侯府本就有冶铁作坊，平时的工作只是打些侯府用的铁器农具，或者修补侯府里的兵器物件，因而侯府的铁匠日子过的很清闲，只有农忙时才会稍稍忙碌一些。
    但是他的好日子很快就到头了。
    上午人进了铁匠工坊，下午曹时就亲临现场督促铁匠们开工冶铁，看到通红的木炭一铲一铲的往火炉里丢，曹时的眉头紧紧皱起：“为什么要用山里的木材作为燃料，河东水土宝贵，树木有固土保地的功效，我记得山上有石炭可以作为冶炼燃料，你们为什么不用石炭？”
    他提到的山是侯国西部的群山，在山岭之间有许多被称作黑石的露天煤矿，而这些山头就被称作黑石山，许多裸露在外随着风吹日山滚落到山下道旁，当地的居民在山上砍柴把黑漆漆的石头当废物丢到一旁，没有人意识到这会是作用惊人的燃料。
    鲁不害笑着说道：“君侯有所不知，魏武侯那会儿也曾有人进言说山上黑石可引火炼铁，但是铁匠们后来发现炼出来的铁器硬而脆，有的碰上锋利的青铜器一触即断，从那以后渐渐的也没有人提黑石连铁的事情了。”
    “你们做的不对当然炼不出好铁，这炉铁水出来就先停工，陈叔招几个寻山林的人领着府里的男仆去山上猜石炭，我有大用。”
    陈叔固执地发问：“君侯为一国之主万民仰望，在侯国之内兴师动众一定会引起非议，侯令长丁回心怀叵测时刻盯着侯府的一举一动，君侯有没有想过这样做定然会被天子所知道，会让我们侯国就要陷入危难？”
    “我听说京师风传天子要对条侯下手，如今列侯人心惶惶朝政不安，重臣无心理政翘首盼望天子回转心思，君侯做出引人非议的举动会被御史弹劾。”
    樊它广配合劝谏迫使曹时不得不改变策略：“古人常说一个人身正就不怕影子歪斜，心正写出来的字也会笔直，如果我做出违反汉律的举动，即使陈叔与师范没有劝谏，我自己也会心虚气短不敢正视自己，我去山上采挖石头是严格遵守先帝立下的弛山泽之禁律令，如果天子因为我遵纪守法而定我入罪失侯，天下有正义之心的人必定会站起来为我鸣冤。”
    “君侯所言大善。”樊它广非常高兴的闭上嘴巴，陈叔脾气倔，啰哩啰嗦的讲起列侯被弹劾失侯的榜样，搞的曹时不胜其烦以列侯的名义下令才作罢。
    两天后，侯府数百名家仆背着竹篓运来无数块黑漆漆的石炭，堆叠的石炭摞起来足有一座小山这么高，把铁匠工坊外的空地占了大半。
    曹时拿起一块七八斤重的煤块，掂量几下：“这些都是优质无烟石炭，它们可以释放出很高的温度熔化铁矿石，也可以用来把灰口铁料炼制成柔软的海绵铁，鲁不害，你知道海绵铁吗？”
    “君侯所指的是炼制熟铁时炼过头的软铁吗？这种东西在下也炼制过几块，还因此被先公责罚过浪费炭火。”鲁不害回忆起当年学习炼铁的经历。
    “俺也炼过那什么绵铁，不过俺爹叫它炭铁，像一块烧过的木炭，有时候俺看着火炉睡着了就会炼出这种废铁，俺爹也打过俺几次，后来俺长大了就没再练出过。”连季拎起木铲往铁炉里倒煤炭，五大三粗的汉子干起活来飞快。
    “对，就是这种铁就叫海绵铁，可以用他与生铁叠打融合得到高碳钢，这种方法比生铁炒制还要容易，这个先不谈，你们按照图纸铸造生铁锅，再用叠打的熟铁造出熟铁锅，尺寸规格我都给你们标出来。”曹时拿起木棍在地上画起铁锅的三视图，心里念叨着必须赶快把纸张做出来，他实在受不了木牍竹简上的蝇头古隶，即使能看懂也不愿意去看。
    “这器具很像镬，但是镬没有曲柄，造型也没有这么好看，这是君侯创造的新厨具吗？”
    “我把它称之为锅，放在在灶台上用烧石炭为火可以烹调食物，比起大鼎烹食更方便也更美味。”曹时舔舔嘴唇忍不住想起那些珍馐美味，来到这里十几天还没吃过一顿像样的美食，肚子里的油水都快消耗一空了。
    连季盯着草图发呆半天，想不通这一个铁疙瘩怎么做出比大鼎更好的食物，这个时代有权势的人才会以鼎做食，大鼎历来也是权力的象征。
    鲁不害蹲在旁边看了好一会儿不停的摇头：“君侯的画图之法绝妙，即便一个铁匠新手也可以打造出合乎定制的铁锅。”
    曹时拍拍手站起来：“这些铁锅一定要做到尽善尽美，多打造几套作为备用，过些日子我要带着几套去京师。”
    “喏！”
    平阳侯府的铸铁工坊连夜开工，叮叮当当的锤头敲击声一夜未停，从安邑运往平阳侯府的铁料车马不断，不出几日侯国境内就传闻侯府在打造铁器。
    侯国内的治理官，侯令长丁回闻风而动，带着侯国官吏气势汹汹的来到侯府。
    第4章 卫氏长女
    六月暑热渐浓，卫君孺拿着扫把有气无力的扫着地，白色丧服的衣襟被汗水浸湿，抬起头看着火辣辣的日头，拭干发梢的汗珠继续扫地，她是侯府里一名粗使婢女，父母都是平阳侯府的家生子，往上数三代人都属于平阳侯府。
    十五岁的少女却瘦弱的像被风刮走，捂住饿的咕咕叫的肚子有气无力的扫地，她的口袋里藏着两个香喷喷的烙饼，这是侯府里最新诞生的稀罕物，也是她早晨朝食里省下来的口粮，家里还弟弟妹妹守着母亲的坟茔等待今天的第一餐。
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