“强权不足畏惧，强权也不会长久。”唐挽淡淡开口，“你若信我，当发声时便不该沉默；你若不信，且擦亮眼睛看着。”
    她这话太过高深莫测, 台下众人大多都没有听懂, 却也不能表现出疑惑的样子, 否则显得自己太没有学问了。于是人人脸上都露出若有所思的表情, 甚至还有几个人恍然大悟地“哦”了一声。你问他到底悟出了什么？他只会摆摆手, 告诉你“不可说”。
    忽然身后传来马蹄声，紧接着便是一声骏马长嘶。众人循声望去，只见一人身穿豆沙绿的官服，头戴乌纱帽，脚蹬黑朝靴，昂然坐在一匹纯黑骏马之上。他的脸已被冷风吹得通红，那一双眼睛却闪着亮光。
    “学生孙钊，也有个问题想问先生！”孙钊肩上大氅随风而动，猎猎飞舞。他的声音清晰地传入每个人的耳中：“请问先生，如果您的老师犯下罪行，是当维护法度正义，还是师生之情？”
    唐挽望着他，唇边漾出笑意。
    “这人是谁？”有人低声问道。
    “他是显庆年进士，与我同年，叫孙钊。五年前外放了青州知府。”
    “青州……那不是徐阁老的老家？”
    “他刚刚那个问题，难不成是在影射徐阁老？”
    唐挽缓缓站起身，看向孙钊。五年不见，他的变化更大了。眉宇间桀骜的少年气已悉数敛尽，取而代之的是经年风雨磨砺出的沉稳从容。
    唐挽淡淡含笑，道：“孙知府此言何意？”
    孙钊向着唐挽行了一礼，转身勒马，面向众人，高声道：“在下青州知府孙钊，是来告御状的！内阁首辅徐阶纵容其子横行乡里、趁火打劫，侵吞同乡田产百余亩，家财上千两。事后还威胁地方官，企图一手遮天。我泱泱大庸，岂能容许此等德不配位的小人高居于朝堂！”
    这一番话如同惊雷炸响。他说谁？内阁首辅徐阶？那个清正廉明、一心为公的徐首辅吗？
    “徐首辅可是连朝服内衬都打着补丁啊！他怎么可能做出这样的事”
    “我看不是首辅，而是他那两个儿子。他们远在青州，首辅恐怕并不知情。”
    “那倒未必。诸君可还记得显庆年间徐阶七十大寿那一回？听说金银珠宝都堆了满堂。我看勤俭之名是假，借位敛财才是真。”
    “听说当年抄闫炳章家的时候，专门有一车财物是送到徐府去的……”
    “莫非唐阁老被排挤出内阁，也是徐阶所为？”
    周围的私欲如同阳光下的尘嚣，翻腾而上，愈演愈烈。唐挽孑然而立，一双深眸似平湖，里面暗潮汹涌。徐阶妄图用人言淹死她，却不知自己也会被流言所杀。唐挽忽然一笑，正所谓青出于蓝而胜于蓝，自己今日这番安排，当不辜负徐阶的多年教导了。
    人群逐渐混乱，言语窃窃杂杂。孙钊忽然高声道：“强权不足畏惧，强权也不会长久。内阁首辅又如何？证据确凿，也要认诛伏法！我这便去往玄武门，敲响登闻鼓。诸位信我，便与我同往；不信我，也请一道前来，擦亮眼睛做个见证！”
    众人闻言一惊，这话怎么好像刚刚在哪儿听过？急忙回头去看唐挽，然而那高台之上，已经空无一人了。
    楚江忽然明白过来了。他大声说道：“强权不可容，法度不可废！我们同去玄武门，看皇帝如何评判！”
    学生们的热情就像一堆干柴，一点就着。而百姓们是最容易被裹挟的。于是孙钊打马在前，人群紧紧拱簇在后，如同汹涌的潮水，向着玄武门席卷而去。
    隐没在四周的官员们却慌了神。
    “林郎中，咱们可怎么办呢？”
    “急召所有官员，回衙门待命！”林郎中眸中有火光，“今日恐怕又是一场阁潮。”
    ……
    风又冷了几分，卷着帘子吹进轿中，徐阶从混沌的瞌睡里猛然惊醒。他的精神大不如前了，时常犯困不说，还总是会忘记一些细枝末节的小事。他睁着一双混沌的眼眸，掀开帘子往外看去。空荡荡的长街上一个人也没有。寒风裹挟而来，吹进几片雪花。
    “这都快开春了，怎么还下雪呢。”徐阶嘟囔道。
    轿子外的管家躬身道：“老爷，今年倒春寒。您看这路边柳树的新芽刚刚发出来，这就冻死了。”
    “冻死了……”徐阶哼了一声，“不合时宜，岂能容他。”
    忽而从虚空中传来几声擂鼓。鼓声渺茫却又清晰，一声一声，敲在徐阶的心上。这些日子他时常听见这鼓声，也时常想起卢焯那些人来，让他不耐烦扰。心魔啊，都是心魔。徐阶闭上眼睛，只等着心里那张登闻鼓，快些停下来。
    “老爷您听，这是登闻鼓？”管家说道。
    徐阶倏然睁开眼睛。登闻鼓……竟真的是登闻鼓的声音？
    轿夫的脚步声错杂，扰得他心头烦乱。徐阶手中的拐杖用力顿了顿，高声道：“停轿！”
    轿子堪堪停下。徐阶撩帘而出，立于呼啸的北风中。长街寂寂，枯木萧索，唯有那鼓声，一下一下，清晰地传来。
    突然鼓声也停了，天地陷入一片令人窒息的寂静中。徐阶顿觉胸口窒闷，继而猛烈地咳嗽起来。他扶着管家的手臂堪堪站稳，大口大口呼吸着空气，却仍感觉仿佛有人用力压着他的胸口，又好像有无数绳索捆在他身上，让他不得动弹。
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