“煤油灯？多少银两？”三位少年伫立在摊前，中间的那位开口询问。他还未到变声期，声音清亮，是再正宗不过的京城口音。
    小贩眼睛一亮，快速地扫了一眼他们的穿着，认定是非富即贵的小少爷们下江南游玩了。
    这般想着，笑容愈发热情起来，“少爷好眼力！正是煤油灯……几位来自京城，自然认得，也明白此物的珍贵。小的费了千辛万苦得来的东西，您看，这个价格可不可行？”
    说罢，手指比划出一个数来。
    和珅眉心一皱，这个数，是京城售卖的十倍有余！
    虽说路途遥远，运送不易，适当地提一提价是应有之事，可这个价格，太夸张了些。
    他正欲开口，永琮截了他的话头，笑眯眯地道：“那就来一盏吧。”
    他从腰间的荷包里掏出碎银来，一颗，两颗……小贩眼尖，觑到了卷成一叠的银票，霎时眼睛都直了。
    这不叫非富即贵，这就是一个金娃娃啊！
    待煤油灯打包完毕，小贩点头哈腰地目送几人远去，下一瞬，给墙根处落脚的几位大汉使了个眼色。
    这等金娃娃，可不能放过了！
    大汉们会意，眼中露出了兴奋的光芒，像是捕捉到猎物那般，目露凶光。五人咽下口中的包子，拍拍衣袍，左右张望了一会儿，疾步跟了上去。
    过了半个时辰，他们回到了小贩身边，领头的那位大喘了一口气，惊慌道：“他……他们直直地进了总督府……”
    小贩一惊，“总督府？！”
    两江总督的府邸坐落在江宁府最繁华的地段。整整一条灯笼胡同里，坐落着总督、巡抚以及地方重臣的府邸，环境清幽，戒备森严，他们不要命了才会继续跟随。
    “这个年岁……难道是鄂大人的子侄？”提到鄂大人的时候，小贩放轻了声音，这位大人的身份摆在那儿，任谁都敬畏。
    小贩冥思苦想了一会儿，还是没什么头绪。他终归见识短浅，意识到金娃娃不好惹之后，讪讪地放下了抢劫的心思。
    “你们去告诉吕先生一声，就说煤油灯卖出去了一盏，与总督府有关联……”小贩低声吩咐道。
    今日的所见所闻总要上报，万一对先生有帮助，那他常三可就熬出头了！
    *
    上一任两江总督任满回京，皇帝任命兵部尚书鄂容安为新任总督，总领江苏、江西、安徽三省的军民政务，同时兼命他为钦差大臣，彻查两淮盐运贪腐一事。
    乾隆二十一年五月初，鄂容安携带家眷到了江宁，同行的，还有一位惹不起的小祖宗。
    鄂容安如何也想不通，皇上怎么就把七阿哥扔给他了？
    皇后娘娘会放心？太子殿下会放心？
    一想到临行前，敏嵘对他的嘱咐，鄂容安就头疼。
    头疼归头疼，他得把七阿哥看得牢牢的，全须全尾地送至京城，要是小祖宗哪里有个损伤，万岁爷不劈了他？！
    鄂容安一想到永琮信誓旦旦地说“我要查办贪腐大案”，他就不仅是头疼，全身都疼了起来。七阿哥胡闹，万岁爷也跟着胡闹，十一二岁的孩子，哪能宽心哟！
    就算七阿哥素来聪慧，文武双全，这贸贸然地远行，人生地不熟的……
    唉，头疼，全身疼。
    鄂大人吃了早膳，理了理官帽，等会就要前往衙门办公了。
    他捧起一碗热茶，漱了漱口，茶水正含在嘴中，永琮清亮带笑的声音从外头响起，“叔父，聪儿给您请安了！”
    “噗——”的一声，鄂容安喷了茶水，发出了惊天动地的咳嗽声。
    永琮对外的身份，是鄂大人的远方堂侄，父母早亡，因为好学伶俐，做叔父的鄂大人怜惜万分，把他接至身边抚养，视作亲子。
    籍贯、路引和身份证明都办好了，就叫“鄂聪”，聪慧的聪，且与“琮”谐音，再完美不过了。
    永琮三步并作两步进来，假装看不见下人们忍笑的模样，关切地给鄂容安拍了拍背脊，顺了顺气，“叔父，叔父，您没事吧？”
    叫的情真意切，无比动人。
    鄂容安虚弱地道：“七爷，我的七爷哎，您就别埋汰老臣了，这声‘叔父’，臣怎么受的起？”
    和亲王听见了，还不劈了他？！
    永琮偷偷笑了笑，转而认真地道：“鄂大人，这话就不对了。论亲，您是我二嫂的阿玛，二哥的岳父；论理，我现下的身份，就是您的侄儿啊。怎么就不能叫了？”
    鄂容安噎住了，竟找不出什么反驳的话来。
    他憋着气道：“七爷，话虽如此，礼不可废，您在府中依旧得自持身份……”
    永琮重重地点头，一拍掌心，“叔父，侄儿明白！”
    说罢，一溜烟地奔出去了。
    鄂容安：“…………”
    谁给我来一颗速效救心丸？
    *
    鄂大人新官上任，江宁府上门拜访的官员络绎不绝，很快，小道消息就风靡了整个江宁——鄂大人有一个视若亲子的堂侄，名唤鄂聪，聪慧伶俐，无比受宠。
    起初，有人还不相信，远方堂侄，能比得过亲子？
    过了几日，有人亲眼目睹了鄂聪少爷牵着鄂大人的嫡次子和嫡幼子，三人亲昵异常地逛着店铺。等到付钱的时候，唯独鄂聪少爷的荷包鼓鼓的，他们就猜测，鄂大人是把零用钱都交给鄂聪少爷保管了。
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