从头到尾读了五六遍，孟瑾如脸色难看。
    见主子阴着脸好像要吃人般凶狠，翠苑有些怵，琢磨了一下才低声说：“娘娘，奴婢在宫门处跟采买的太监打听了一下，他说那桩谣言传了好多天，两府一订亲就传出来了，城中各处议论纷纷。可是……这婚事与您有什么干系？那是老爷的决定。”
    她不说话还好，一说话，孟瑾如“啪”砸了个杯子，骂道：“我爹真是鬼迷心窍了，他犯什么糊涂呢？我娘也是。这样的蠢事不劝阻还亲自操办？她想让人家戳着脊梁骨？即便要除掉长房的姐弟也不是这么干的。这么闹，只会让人家诋毁卖女求财，结党营私，处处都是言官的把柄。我们家不是皇亲国戚，也不如陆鹤扬得到先皇纵容，拒婚公主还可以洋洋得意。我们算什么？不知道本分！蠢！蠢！蠢死了！这下好了，让贤妃抓住了机会，把我也连累了。一家子都是蠢货！”
    被她的凶厉吓一跳，翠苑不敢再出声。
    气急败坏地摔了好几个杯子，她愤愤地站起身兜了好几个圈子，再次坐下托腮苦思对策。冥思苦想了大半个时辰，一看沙漏还不晚，便吩咐梳妆，直奔皇后宫中。
    得知御花园里的一幕，皇后沉吟片刻才说：“你们家做事着实考虑不周，但贤妃的话倒也没错。当年陛下就对孟瑾乔有意。事过多年，如果陛下还觉得她好，就让她进宫吧。这是个两全其美的法子。一则哄了陛下高兴，他会觉得你知情识趣；二则你父亲就不会让人家说闲话，甚至弹劾了。”
    第417章 愿为太后分忧
    没想到皇后同意姐姐入宫，孟瑾如暗自蹙眉，转念恭维道：“娘娘大度，臣妾敬佩。但臣妾有个更妥当的法子，既能为陛下立功，又能堵住贤妃的嘴。”
    “说说吧。”
    等她说完，皇后斟酌许久，点点头。孟瑾如告退后，皇后问身边的心腹：“你都听见了。你觉得如何？”
    “娘娘，奴婢只是担心若陛下知道，会不会不高兴？万一陛下真的有心让孟瑾乔入宫呢？”
    “对啊。可我只是请示太后她入宫合不合适。她曾与逆犯订亲，不曾株连已是法外开恩。而且她并非秀女，入宫最好的理由不就是太后的恩赏吗？”
    “奴婢明白了。如果太后认为孟瑾乔不合适，贤妃却在陛下跟前说不该说的话，难免训斥。反之，陛下会认为慧妃嫉妒，与娘娘无关。”
    微微一笑，“你深知我心。”
    九月二十七。后日，孟瑾乔就要出阁了。
    自从那一晚还债后，陆淮叶再未上门，似乎忘记了姐姐。孟瑾乔安静地留在浣花阁，再无动静。陆府众人得知方竹影正在办事，却追问不出详情，只得继续耐心。青瓦坊看似按兵不动。裴绍均被禁足。城里各家冷眼看着孟容两府的闹剧，似乎都在静等看热闹。
    注意到各方都无举动，孟广德舒了口气。向缨一系却摩拳擦掌，准备守株待兔。
    早朝开始时，皇后带着孟瑾如进了太后宫。
    请了安，她就说：“太后，臣妾有件事要禀报，但……”
    看看她，太后挥退左右，只留下管事太监朱河侍候，“说吧，没有外人。”
    “昨日慧妃陪着陛下在御花园，遇见贤妃。贤妃说，城里最近有件婚事闹得沸沸扬扬，陛下听了不太高兴。臣妾觉得……一个两全其美的法子就是太后赏她入宫侍奉陛下。既保全了她，又能让陛下开心，不知太后觉得合不合适？”
    微感意外，太后问：“谁啊？”
    “她是慧妃的姐姐，孟瑾乔。”
    回想了一下，太后微微皱眉。
    见状，皇后知趣地把那桩婚事的始末细述一遍，又道：“臣妾觉得既然陛下喜欢，进宫也无妨。可她毕竟身份有些不同，还得请示太后才好。但慧妃还有个想法，不知太后有没有兴趣听一听？”
    “让她进来。”
    听完孟瑾如的看法，太后不置可否，只问：“你为什么觉得你姐姐进宫不好？”
    她的目光落在身上透着股阴冷的味道，孟瑾如寒毛一竖，忙说：“臣妾的姐姐是个很专一的人。”
    看了她片刻，太后挥挥手：“皇后，你做得对。你们回吧，这件事哀家问一问。”
    “是。”
    皇后带着孟瑾如告退，太后问：“朱河，你怎么看？”
    “太后，奴才觉得这件事透着诡异。”
    “说说。”
    “按照习俗，夫婿过世，女子守节不假，殉葬也是有的。但给活死人娶妾未免古怪。在民间，这么干尚且有伤天和，何况是天子脚下，贵胄之家。奴才认为孟大人卖女求财是不会的，最可能是结党甚至换取了某种利益。”
    太后点头。
    “奴才还认为，若是真的，这桩婚事就该悄悄地做，却搞得满城皆知，人人侧目，说明有人藏在背后搅风搅雨，不知目的为何？至于贤妃娘娘，奴才觉得她只是嫉妒慧妃这些日子得了圣眷，就拿着她家里的糗事到陛下面前去说。”
    沉吟半晌，太后冷笑道：“真是处心积虑。朱河，召孟瑾乔入宫。”
    “是。”
    巳时三刻，孟广德刚刚散朝，等在宫门外的郝管事就小跑着过来耳语：“老爷，太后召见大小姐。”
    孟广德猛地打了个寒颤，“怎么会呢？”
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