她意外地问：“诸葛将军？”
    “对啊。”
    不自觉地有些猜测，孟瑾乔琢磨了一会才说：“我也不知道。但淮叶能在白龙军立功，至少证明他的主将不会打压刁难，总是好事。”
    风平浪静地过去了两日，皇帝核准了兵部关于封赏的奏议，一应犒赏诰封很快送往军前。打听得没有人再作怪，孟瑾乔松了口气。眼见暂无异动，她想起齐轩成，嘱咐了陈荔几句，便带着苏绣，在两个侯府家将的保护下出城去了。
    孟瑾乔前往凤竹镇之际，端平公主进了太后宫，呈上一只礼盒。
    盒中是一扇一臂高的淡紫色贝壳，如玉般通透，淡淡金色均匀地勾勒在边缘处，逐渐向内渗透，铺展出紫金交织的华贵。玉壳上纹理天成，映着天光灯烛，泛着奇妙的五彩流光，望之目眩。
    惊艳不已，太后啧啧称奇。
    “这是贝壳？纹理天成螺旋，你看这，一圈圈花纹看似堆叠，但每个环形的花纹都自成一体，没有一个是重叠的，奇妙啊。端平，此物可有出处？”
    微笑了一下，“太后，此物产自汪洋深处，是一种蓝贝的壳。蓝贝生长千年，壳通体转为淡紫，通透如玉，纹理浑圆成形。如这种淡紫中泛金的，至少要生长三千年以上。除了花纹独特，天成如玉，这壳还可以入药。只要刮下来一点以温酒混合服下，不但能解酒驱寒，治疗疖癣痒痛，还能解毒。”
    “把这玉壳放在那扇屏风旁，正好相映成趣。”见她一脸喜爱，端平公主补充了一句。
    闻言，太后伸手抚摸玉壳，触手温润，淡淡清凉混合着温暖在指间流淌。欣喜更甚，她夸奖道：“端平，你有心了。如此的宝物不可多得，哀家要好好地赏赐你。”
    “太后，这宝物是他人托我进献的。”
    “哦？”
    “慧妃的舅舅以前做过皇商。可他一时鬼迷了心窍卖赝品，还糊里糊涂地把赝品送进宫，惹怒了陛下，被赶出了京城。这件宝物是他费了好大力气才得到的，恳求我进献在太后驾前，不敢求赏赐，只求太后给他一个改过的机会。”
    微怔，“慧妃的舅舅？”
    “以前的皇商有一个叫尚品堂的，姓刘，家里主事的人叫刘昌隆。他的妹子是慧妃的亲娘。”
    思忖了一下，太后就说：“他真是不懂事，把赝品送进宫，亏他干得出来。”
    “太后，其实是伙计弄错了，他才搞砸的。即便有泼天的胆子，他也不敢糊弄天家。您尽管让工匠查验，这玉壳绝对是真品。”
    继续欣赏了那玉壳好一会，太后才说：“他有这个孝心，也算难得。既能知错，哀家给他一个回到京城的机会。告诉他好好做生意，别再干那些偷鸡摸狗的勾当。”
    “慧妃勤谨守礼，孟大人更是个懂事的，所以即便是自家亲戚，他们父女也不敢恳求陛下法外开恩。今日太后仁慈给了恩典，孟家刘家必定感恩戴德。”
    奉承话谁都喜欢听，太后笑开了脸，赏赐了一只红玉珊瑚给端平公主，然后吩咐管事太监去见皇帝。
    未时三刻，刑部的行文送到京兆府，赦免刘家父子之罪，准许进出京城并开业营生。
    闻讯，裴绍均惊讶不已。
    “刑部怎么突然过问刘昌隆父子的案子？叔叔，您看这？”
    摇摇头，裴远嵩沉思片刻才说：“看来是慧妃下了功夫。你忘了，孟广德的二女儿是皇妃，她就是刘昌隆的亲外甥。”
    错愕，“但是……她似乎不得宠吧。”
    “宫里的事谁知道。淑妃死了，丽妃被废，陛下没准又想起了慧妃呗。”
    第298章 赏莲
    因为刘昌隆被赶出京城不知去向，京兆府的行文便送到了尚书府。
    看着那纸赦书，刘月琴的眼睛瞪得老大，不敢置信地看了好几遍，猛地抓住叫道：“老天开眼，老天开眼。哥，我哥又回来了。太好了，太好了。”激动地站起来兜了好几个圈子，她乐得忘了东南西北，转得头晕险些摔倒，所幸丫鬟眼疾手快地扶住。
    见主子如此高兴，宋林家的赶忙凑趣道：“二奶奶，大喜事呀。眼下日暮将近，明儿让郝管事出城把喜讯告诉舅爷。”
    “对。说得对。”高兴了一会，刘月琴梳妆一番，兴冲冲往书房而去。
    书房里，九媚正在孟广德身边研墨。看到刘月琴一脸喜色地进来，她低头看了一下孟广德，伸出纤纤玉指戳了他一下，娇笑道：“老爷，你抬抬眼。二姐来了。”
    “唔。”没什么好气地看了看刘月琴，“有事？”
    瞥了一眼九媚，刘月琴深吸了一口气，挤出一个笑脸说：“老爷，适才京兆府送来赦书，允许我哥哥侄儿搬回京城开业了。”
    一愣，“赦书？”
    “是啊，您看。”
    接过看完，孟广德目露疑惑。见他沉吟，九媚就说：“这是好事呀。二姐，恭喜了。依我说呢，肯定是二小姐在宫里哄得陛下高兴了，陛下大笔一挥就宽恕舅爷了。”
    再次一鄂，孟广德不由得问：“九儿，你怎么这么认为？”
    “老爷，京兆府持掌刑律，能推翻了京兆府的判决，不是陛下的恩赏是什么呢？再说了，二小姐聪明伶俐，现如今淑妃丽妃去了，宫里的美人没准不如二小姐知情会意呢？老爷，以前不得宠不代表眼下不得宠，您说呢？”
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