哈大笑，拍了拍太子的肩，连连道：“好，好！”
    以往猎鹿的仪式，都是皇帝亲自下场开弓，今年乾隆交给了太子这项重任，其中含义，不言而喻。
    众位王公大臣高声叫好，科尔沁郡王激动地叫了鼓了掌，“殿下好准头！”
    太后和皇后面上都是欣慰的笑意，眼底泛着骄傲。
    永琪站在高台之下，见状抿了抿唇，拳头微微握紧，眼神有一瞬间的暗淡，二哥，是他永远也逾越不过去的高山。
    等一项项仪式完毕，乾隆宣布了此次围猎的彩头。
    一把制作精良，模样却明显老旧的弯弓搁在了案几上，乾隆笑道：“这是昔日皇玛法御用的大弓，他传给了皇阿玛，皇阿玛最后传给了朕。四个时辰内，谁取得了第一，朕就把此弓赠予他！”
    话语一落，无数人的眼睛亮了起来，喝彩声一浪高过一浪。
    永琪呼吸急促了一瞬，康熙爷亲自用的大弓！这把弓，代表的政治意义，远胜了以往的彩头。
    他看向太子，王旺儿打听过了，这回，二哥不会下场。
    永琪攥紧了拳头，眸里有着势在必得的烈焰。
    和珅与福隆安一左一右站在永琮的身旁，福隆安看着高台，眼里明显有着渴慕。
    永琮悄悄地对他道：“我还小，争不了头筹，过几年，肯定还有更好的彩头的！”
    福隆安重重地点了点头。
    每一次的木兰秋狝，皇亲、宗室、还有获得恩典的侍卫们都会下场，不过，不抢走众位阿哥的风头，是宗室和侍卫默认的潜规则。
    随着乾隆宣布围猎开始，数不尽的马蹄声响起，人人都想争得时间差，以夺得独一无二的荣耀。
    早在太子猎鹿之时，永珹问了永琪一句，要不要随他们一道，被永琪温声婉拒了。
    此时，永琪一身纯白的骑装，翻身利落地上了马，意气风发，他振臂一呼，“走！”
    侍从们眨眼间消失了干净。
    永琮撇撇嘴，“五哥好生积极。”
    永珹骑了一匹性子温和的白马，笑道：“七弟，我们也该走了。你说过的，不能被六弟给比下去。”
    永琮望了一望，三哥和六哥也不见了。他心下有了紧迫感，抓紧了小红马身上的缰绳，大声喊了句：“出发！”
    和珅、福隆安，还有数不尽的侍卫，跟着永琮进入了密林之中。
    高台之上，太子望着永琮的背影渐渐远去，少见的有些忧虑。
    转念一想，永琮身边的侍卫皆是万里挑一的好手，挡刀挡剑不在话下，若是真正遇到了危险，永琮也会是安然无恙的。
    外围的地方都清理过了，并没有老虎、熊瞎子等大型野兽，同样构不成什么威胁。
    以防万一，他招来李钦低语了几句，“让禁军随时待命……”
    *
    永琮新奇地打量着周围。
    遮天蔽日的森林，高矮不一的灌木丛，还有湿润的泥地，是他平日里没见过的风景。和珅与福隆安也很是兴奋，紧紧地抓着小弓，尽量放轻自己的呼吸。
    永珹身上并没有配备弓箭，单纯为了看护永琮，包裹里装满了大量的干粮、熏肉和点心，还有水囊，是一个合格的后勤军需官了。
    为了不吓跑猎物，他们得收敛气息，交谈的声音降到最小。永琮抱着让傅恒舅舅欣慰的想法，聚精会神地盯着灌木丛，忽然间，草丛猛然一动。
    有情况！
    和珅与福康安都拉开了弓，但永琮发现得最早，拿弓最快，“咻”的一声，羽箭就没入了草丛里。
    他的羽箭上端有个“七”的标志，是为了防止其余人看上相同的猎物，与之争抢。
    永珹率先下了马，拨开草丛一看，湿润的泥土上有点点血迹，他辨认出了印子之后，可惜了一瞬，想必是猎物的后腿受了伤，很快地逃窜了。
    “哎呀，差了点儿。”永琮摸摸鼻子，有些羞赧。
    永珹笑着安慰道：“七弟才几岁的年纪？差了点运气罢了。能够射中，已是不得了的成就了。”
    和珅和福康安都认同地点头，永琮顿时有了冲劲，小手往前指了指，弯着眼睛笑：“这是外围中的外围，我们往里走，里边的猎物更多！”
    “好！”
    另一边。
    永琪一马当先地冲进了密林，不知不觉地越过了外围。
    他一路上集中注意力，让自己沉下心来，拉弓，射箭，一气呵成，很快就耗费了一个箭筒。
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