花山书院这个项目是知府大人顶着压力特批的。这次明着是参访，暗地里其实就是为了堵其他县的嘴。唐挽心里清楚，这一场讲座必须办好。办不好，那就是下了罗知府的面子，后果将会极其严重，也许会导致整个项目的叫停。
    唐挽发愁，愁得晚上都睡不着觉。晚上在床上翻来覆去的时候，她突然想起一个人来。
    闫志高。对，这书院既然是两个县合建的，那就不能只自己一个人愁。怎么也要拉他下水。
    次日天刚蒙蒙亮，唐挽就把府里的四个轿夫都招呼了起来，直奔铜冶县而去。
    闫志高今日休沐，本来打算睡个懒觉，没料到被唐挽堵上了门。唐挽在正厅喝了半柱香的茶，才终于见闫志高扶着腰从屏风后出来。
    “闫知县，您这腰是怎么了？”唐挽问道。
    闫志高促狭一笑，道：“嗨呀，兄弟又何必打趣我。你和弟妹新婚燕尔，还不明白吗？嘿嘿。”
    唐挽只是适当地表达一下关心，实在不明白闫志高腰疼和自己新婚有什么关系。闫志高促狭地笑了几声，见唐挽一副正气凛然的模样，尴尬地咳了咳，道：“唐知县是有什么急事吗？”
    “的确有急事。闫兄，这事没你不行！”
    唐挽将知府即将来访的消息告诉了闫志高，并且着重分析了此事的重要性及后果。闫志高听完，一脸凝重，道：“诚如兄弟所言，这事可决不能搞砸了。”
    “闫兄有何高见？”唐挽问。
    闫志高想了想，道：“这讲座么，主要还是看主讲人。只要主讲人的来头够大，那就基本成功了。”
    唐挽觉得，闫志高能想到这一点，说明还不算太糊涂：“闫兄所言甚是。不知可有合适的人选？”
    闫志高面露难色，憋了半晌，终于道：“我还真认识一位……不过，能不能请得来，还得看兄弟的了。”
    这位老先生姓陶，的确有些来头。他是嘉元年间的进士出身，曾供职于翰林院。十多年前辞官回乡，隐居在了铜冶县治下的一座小山村里。这位陶老先生学问高，脾气也大，从来任性行事，不屑于结交权贵。三年前，他曾因为闫家私自圈地的事与闫志高闹过一场，逼得闫家吐了三十亩田出来。闫志高虽然生气，可也实在不能把他怎么样。但是梁子却真正结下了。
    所以花山书院想要邀请他，闫志高一定不能出面。
    既然不能出面，那就该出点钱。于是唐挽又从闫志高那里诓骗了两卷上好的雪花宣，又准备了一尊上乘的歙砚，用檀木盒子小心装了，交由双瑞捧着，前去拜访陶先生。
    既然知道了陶先生不喜欢结交权贵，那就不能摆当官的架子。唐挽特意换上了当年读书时常穿的一身月白直缀深衣，双瑞也翻出了压箱底的青布衫黑襆巾。两人一人骑一头小毛驴，行走在山间田野间。
    春色渐浓，暖风熏人醉。毛驴的蹄子踩在土路上，达达，应和着清脆的铜铃声响。眼前是鸡鸣犬吠的村落，远处是层层浸染的青山黛树。唐挽长叹一声：“平日里诸事烦忧，却辜负了这么好的景致。”
    双瑞抬手指了指前方，道：“公子，咱们这就到了。”
    村落外缘的大路旁有三间低矮的茅草房，房前没有篱笆，只种了五棵歪脖柳，在春风中抽打着嫩绿的枝条。唐挽从驴背上出溜下来，道：“双瑞，叫门去。”
    双瑞走上前，刚要去扣一扣那两扇单薄的木头门，门却从里面被拉开了。
    屋内走出一个总角的小童子来。
    那小童子看上去八九岁的年级，虎头虎脑的。他对着唐挽和双瑞行了一礼，道：“请问尊驾何人？来此有何贵干？”
    唐挽心想，哟呵，这一板一眼的小模样，想必屋子里的陶先生不是个好相处的。
    “学生花山县唐挽，仰慕陶先生大名已久，特来拜会。”唐挽还礼道。
    “尊驾请稍后，待我通报则个。”
    “有劳。”
    房门被关上。唐挽示意双瑞把礼物准备出来，自己揣手等在一旁。
    不一会儿，小童子走出来，对唐挽行礼，道：“老师正在午睡，不方便见客。还请公子早回吧。”
    唐挽早知道没有那么容易，如果就这么回了，必然显得没有诚意。于是道：“无妨，先生在房中安睡，学生就在这里等一等。”
    小童子也不再多说，行了一礼就回去了。
    早春的天气不冷，但很干燥。唐挽在柳树下立了两个时辰的光景，已经觉得嗓子眼要冒出火来。双瑞不知从哪儿寻了一片大叶子，从不远处田地外的沟渠里盛了一捧清水，两手护着给唐挽喝。
    “公子，咱们还要等多久啊？”唐挽喝完了，双瑞把叶子竖起来，用最后两滴润了润嗓子。
    唐挽此时已经察觉出不对劲了。午睡怎么可能睡两个时辰呢？脑子里瞬间闪过三顾茅庐的典故，心想这位陶先生怕是自比诸葛亮了。摆得好大的架子。
    那也没办法，谁让她有求于人呢。
    此时房门再度打开，小童子走了出来。唐挽上前一步，问道：“可是先生醒了？”
    “先生睡意正浓，”小童子说道，“两位不如改日再来吧。”
    唐挽已在这里耗了半日，心里惦记着县衙的事，的确不能再耗下去了。于是命双瑞将带来的礼物交给了小童子，说好明日再来拜会。
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