凯瑟琳拿着信轻手轻脚跨下最后一个台阶，想要不引起两位姐姐和母亲的注意溜出门去。
    很可惜，这个想法没有成功。
    简叫住了她。
    “基蒂。你去哪儿？”
    凯瑟琳悄悄把信纸往袖子里一塞，若无其事地回答：“我出去走走，房间里坐着太闷啦。”
    简一贯是个不会将其他人往一丁点儿坏处方面想的善良姑娘，何况是自己亲密的妹妹呢？她马上相信了凯瑟琳的话。倒是伊丽莎白看了凯瑟琳一眼，说：“那你得早点儿回来，看天气马上就要下雨了。”
    班纳特太太放下手里的活计，没好气地说：“走吧走吧，你成天都把自己关在房间里，上一次卢卡斯家的舞会你也不肯去跳舞。年轻的姑娘可没有一个像你这么不活泼!”
    凯瑟琳已经习惯下意识无视班纳特太太的种种不满与抱怨，对伊丽莎白的说法也不赞同，她认为这天气不会有什么雨，但还是点了点头：“我很快就回来。”
    她知道这个二姐一向聪明伶俐，被她发觉什么也是再正常不过的事情。可凯瑟琳也认为被发现没什么大不了的，她人生的前半段受到的教育可从来没有教导她不能给一个好朋友写信!
    但为了愚蠢的世俗看法和班纳特太太脆弱的神经，凯瑟琳没法把这观点光明正大说出口。
    在此，我们不得不简单陈述两句凯瑟琳的身份。
    两年之前，凯瑟琳还是个刚刚从大学毕业没多久的小姑娘，在欧洲一座古老的艺术博物馆参观时，不幸遇上了博物馆房梁坍塌，砸死了十几个倒霉游客。凯瑟琳刚好是其中之一。
    然后她醒来，就成为了班纳特家的四女儿，一个当时还只有十四岁的小姑娘。凯瑟琳·班纳特。
    千辛万苦参加完地狱高考、读完大学，又一朝成为一个年纪只够上初中的小姑娘的凯瑟琳几乎要哭了。
    当然，这绝不是重念一次书之类的原因，凯瑟琳根本没有这个机会。在这个时代，女性受教育是件非常奢侈的事情，她们大多只是丈夫或者未来丈夫的附属品。
    唯独让她欣慰的一点，在英国她尚可以选择终生不结婚，如果有足够的财产维持生活。凯瑟琳来到这个世界后仔细读过英国法律条例，认为这年头女性结婚简直是进入地狱——至少她看来如此。
    凯瑟琳走到外面去，计划去邮局寄完信后再去一趟梅里顿镇上的图书馆。梅里顿离朗博恩只有一英里，距离非常近。班纳特家的几个姑娘一礼拜要去三、四次，打着去看梅里顿镇上姨妈一家的名头，当然啦，实际上年轻的姑娘们只是为了逛一逛市集。
    邮局里没什么人，凯瑟琳照例填了伦敦加德纳舅舅舅妈一家的地址，舅妈会将这封信寄到它改去的地方。但这就免不了要让舅妈出一部分邮费。凯瑟琳盘算着可以在今年圣诞节送舅妈一枚合适的胸针来补偿邮费。大约今年圣诞节之前她还能攒一笔钱，再过几年，等到上头几个姐姐都嫁出去，她攒下的私房钱加上班纳特太太能给的一千英镑嫁妆，就差不多够维持一辈子的生活。
    作为一个女孩子赚钱可不太容易，如果她是个男孩儿，她大概就可以光明正大去做海上贸易。海上贸易在十九世纪初是最挣钱的途径之一，许多没有继承权的贵族后裔也从事海上贸易，以赚取大额利润。
    不过凯瑟琳对此并没有太多的遗憾，她天性更喜欢安逸与稳定，这是长久的和平社会养出来的性格。海上贸易高利润也伴随着高风险，不到迫不得已，凯瑟琳并不想冒险。眼下她还没有走到山穷水尽的窘境。
    凯瑟琳在梅里顿镇上图书馆借到了自己想要的书籍，又购买了一些纸张和墨水便走了回来。莉迪亚也在梅里顿，不过凯瑟琳没有碰见她，她猜想这个班纳特家最小的女儿大约在某个市集上闲逛。
    回到家时晚餐还没有开始准备，她还有时间读一读这本新借回来的书。凯瑟琳指望能从中得到一点灵感，让她把新稿子写下去。
    当然，这本书严格来说不是一本什么淑女该看的书籍。所幸它已经足够破旧，封面字迹已经看不清，又不是当下流行的书籍，才不至于被图书管理员用诧异的目光看待。
    这是一本叫《芬妮·希尔回忆录》的书籍，是妓.女芬妮小姐的回忆录。感谢它还有盗版存在于世吧!④
    凯瑟琳深吸了一口气，怀着一种奇妙的心情打开书页。她知道她新小说的女主角就藏在这本回忆录里的一角。
    第2章
    凯瑟琳·班纳特小姐，笔名莱安·阿普顿，目前是个在英国小有名气的二流小说家。
    这倒不是源于她多么热爱写作，而是实实在在的生活所迫。凯瑟琳来到这个时代没多久就思考过自己要如何在这样一个社会生活，而制定关于未来的计划首先需要了解这个时代的法律条文。凯瑟琳抱着这样的心态研读了自己将来可能会和自己有关的部分法律，然后深深地沉默了。
    这个时代女性若想维持宽裕的生活，最好的法子只有两条，要么继承一笔数额可观的遗产要么嫁一个有钱的丈夫。①
    前者班纳特家虽然算富裕乡绅，但班纳特先生的收入几乎都来自土地和农场，这些不动产需要遵从英国复杂的土地法，即限定继承法，只能由男性继承人来继承不动产，而不幸的是，班纳特家五个孩子都是女儿。②
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