两个人到了外头没人的地方，米姑娘一本正经地说：“太太是个聪明人的话，有了后嗣对家里只有好处，对大小姐也只有益处，人口丰厚一些，对永明自然是好处。可太太是个糊涂人。闻家势大，里头水也深得很，将来太太进去也不知道身边是什么人，要是现在不逼太太割仪，她肯定会被人撺掇有了别的心，那大小姐不说必死无疑，至少也要深受闻家之害。”她嗤一声：“我们只能选一边。不然就像罗禁那家一样，自己人杀自己人，自己人害自己人，家族受损。就算现在不选，将来两边也只能活一个。何不现在就做选择呢？”反问小满：“你喜欢太太吗？”
    小满摇头。
    “我也不喜欢太太。”米姑娘嘻嘻地笑声，在无人的长廊
    里回荡：“她真讨厌。”
    小满瞪着大大的黑眼睛看向米姑娘：“那姐姐，我们要杀了她吗？”就像在讨论要不要拔掉一棵野草，一株不应该长在这里的花。
    米姑娘悠悠地叹气：“那可不行。在闻家这件事上，她挺有用呢。并且老太太说，太太一生就只做对一件事——生了咱们大小姐。就凭着一件事，她对永明也是有功劳的。我们要是动手，老太太会很生气。再者，大小姐再不喜欢太太，毕竟是亲生的母女，虽然一直以来，大小姐心结解不开，对太太不闻不问，那也是因为她知道太太回了家，刘大勇又死了，就算她不问，也不可能有什么过得不好的。要是我们真的杀了太太，大小姐肯定会伤心的。也会害怕我们。”
    说着眼珠儿一转，一脸少女娇憨：“我可不想让大小姐不喜欢我。上次我受伤，大小姐去医院看我，说话细声细气的，善良又体贴，漂亮得像个洋娃娃一样。我很喜欢。”
    正说着，便看到高姜从电梯出来。他刚下去记录完各个维生设备的数据，又检查了监控与其它设备。
    地下堡垒里的黎多宝原身，一直是他亲自看守照顾。每天不能倦怠。
    米姑娘见到他，立刻把双手背在身后，迈着轻快的步子跑过去，仰望着他十分促狭：“你知道了没有？”
    高姜面无表情：“什么事？”
    “永明要和闻家结亲，太太打算嫁过去。老太太已经把话说出去了，说大小姐将来要成婚必须得在从人里挑。我觉得，就是说你。不然还能有谁。”
    高姜表情并没有什么起伏，只是伸手猛然就给了米姑娘一嘴巴：“家里是什么规矩？”
    这一巴掌很有些力气，米姑娘被打得头猛然偏向一边。
    “知道错了没有？”高姜心平气和，语气和缓。
    米姑娘嘟嘴：“知道错了。”
    “脸上是什么表情？”
    米姑娘便立刻正色，不敢再嘻笑：“我知道错了。”
    “错在哪里？”
    “不应该议论家主的事。”
    高姜问：“你的事情做完了吗？”
    米姑娘便立刻恭敬地礼一礼，转身，找黎妈去。
    高姜站在廊下，看着她的背影。等她走得没影了，扭头看向垂头恭立的小满，吩咐她：“自己去领罚。”
    两个小姑娘再回到楼上去，一个手心都打肿了，一个脸上肿着。
    等米姑娘回完话。老太太回头看到就笑：“你们又做错了什么？”
    米姑娘老老实实：“我们私下议论大小姐的婚事，高管事听到了。说我们私议家主。”
    老太太说：“他当年也没少挨打。和你们一样，年纪小，性情跳脱一些，不过一转眼就长大，开始一脸正经教训人了。这时光可过得真快。”对米姑娘说：“你们知道不许私议家主的事，是
    为什么吗？”
    米姑娘说：“私议是对家主不敬。”
    老太太摇头，见米姑娘说不出来，也不为难她：“不只是敬不敬的事。好比她太公时，出去收债长见识，和借债人面谈，借债人看她太公年纪小，就说想减些利息，她太公不肯答应。事情没能谈下来，归期就只能延缓，一行人在人家地盘地板上暂住着，两个跟着她太公去的从人，私下议论她太公更听信哪个管事的话，才会不肯的。结果被人家听见了。当天晚上，就把主张不减利的那个管事给杀了。”
    米姑娘连忙跪下：“我们知道错了。”
    老太太点点头：“我知道，你们是聪明的孩子。讲这些是要你们明白，家里的规矩都是有原因的。不论什么时候，也要谨记，不能犯错。你们将来，要跟着家主或者代表家主在外面行走，多说一个字，或说错一个字，都可能是弥天大祸，大人们怕你们犯错惹事，害了家主或者害了自己。自然严苛一些。”
    两个人連忙认错。老太太笑说：“记得就好了。”叫人拿药来，轻轻地吹着，仔细地给两人都抹在红肿破皮的地方。
    那边海明回去。立刻就往闻先生那里去了。
    闻先生松了口气：“我还担心老太太不会答应。”
    海明又提老太太所说的规矩。他到并不太以为然：“她这么做，合情合理。”
    海明走后，闻先生一个人，坐在书房里，桌上的台灯大约感应着他的情绪，慢慢地变得更黯淡一些，就像那天，他收到来信，坐在这里是那样。
    其实他也没想过，能再收到对方的来信。或者人生能再与她有什么纠葛。
    直到打开了那封信。
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