永琮眼眶红了红，继续道：“此次随叔父赴任，我立下誓言，暂时不去学堂了，要混出个人样来，让瞧不起我的人后悔！”
    公子哥们静默了好些时候，心里震撼极了。
    他们虽嘲笑鄂聪愚蠢，同样瞧不起他的穿着，但听完这么一番真心话，任谁心中都会触动的。
    “不瞒你们说，叔父因为我不去学堂，很是恼火……”永琮羞赧地笑了笑，为难道，“只是，我还小，寻不到什么赚钱的门路，只能走一步看一步了。福隆安帮了我许多，七阿哥于我有恩，别的不说，我总要孝敬他们两个的。”
    高明的内心澎湃起来，按捺不住心里的冲动，当即就想说些什么。下一瞬，看见同伴们也是一副激动的神情，把话语咽了下去。
    此地不适宜谈论，改日，单独约鄂聪出来！
    来保几乎坐立不安。鄂聪的话，几乎给他指了条明路，搭上了鄂聪，不就是搭上了福隆安，甚至七阿哥？
    只是他冥思苦想了许久，也没有什么赚钱的主意，泄气极了。
    其余人同样没什么好点子。他们吃喝玩乐很是在行，个个都是正宗的纨绔，衣来伸手，饭来张口的，哪能知晓赚钱的法子？
    人人都在冥思苦想。
    眼见着气氛冷了下去，高明“哎呀”一下拍了拍脑袋，唯恐他们想出好主意，拉拢了鄂聪，故意出声道：“不是叫了人唱曲么？还不快上来？”
    高明一出声，来保恍悟，注意力转移到了唱曲之上：“对对对，鄂聪老弟，瞧我这记性。江南的曲儿与京城不同，你听好了，啧啧啧，别有一番风味！”
    他拍了拍手，很快，三位年轻女子婷婷而入，一人抱琴，一人抱琵琶，还有一人两手空空，长得分外秀丽，瞧着十六七岁的模样，眼波流转之间，盈盈笑意舒展。
    高明立即望向鄂聪，只见他微微怔愣，几乎呆滞了去，眼眸发亮，看得一眨不眨。他才十一二岁的年纪，眼中没有贪婪，只有深切的向往和好奇之色。
    高明嘴角扬了扬，心里的念头愈发笃定了几分。
    今晚，便去寻吕先生！
    琵笆声与琴声交织，柔婉的小调响起，永琮听得如痴如醉，不时大声叫好，或激昂点评，立在中央的唱曲姑娘受到鼓舞，唱得越发动听，下意识地抛了个秋波往永琮那儿去。
    待看见永琮红配绿的华丽衣裳，她面色一僵，唱错了音色，惹来同伴们奇怪地一瞥。
    永琮依旧投入极了，大声叫好。
    和珅几乎成了一座青石板雕像，分外凄凉。
    藏在暗中护卫的粘杆处成员，脸色同样奇怪。
    他忆起皇上和太子的吩咐，迟疑了一会儿，还是抽出炭笔，在空白的纸张上记录下永琮的一举一动，随即心虚地塞进了怀里。
    虽然他的主子是七阿哥，但他实在看不下去了……
    作者有话要说：　　永琮：人生如戏，戏如人生。天高皇帝远，足够我发挥了！
    第80章 夜谈
    永琮没想到他皇阿玛和二哥还留了这么一手, 竟指使他的暗卫记录下一举一动，以第一手讯息传回京城。
    无知者无畏，永琮美滋滋地听完小曲儿, 与新交的“兄弟们”告别，随即心满意足地回到了总督府。
    他很满意今日的表现, 高明、来保他们同样满意极了。
    鄂聪到底还小，没有沾上老油条的气息，试探些许就能摸透了他整个人。
    说他聪明，他也有过人之处；说他愚蠢, 倨傲、自大，能轻易地相信他人，敞开心扉说话, 不是愚蠢是什么？
    永琮扮演的鄂聪太真实了, 他们一丁点都没发现破绽来。
    高明心下有了底，对交好鄂聪一事十拿九稳，一想到能够攀上忠勇公府和七阿哥，或许……或许还能助阿玛脱离此时的困境，他便有着抑制不住的兴奋。
    高明深吸一口气, 让仆从们赶快跟上，回到高府。
    ……
    夜幕降临, 月亮羞涩地从云中探出头来，柔和的月光照亮大地。临近初夏，总督府的池塘里传来声声蛙鸣，永琮的寝卧被煤油灯照得亮堂堂的, 犹如白昼。
    他换下了花花绿绿的华丽衣裳，披了一件雪白的中衣，翻来覆去地研究煤油灯——从小贩手里买来的那一盏。
    煤油灯基本是衙门特供的, 商贾之家，非大富大贵得不了一盏，怎么会当做散物买卖呢？
    联想到此次下江南的目的，永琮若有所思，直觉其中有着大关联。
    乾隆十六年，朝廷定下了剿灭白莲教的政策，同时整顿军营，彻查官员贪腐一事。十七年年初，持续至今的反贪浪潮揭开了序幕，有着皇帝的指令，加上粘杆处深入调查，很快，直隶、甘陕等地有无数官员落马，造成了旷古烁今的大震动。
    贪污数额巨大的官员，绝大部分与白莲教有往来。不管知情还是不知情，他们今后的仕途算是完了，或许连脑袋都保不住。
    拔出萝卜带出泥，许多京官慌乱之中，联合向乾隆进表，此番动作极有可能危害国本。贪官也有被冤枉的，也有不得已而为之的……无数官职造成的空缺，谁来弥补？请皇上三思！
    很快，朝廷提升了为官俸禄，同时提高了为官待遇，增补了休沐假期。贪腐到一定数额的，才会有牢狱之灾、性命之忧，这样一套组合拳下来，有意见的官员，也无话可说了。
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