“依我看, 筝姐姐在这方面颇有见地, 为何不在此处用功，反而去做女红呢？”
    李筝惊愕道：“昭昭, 你……听见了？”随即, 她轻声一叹：“并非我不想。世人皆认为女红是妇人所应当做且擅长做的，而胭脂不过是女子爱美的肤浅表象，算不得正经事。我阿娘当年将我用来做胭脂的器皿都扔了，连那些花都全部命人拔了。”
    “筝姐姐也惧世人流言？”
    李筝失笑：“自然是怕的。你不知道, 去年京中便有流言, 说我生性凶猛, 待我夫婿不好。我越想解释，看在他们眼里就越是遮掩。这才传到我耳朵里不久，礼部的人就来了。重的话不敢说, 明里暗里让我不要让天家颜面扫地。”
    “昭昭倒觉得, 筝姐姐如今有了自己的府邸, 可以再试一试。我虽久居宫人，也常听锦瑟他们说起宫外的事。如今京城家家户户富庶，女子爱美成风，有那么几家铺子的胭脂一经面世就极受欢迎，甚至供不应求。筝姐姐可见过他们的东西？”
    李筝点头：“我曾叫奴婢买过几样回来，可是用起来始终差点儿什么。想必是与我自己的配方选色均不同。再一个，那几家名号不同, 什么晴芳斋、闻香阁，东西却大同小异，没有什么新鲜的。”
    “这便是了，我相信筝姐姐一定能做出别具一格的胭脂出来，到时候，无论是卖给这几家有了名声的，还是自己寻间铺子去做，一定会广受欢迎。”
    李昭昭认真的模样令李筝笑了起来：“昭昭，谢谢你。姐姐近来成了俗人，身为公主却总是为钱财所困，甚至急得乱了章法。差点都忘了，自己到底喜欢什么。不过我会认真考虑的。”
    她摸着微微隆起的腹部，脸上的笑意如此温柔。
    不过，没多时，衡卢宫中就传来了凄厉的叫喊。
    李筝坐在椅上，手里拿着条鞭子，抽在了乔吉吉跪着的膝盖前：“你倒是仗义得很！下一次再未经我允许，借钱给你那些狐朋狗友，我就打断你的腿，然后派人将你扔到深山老林中喂狼去。”
    乔吉吉吓得一抽，泪水涟涟：“筝儿，派人去多不划算，我自己走着去就行。”
    “啪”地一声。“你还敢想？”
    德妃坐在外间，端着茶杯，悠悠地吹了口气，还不忘招呼呆在原地的李昭昭他们：“来，这是御膳房刚送来的百合排骨汤，都尝一尝啊。”
    “筝儿，”德妃抿了一小口茶，头都没回，“下手轻点，别沾上血印子了。”
    等出了衡卢宫，李晴才松了一口气：“筝姐姐生气起来，也太吓人了吧？纵然那鞭子没真的打到乔先生身上，也让他哆嗦了半天。”
    “做官不如尚公主，这可是他当年自己说的，”李茂转念一想，“不过啊，当时状元郎意气风发地骑马过兰亭道，被筝姐姐一眼相中，回去哭着喊着要嫁给他。现在想来，说不定当时乔驸马也是被逼无奈。”
    “乔先生是个重情的人，是真心待筝姐姐好的，”李晴又道，“你瞧他方才虽然被骂得狠了，却一点儿也不生气，只顾着逗筝姐姐开心，还担心她气坏了身体，连下台阶都小心搀着。”
    “确实，那是我不走眼了，诶，昭昭你在看什么呢？”李茂顺着李昭昭的视线望去，只见宫墙拐角处的阴影下，贵妃正与陈夫子在交谈着，她身旁还站着一人，看上去与李昭昭的年纪差不多。
    “那是十五？”李昭昭问。
    “对，就是李晔，”李茂看得仔细，“昭昭也没怎么见过他吧？十五平时不跟我们在长乐宫上课，听说他极其聪明，和昭昭一样过目不忘，但就是身体不好，容易过敏。所以平日里都一直呆在未央宫中。”
    李晴阴阳怪气：“你没少偷听贵妃娘娘和皇后娘娘说话吧？”
    “这怎么能是偷听呢？我只是光明正大地站在帘后，她们未曾发觉我罢了。”
    “父皇何时把你赶出宫去？”
    “我府邸都修好了，就等着你赶紧嫁人，我也好搬家。”
    李昭昭听着他们拌嘴，默默摇头。不过，等他们上前去请安，李昭昭就明白了为什么李晔从来不在长乐宫学堂。
    “我、我没、没怎么见、见过十……七。”李晔红着脸，口齿含混不清。
    贵妃笑道：“十七跟你一样，常常呆在自己的地方，难怪见不着了。”
    “原……来如此。”李晔尽力恍然大悟。
    李晴晃着脑袋：“陈夫子是来给十五上课的吗？早就听说了十五聪明。”
    “不……没有。”李晔谦虚地摆手。他生得瘦弱，天生令人容易同情。
    贵妃坦诚道：“今日其实想问问陈夫子，可否让晔儿与你们一同上课。他近来症状好转了些，只是怕人笑话。”
    这话在李昭昭心里顿时生出了同病相怜的效果。李晔的目光诚挚，却又怯生生的。许是他天生口吃，贵妃对这个小儿子极为疼爱，多年来一直捧着护着，生怕摔碎了一样。这李晔，倒是比她幸运多了。
    一路上闲逛之际，李晔忽然向李昭昭道：“……你、你会做……做生意吗？”
    见李昭昭疑惑的神情，李晔低声说：“我最近有、有个主意，但……是阿娘不、不准我。”
    他简略地说了几句，要掩饰自己的口吃一样用袖子挡着咳嗽了一声，原以为李昭昭沉默着是在笑话自己，却听她的声音如珠玉落盘：“有一个人恰好缺位帮手，想必你可以差人去问一问。”
    --