说到底，那女子究竟是何人？
    门外传来脚步声。唐挽一骨碌坐起身来，侧耳细听。下一秒房门被推开，柱子大步走进来，看见唐挽，没好气地白了她一眼：“收拾东西，送你们走！”
    唐挽抱着自己的小布包袱，跟着柱子往江边走，暗自思量着他所谓的“送你们走”到底是字面意思，还是要送他们去见阎王。转眼就见江边一条小船，她的便宜老婆已经坐在了船上，岸边轮椅上坐着问渠先生。
    “还望大人离开之后，就当这一切没发生过。也算是你我没有白白相交一场。”问渠说道。
    “那是自然，我不会找你们的麻烦的。”唐挽这才明白是真的可以安然离开了，心情立时放松下来，继而又想到那哭泣的小寨主，问道，“怎么没见合鱼，她还好么？”
    问渠一笑：“你倒还会关心人。”
    唐挽叹了口气，道：“她人挺好的。希望她不要因为这件事，就生出不好的想法来。”
    问渠笑了：“那倒不至于。她手中还有三十多封婚书呢，总能碰到一个合适的。”
    唐挽一愣：“三十多封婚书？”
    问渠笑了笑，笑容中带着点无奈：“你有所不知，合鱼最大的心愿就是做官太太。去年一年她专门打劫进京赶考的书生，抓住人家就让人家写婚书，等着看谁能高中，就和谁成亲。她虽然在你这儿翻了船，好歹还有别的希望，也不至于太伤心。”
    唐挽怎么也没想到竟会是这样。姑娘给自己留着三十多条后路呢，确实不必她来操心。顿了顿，道：“那就祝她早日实现自己的理想。”
    “你啊，还是多想想你自己吧。”问渠压低声音，道，“峣峣者易折，皎皎者易污。到了苏州，一切小心。”
    唐挽登上船，坐在那女子身边，双眼便被黑布蒙上。竹篙一撑，耳边只有淋淋的水声。
    船不知走了多久，腾的一声靠了岸。唐挽急忙摘下眼罩，黎明时分，将明未明，天水一色都是灰蒙蒙的一片。船上早已没有了船夫的影子，就连坐在自己身边的女子，也不见了踪迹。
    天地孤舟，恍然如梦。唐挽觉得自己仿佛是误入了某个诡异的志怪故事，所经所见，不过是幽灵的托付。问渠先生的声音犹在耳畔，可他究竟说了什么，果然不那么真切了。
    “公子！”江岸边，乔叔下了马车，急急向他奔来。
    “乔叔！”唐挽急忙上了岸，一把握住乔叔的双臂，“你……”
    想问他为何出现在此处，想问他那夜分别之后究竟发生了什么 。可那么多的疑问哽在喉头，却一句也问不出口。
    乔叔托着唐挽的手臂，上上下下打量着他，见他确然毫发无伤，这才松了口气：“走，先回家。”
    第15章
    苏州知府李义两指捏着白瓷盖子，荡开浮面儿上的碧绿叶片，饮了口茶。茶叶是今年新上的明前龙井，往皇宫里进贡的。杭州知府与李义有些私交，硬从皇帝的份儿里扣出来二两，专门给他送来。茶是好茶，可是喝到嘴里却没滋味。他还惦记着昨天晚上的那封密函。
    打从他投靠闫党开始，两届任期整整六年，收到的来自京城的密函一只手就数的过来。可今年情况却大不一样，短短不到半年时间，他就收到了五封书信，几乎每月一封，还都是小阁老的亲笔。每封信必然都会问到一个人，那就是半年前新上任的苏州府同知，唐挽。
    “唐同知到了没有？”
    正在述职的通判掐断了喉咙里的话，有些不知所措地看向知府左手边坐着的另一位府衙同知，汪世栋。
    汪世栋是苏州本地人，举人出身，当初连考了两年会试不中，又赶上那十年停考，干脆也就不读书了，在府衙谋了个小文书。近些年得知府李义的赏识，破格提拔为同知。在旁人看来，汪世栋便是李义的心腹。故而此人在苏州府说话还是颇有分量的。
    汪世栋一张嘴，便是一口浓重的苏州腔调：“大人，唐同知还在病中。”
    李义蹙了眉：“这都半年了，还没好？”
    汪世栋说道：“当初上任的路上落了水，生了一场大病。还是大人您亲自上的折子，让吏部给批了假啊。”
    李义皱着眉不说话，来晨会的左右属官自然也不敢说话。半晌，李义站起身：“得了，都散了吧。老汪，你跟我出去一趟。”
    去哪儿？自然是去找唐挽。
    两个人换了便装，乘了顶双人的轻呢小轿就往城西走。此时已入深秋，雨水频繁，青石板的路面总是湿漉漉的。轿夫们为了防止脚底打滑，走得愈发小心。唐挽的宅子在乌衣巷的尽头，巷子口有个狗肉铺子，因着下雨没有开张。巷子里密密匝匝有六七户人家，一溜的白墙灰瓦，有人家里养着看门狗，听到轿夫的脚步声便汪汪叫起来。
    这是李义第一次来拜访唐挽。他挑开帘，看着外面鸡犬相闻的市井颜色，挑了挑眉：“怎么住在这种地方。”
    汪世栋说道：“本来给唐同知在府衙附近安排个雅致住处，他来报到之前就已经自己找好了地方，说是给府衙节省开支。”
    说着便到了门前，两人下得轿来。今天出来都没带着随从，李义自恃身份高些，只站在台阶下扇着扇子。汪世栋便上前扣门。
    “有人吗？”扣了半天的门，也不见人应，汪世栋忍不住提高了一个调门儿，“来人啊，知府大人来了！”
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