外间，乾隆捻起一颗蜜饯嚼了嚼，哼笑一声：“朕看永琮黑了些，瘦了些，还高了些。赶了那么久的路，精神气倒是十足十的好。”
    “皇上说的是。只是，江南那儿水土养人，数不尽的山珍海味入他的口，还有小曲听……臣妾瞧着，他半点没瘦下去。”皇后端起茶盏，笑着摇了摇头。
    快两个月不见，她思念得紧，见到真的永琮，再大的气也消了。
    怪她，还是下不了手！
    于嬷嬷忍着笑，听夫妻俩唉声叹气的批判永琮，活像批判恨铁不成钢的顽劣儿子。
    明明前些天，万岁爷还给娘娘讲了七阿哥查案之时立下的大功。一个讲得骄傲，一个听得自豪，万岁爷还说，要给七阿哥封爵，让他脱离光头阿哥的行列……
    娘娘笑得可欣慰了。
    *
    永琮故意磨蹭了许久才穿戴完毕，珍惜地摸了摸腰间的锦袋，昂首挺胸地走了出去。
    他吃了四块大西瓜，吃得肚子圆滚滚的。因为年龄增长，身材抽条，永琮渐渐脱去了小胖子的行列，圆肚子并不十分明显。
    他的黑眸灵动极了，捎了一分稚气；面庞还未长开，已初显俊秀；五官肖似皇后，轮廓柔和。肃着脸的时候，又像极了乾隆和太子，足以窥见日后的威严。
    乾隆和皇后看见他这副模样，心都软了，汩汩骄傲流淌心间。
    但骄傲归骄傲，孩子还是要教训的。乾隆板起脸，指了指面前的软凳，永琮觑了觑他的脸色，端端正正地坐了下来，坐姿极为乖巧。
    “你皇玛嬷日日都在念叨你，等会一道去寿康宫请安、用膳。”乾隆沉声道，“离晚膳还早着……把下江南的一切，还有查案的过程，事无巨细地与朕讲上一遍。”
    永琮噢了一声，又偷偷地瞅了爹娘一眼，感受不出他们的情绪，心里七上八下的，坐姿愈发端正起来，清了清嗓子，“一切的一切，要从鄂聪的接风宴说起……”
    永琮讲故事，像唱戏似的，浮夸，却吊人胃口。不仅仅是宫人听入了迷，乾隆和皇后同样聚精会神的，不时地喝口茶。
    乾隆早就知道了一切，不过想听永琮亲自说说而已，皇后却不明白查案的细节。
    听到鬼湖和纵火那一段落，她的呼吸一窒，目光朝永琮剐去，永琮唬了一跳，结结巴巴地道：“就……就跳水……游泳去了……然后遇到了二哥……”
    皇后冷哼一声，永琮讨好地笑了一笑，见额娘没有发火，迟疑了一会儿，问出了深藏许久的疑惑：“二哥怎么会出现在江宁？”
    他是怎么知道自己放飞自我的？
    京城与江宁隔了那么远的距离，传递消息都要许久，他哥的效率真是逆天了。还有，皇阿玛竟同意了二哥微服……
    太奇怪啦！
    乾隆暗想，就知道你会问这个。
    他淡淡道：“白莲教余孽穷凶极恶，朕怕你玩脱了，也怕你如脱缰的野马一去不回，故而派你二哥看着你。”
    “谁知恰好遇见了永琮以身犯险的那一幕……”外头传来通报之声，太子微微一笑，行礼之后，坐在了永琮身旁。
    上上下下地打量了弟弟一番，这是没挨打？
    这小子，倒是有方法让皇阿玛皇额娘心软。
    不过这样也好，再来一回，他的屁股就受不住了……
    “见过敏嵘还有孩子们了？”皇后当即转向太子。
    太子笑着颔首。
    永琮眼睛一亮，小嘴叭叭的，连珠炮似的询问：“二嫂怎么样了？绵昭读书读得如何？柚果有没有想她七叔？还有绵润……”
    他好久没见二哥家的侄子和侄女了！
    皇后瞥他一眼，“那么着急干什么？很快就能见了。”
    她想起了永琮写给绵昭的信，脸色无端端地沉了下来，“你这孩子，画船也能写成花船，是要气死额娘吗？”
    永琮“呃”了一声，顿时心虚了起来，绞尽脑汁地想了想，他有吗？
    “额娘，这是笔误，笔误……”永琮讪讪一笑，嘟囔道，“我还小呢，去了也是有心无力呀……”
    皇后注意力集中的很，听见了这句话，霎时怒了。
    “感情你长大了，就可以去了？装成一个色鬼，你就真成色鬼了？六岁的时候就名扬塞外，好不容易遏制住了流言，你还上赶着证实呢？！”
    永琮大惊失色，连连摆手，求助的眼神看向乾隆和太子。
    乾隆似笑非笑，太子垂下了眼，皆是无动于衷。
    永琮：“……”
    *
    寿康宫，皇帝携着皇后，太子牵着永琮齐齐地请过安，太后笑容满面地让他们免礼。
    膳房还没上菜，太后拉着永琮的手，让他坐在自己身边，心疼地道：“瘦了，黑了。这两月吃得好不好，睡得好不好？皇玛嬷给你备了好多点心，待会带回南三所，啊？”
    永琮坐下的时候，故意抖了抖身子，屁股往外挪了一寸，方才呼出一口气，撒娇道：“皇玛嬷对我真好……我吃得好，睡得也好，就是想死您啦……”
    太后眉开眼笑，不住地喊着心肝，乾隆抽了抽嘴角，臭小子明明乐不思蜀，骗谁呢？
    太子隐晦地望了眼永琮的屁股，决心放他一马，不告诉太后他干的那些危险事了。
    好像有些疼的模样……
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