深秋时节送别了谢迟之后，天便一日日地冷了下来。
    院中那几株秋菊撑了许久，最终还是耐不住寒冬，纷纷凋零。傅瑶将那些花瓣妥帖地收了起来，展平晒干，制成了书签。
    在这期间，她陆续收到好几封谢迟的来信，仍旧是如先前那般同她讲着些趣事，偶尔会有三言两语提及自己在忙些什么，但语气始终都是云淡风轻的，仿佛在说什么无足轻重的小事。
    可两军交战的消息没多久就传到了凉城来。
    傅瑶无事时常会到茶楼去闲坐，听说书，也听人议论前线的战事。毕竟是口口相传，传到凉城这里时也不乏夸大，她听得多了，再加上直觉也很准，已然能从中辨别出来真假，得到自己关注的消息。
    这些年北境的战事始终未曾停歇过，所以开战伊始众人都没觉着如何，甚至还在赌谢将军什么时候能再下一城。可渐渐地，敏锐的人已经觉察到，这次的交战与往常不同。
    谢迟虽偶尔也会出奇制胜，但大多数时候都讲究个稳扎稳打，可这次却一反常态，攻势显得分外猛烈，甚至可以称得上是“激进”。
    “我听人说，咱们这位谢将军当初年少在西境之时，领兵打仗就是现在这样的。来北境这几年，兴许是年纪渐长沉稳了许多，风格大不相同，没想到这次竟然又如当年一样。”有人煞有介事地分析道，“我猜啊，必定是北狄那边出了要命的疏漏，被他给抓住了，所以才会这样穷追猛打……”
    这人竟凭着谢迟的行迹将事情猜了个八九不离十，傅瑶好奇地回头看了眼。
    可旁人却并没将他这揣测当回事，众说纷纭。
    一直等到隆冬，北狄大汗病逝的消息传开，才算是证实了先前那话没错，只是茶楼之中的人已经换了几茬，没几个人记得先前的闲话了。
    于北境十六州而言，尤其是亲历过当年旧事的百姓而言，北狄是笼罩在所有人心头的一个阴影、噩梦，挥之不去。哪怕已经日子已经好起来，再提及时也依旧难免后怕，咬牙切齿。
    大汗的死讯传到凉城那日，简直是给大半月后的除夕又添了层喜气，傅瑶出门去采买置办年货，到处都能见着人眉飞色舞地议论着此事。
    深仇大恨得报，全城同庆。
    等到拎着各色年货回到家中，恰好又收到一封谢迟的信。
    “会不会是将军要回来了？”在北境留得久了，银翘也渐渐地改了口，不再像当年那样称一句谢太傅，她兴致勃勃地掐指算着，“说不准还能赶上除夕过年呢。”
    除夕是该团聚的日子，再加上自家姑娘与将军已然分别这么久，银翘便不免多了些期待。
    傅瑶解了斗篷，尚未拆开去看那信，就先否了银翘这一猜测：“不会那么快的。”
    她说这话时脸上还带着笑意，并不见失落。
    银翘收拾着年货，不解地问道：“姑娘怎么知道？”
    “兔子急了还会咬人呢，何况北狄那群虎狼之辈？死到临头，不会束手就擒，反而会有反扑，可不是汗王一死就算完事这么简单。更何况到如今，汗王的那些个儿子应该也争出个胜负来了，新王为了树立威信，八成会想要打一场胜仗来稳定人心……”傅瑶条分缕析着，又慢条斯理地拆着那信，“在这种关头，他身为主将，没有擅离职守的理由，也不会这么做。”
    毕竟谁也承受不起那个“万一”，她知道轻重缓急，谢迟又岂会不懂？
    银翘听得云里雾里，挠了挠头：“我是一听这些就头大的。”
    “我从前也不懂，毕竟没怎么关心过，”傅瑶大略扫了眼那信，放到一旁，倒了杯热茶来，“可这两个月替他整理手稿，倒是多少明白了些路数。”
    早前傅瑶曾经试着同谢迟提过，问他要不要将这几年来在北境的战事心得写下来？谢迟只说可以一试，她便没再多问过。
    这次分别之后，谢迟除了会让人送家书和礼物过来，还会顺道让人将自己的手稿捎过来，请傅瑶代为整理。
    傅瑶对这种事驾轻就熟，看得多了，连带着对北狄都更为了解了些。
    她并没猜错，谢迟除夕的确是赶不及回来的。
    在这信上，谢迟寥寥几句讲了现状，又稍显歉疚地提了自己不能陪她过年节的事情，承诺会尽快扫清障碍。
    傅瑶在早就写好的回信上添了几句，言说自己一切都好，让他不必担忧，只管按部就班地来就是。而后连带着自己亲手做的糕点，让人给谢迟带了回去。
    这还是她头一回在北境过年，风俗习惯也有南边不同。
    有虞寄柳这么个爱折腾的人在，一大早就开始准备各种花样，倒也不会显得寂寥。
    除夕傍晚，众人都聚在傅瑶家中包饺子，等到饺子都开始下锅，外间却传来敲门声。兴安去开门看了眼，领了位谢迟身边的亲兵进来。
    傅瑶一眼就认出庆生来，招呼他留下来一道吃饭。
    庆生却有些拘谨，将带来的信给了傅瑶，开口道：“边关战事很顺利，将军说他也一切安好，让您不必担忧，过不了多久就会回来见您。”
    傅瑶愣了下，总觉着这话似是哪里不对，下意识地问了句：“他没出什么事吧？”
    庆生立时摇了摇头：“自然没有。”
    傅瑶盯着看了会儿，见他愈发局促起来，无奈道：“别紧张，我就是随口一问。饺子要出锅了，留下来吃个饭喝完热汤，明日再回吧。”
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