惊讶地看看弟弟，她摇头。
    “可我觉得太后的赐婚听着像是一场蓄意的巧合。你看，今日是二十七，你后日出阁。景龙告诉我，一般的规矩是迎亲前一日才送喜帖宴请，一旦喜帖发出，就等于婚礼已经举行，除非谋反什么的大罪，即便帝后也不会干预。所以这个时间太巧合了。而且，王爷娶一个侧妃，恰好也是三日。你不觉得很怪？”
    听着弟弟有条不紊地分析，孟瑾乔勉强笑了笑，“你说得对，就是蓄意的。”轻叹一声，“淮叶，你不要往外说。不瞒你，这就是我的脱身之策。”
    陆淮叶吃惊地看着她。
    “这些天我反复推敲，这是唯一一个既能脱身又能得利，还能堵住阴谋者的陷阱的……代价最小的办法。”
    发呆半晌，他才问：“你让方姐姐做的事就是，是这个？”
    “是啊。我让竹影告诉景龙，请廖伯母把婚事的谣言传给贤妃。她出入宫廷，必定有一二个得用的人。而淑妃丽妃去后，我曾打听宫里的情形，二妹走了皇后的门路，就难免与贤妃争宠。贤妃有了机会肯定会到皇帝跟前挑拨。无论为了家里还是自己，二妹必定会阻挠我入宫。但无论她是否阻挠，皇后都会为此去请示太后。太后老谋深算，一场不光彩的婚事竟闹得沸沸扬扬，她必定疑惑，于是……太后召见，我就以你和程儿为借口，说动太后让我改嫁给泰王。”
    听得目瞪口呆，陆淮叶瞪着姐姐一会猛地抓住她的手臂，低声问：“你真的不等齐轩成了？”
    惊了一下，她看着弟弟认真得严肃的神情，刹那间猜到了什么。发怔片刻，孟瑾乔凄然摇摇头，“等得了吗？这一局他们布置周祥，我们不曾察觉就已经落于陷阱。你提前收到书信，赶回时恰好在婚事议定之日，这是算好的。接着散布谣言，裴大哥中计被革职，京兆府易主。那一晚你拿着借据上门搭救程儿，公主来了，向缨也来了，为何？你还看不出来这是个针对我们所有人的圈套吗？所幸泰王没有妄动，他不在京城……淮叶，不能因为我的缘故让你们全部被牵连进来，如此……败局定矣。”
    觉得她话中有话，陆淮叶琢磨着就问：“你知道，知道他是谁？”
    转眼看了弟弟一会，“你不是知道了吗？”
    微顿，他抿了抿唇，“你嫁给泰王只是权宜之计？假成亲？”
    点头。
    证实了猜测，陆淮叶稍微舒了口气，复一想又说：“姐，我觉得泰王对你有意。你嫁给他，他强迫你怎么办？”
    盯着墙一会，孟瑾乔幽幽回答：“淮叶，一个人的品性真正如何只有在事情发生的时候才看得清楚明白，寻常时候往往难辨真伪。世间口是心非的人不计其数，所以要看看才知道。”认真地看向弟弟：“若他和他哥哥是同一种人，就不值得我们扶保。”
    姐弟俩对视了好一会，陆淮叶定了定神才低声问：“他选了泰王？”
    默默点头。
    握拳，他深吸了一口气，“好。你要当心些。据说王府里女人很多，你不惹她们，她们或许会找你的麻烦。”
    “我知道。”
    “还有……方姐姐说你们起初挺好的，为什么突然闹得那么凶？他怎么能是非不分呢？你又不是你爹。”
    “一时间说不清楚，但就是因为当年的事。”按捺住心头再次翻腾起来的酸楚，她稳住神叮嘱道：“太后虽然下旨，你依旧不便久留。淮叶，等我入了王府，你就可以继承爵位了。在太后眼里，你和程儿都是牵制我的手段，这一点你要心中有数。”
    “我知道。”
    叮嘱数语，孟瑾乔给了弟弟两张银票，交代他尽快建好卫队，以备万一。继续商议了一会，陆淮叶拽着一脸好奇的廖景龙走了。
    孟瑾乔回到房里时，苏绣正呆坐在凳子上。见她回来就悄声地问：“大小姐，你嫁给泰王，齐公子呢？”
    “绣绣，今后你看到的听到的一定要守口如瓶。王府里人多口杂，万不要出差错。”
    “是。”
    “我让淮叶从侯府安排两个可靠的丫鬟陪嫁，这府里随我的只有你和陈姨。记住，日后在王爷面前不要提我和齐公子的事。知道的人越少越好。”
    苏绣用力地点头。
    吩咐她清点楼里的各色物件，孟瑾乔站在窗前，想着今后的行止。
    这一局精准狠辣，一番合纵连横便轻易戳中了孟瑾乔的死穴。即便她还不知道孟广德突然翻脸的缘由，但斟酌了各种对策的利弊，她最终选择付出自己来破局。
    实际上，破局之法不外是：杀了容荀父子或让他们从燕京消失；或胁迫孟广德退婚；或以治好容荀的病与容家交易，让容家退婚；或设法逃走；再不济还可以自杀。
    但阴谋者散布谣言就是为了挑动各方营救，以此守株待兔。孟瑾乔不习武，无论逃走、杀人、胁迫，都需要武力的支持。一旦这么做，无论陆淮叶、裴绍均，甚至齐轩成是否参与，都会被指责为同党，随之而来的就是污蔑与栽赃，乃至无止境的追杀。攀咬之下，泰王也无法置身事外，无论他是否关心。至于救治容荀为交易，变数重重无法把控，同样是下下策。自杀更是最下策，她不会再走旧路。于是，唯一的机会就落在了帝后的身上。
    反复推敲，孟瑾乔决定以退为进，先栖身泰王府，再图日后。
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