这是从前没有过的事情。
    好像她的计划不知不觉远远地偏离了轨道，她对此感到无所适从的同时还有一种什么掐紧的东西突然被放松的轻松喜悦。
    好在一个人的到来将她暂时从这种状态里拯救了出来。
    周六是个晴天，刚吃过早饭不久，一辆低调的马车就停在了朗博恩这户人家的门前。女管家面容凝重地来敲了凯瑟琳的门，凯瑟琳不明所以，差点儿以为出来了什么重大变故。
    凯瑟琳走出院子，见到这辆有几分眼熟的马车，才知道管家太太的紧张从何而来。夏洛特公主坐在马车上朝她招了招手。她身侧陪伴着一位年纪与班纳特太太相仿的夫人，头发梳得整整齐齐，全部拢到脑后，这让她看起来不那么温和。此刻，这位夫人正用一种挑剔的眼神打量凯瑟琳。
    夏洛特公主向凯瑟琳介绍了这位夫人，是她的家庭教师之一。也是与她非常亲近的朋友与长辈。
    年长的夫人矜持地朝凯瑟琳点了点头，凯瑟琳回以同样的礼节。
    她今天突然到来，是为了给凯瑟琳一个惊喜。
    夏洛特公主邀请凯瑟琳一块儿去参观她挑选的那块适合用来盖学校的地。那块土地并不便宜，夏洛特多余的年金不足以支付价钱，幸运的是，摄政王阁下为她支付了一部分价格，每年从摄政王那儿得到大笔赡养费的卡罗琳公主，不知是出于愧疚还是其他原因，也提供了一笔丰厚的英镑。
    土地的主人是一位男爵后代，他的家族已经不复往日荣光，为了维持体面的生活，他同意将土地以一个合适的价格出售。
    “建筑设计师也马上会到达。”夏洛特握着凯瑟琳的手，“那儿风景很好，我想你一定会喜欢。让我们出发吧，我们能够在天黑之前赶回来，基蒂？”
    凯瑟琳没有任何理由拒绝。她心跳得很快，那无疑是她期待已久的。她飞快地跑进房子和班纳特太太匆匆说了一句，跳上夏洛特的马车，出发了。
    第68章
    夏洛特的家庭教师，艾丽夫人认为一位公主私下来到这种乡下小地方，和一位平民女子见面，未免有失体面。但是夏洛特已经成年，艾丽夫人无法左右她的想法，只能在私底下加重对凯瑟琳的不满。
    最可恨的是，摄政王阁下居然对夏洛特公主的行为表示了支持，甚至为夏洛特公主派遣了建筑师。
    艾丽夫人实在想不明白，一个小小的乡绅女儿，有什么本事打动一位高贵的公主殿下。
    尽管暗地里有诸多挑剔，表面上艾丽夫人对凯瑟琳依然客气礼貌。
    凯瑟琳不在乎这位夫人如何想，她一路上都在和夏洛特讨论一些细节的落定。
    简略的流程早在一开始就沟通好，主要是凯瑟琳亲自着手设计的规划，夏洛特的精力用于学习其他课程，对这方面所能提供的建议不多，但是她的身份地位让她能够驱使更加专业的人为她服务。数位专业人士围绕着一张桌子，对凯瑟琳提供的材料做了细致更改，巧妙地保留了核心。
    凯瑟琳忍不住想，这就是和一位公主殿下合作的好处了。
    夏洛特公主购置的这块土地，位于一个离伦敦不到二十英里的村落，泰晤士河的分支从村庄里流过，野草莓和浆果肆无忌惮地生长在田野里，红艳艳的果实带着夏天的气味。如果只谈论风光，那这儿毫无疑问可以作为一幅绝妙的风景画被记录下来。但要使它成为一所学校，需要做的工作非常繁多。
    摄政王派来的建筑师们早夏洛特和凯瑟琳一步赶到。他们似乎在勘测地形。其中一位明显地位较高的先生一看到三位女士就远远地走过来，朝她们行礼。
    他向三位女士报告了他们忙碌的成果，并邀请她们去看一看建筑师们的工作。艾丽夫人不乐意走到野草丛中去，主动提出要留在马车上休息。
    建筑师会根据这块地方的真实情况，设计出最合适的图纸。凯瑟琳不太了解建筑师们负责的工作部分，但他们的工作无疑是非常重要的。摄政王在政绩上的作为并不突出，但他对建筑艺术的贡献在后世也得到了认可，在这点上，凯瑟琳选择充分相信摄政王派来的人。她没有指派建筑师们的想法，只是再和他们确认了一遍对这所学校要求，反复讨论了一些细节，又修改了在书面上没有提到、一些不够合理的小细节，最后敲定。
    凯瑟琳看了看这片土地，感到愉快。
    “我已经招募了一些可以负责建造工作的人手，等建筑设计图确定后，就可以正式动工。”凯瑟琳偏头对夏洛特说。
    在夏洛特为这件事忙碌的时候，凯瑟琳没有只顾写她的小说，她反复琢磨自己能够做好的那部分工作，还向通过伦纳德的人脉招募了一些可以负责这方面工作的工人。
    这是她提出来的想法，没有只让夏洛特一个人为之奔走的理由。
    伦纳德并不清楚凯瑟琳要做什么，但不管是出自利益还是出自对未来妻子的妹妹的照顾，他都很乐意帮凯瑟琳这个忙。在这个过程中，凯瑟琳和伦纳德签下了她下一本书的合作事宜。
    凯瑟琳的写作的事情，在亲戚朋友之间再没有什么可隐瞒的了。哦，达西先生这位准姐夫还不知道。
    伦纳德有意让凯瑟琳的书再版——莱安·阿普顿的名声现如今可不仅仅只限于伦敦地区。不过凯瑟琳仔细思考了一番后，决定将再版的事宜推迟，便与伦纳德签下下一本的合作协议。虽然是亲戚，但谈判的时候这位大商人寸步不让，磨了许久才达成两方都勉强满意的结果。
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